Велик шанс того, что вскоре на Алайе жизнь может стать хуже смерти, а династию Харадо уберут одной из первых, на что бы там ни надеялся дед.

Удивительно, но юной Шайе очевидно, зачем нужны империи алайянцы, а правительству — нет!

Министры не привыкли к широте мысли и замыслов, они закоснели и живут, работают, думают по привычке.

Дед ошибается, если считает, что склониться перед Империей — значит выжить. Не в этот раз, не с этим врагом, не в современном обществе!

— Шайя, но, быть может, мы нагнетаем и не видим чего-то более простого и приятного? Возможно, что через пару дней мы узнаем, что император Ферманов смертельно болен и поэтому его генералы решили прекратить свои завоевания. У имперцев много проблем и их надо решать.

Девушка замерла, оставляя скомканную салфетку и прислушиваясь к себе.

— У них действительно много проблем, которые надо решать, но… — она замолчала, но, видимо, чутьё ей больше ничего не подсказывало, и тогда Шайя уже принялась рассуждать, исходя из здравого смысла:

— Они же не дают занимать ключевые посты местным жителям, а своих не хватает. У них полно шпионов, агентов, дознавателей и прочих, но те, кто мог бы организовать работу на захваченных станциях и планетах уже, по-видимому, закончились! Я думаю, что за столько лет у Империи случился довольно сильный перекос в обществе, и им уже сложно остановиться от захвата новых планет, так как основная часть их общества нацелена и подготовлена именно к этому.

Кацу понимал точку зрения Шайи, более того, сюда гладко ложилась теория о получении из алайянцев техническим путём тех самых высококлассных подчинённых специалистов, биокукол, но принимать её единственно верной не спешил.

Пока что основным доводом в пользу всех ранее произнесённых ею слов было дедово: «Возвращайся»!

Оно не выходило у него из головы. Ему необходимо больше информации.

— Шайя, я тебя выслушал и обещаю всё обдумать.

— Господин Кацу, вы возьмёте меня с собой? Простите, но сейчас для меня этот вопрос самый важный.

Он долго смотрел на неё, подбирая слова, которые убедили бы девушку в том, чтобы она отправилась в путешествие… куда угодно, только подальше от их сектора! Пусть бы слетала в созвездие оборотней, подала бы запрос на посещение новой живой планеты! Как её там, Гром? Говорят, что на Гром можно попасть, в отличие от других живых планет, на которые высшие расы не дают доступа. Он даже потянулся к кольцу, чтобы перевести на счёт Шайи приличную сумму.

— Времени мало, и если вы не поможете, я буду искать другие пути… Я не отступлю, — она сказала это настолько ровно и буднично, что он понял — не отступит!

— Я найду тебя через час, — уточнил он и нехотя проводил девушку до дверей.

Отпускать её не хотелось. Пусть бы сидела в гостиной, а он мог бы в спальне или в душевой связаться с отцом! Но побоялся некрасиво выглядеть в её глазах и отпустил.

Он смотрел, как её тоненькая фигурка удалялась по коридору, а потом звякнул колокольчик подошедшего лифта и Шайю скрыли раздвижные двери. На какой-то миг он забыл, что хотел сделать и почему позволил ей уйти. Его тянуло к ней, но она ушла, оставляя пустоту, которая быстро заполнилась тревогой.

Шайя попросила о встрече прокуратора станции и, немного подождав, огорошила его новостью о своём увольнении.

— Так не делается, госпожа Ниярди, — сердился мужчина. — Это безответственно, и я не ожидал от вас подобного поступка!

— Простите, но обстоятельства сложились так, что я сама несколько часов назад поняла, что не смогу дальше выполнять свои обязанности.

Прокуратор уговаривал, потом грозился подать на неё жалобу, но Шайя только краснела, бледнела, злилась или блестела глазами, в которых набирались слёзы.

— Ну почему вы такая упрямица? Хотите, я вас назначу начальницей отдела по работе с людьми и устрою вас в роскошных апартаментах?

— Вы лучше назначьте себе секретаря и парочку личных помощников, пока не загнулись, заменяя бывшего модифицированного прокуратора.

— Вы! — вскинулся мужчина.

— Мой дядя говорит, что на Алайе все те, кто занял должности специалистов вашего уровня, уже давно поняли, что без помощников не обойтись. Только прокураторы космических станций продолжают тянуть воз в одиночку, доказывая, что они не хуже предшественников.

— Вы неисправимы, госпожа Ниярди, и, как всегда, правы, — воскликнул мужчина и сразу же грустно признался: — Мне всё время кажется, что я справляюсь и уже держу руку на пульсе Ореона, как вновь что-то случается — и нити управления ослабевают. И это происходит без конца, и остановиться, подумать о себе или проанализировать успешность своей работы просто некогда.

— Ваши трибуны полагаются на своих легатов, а вы почему-то один… а теперь ещё без казначея.

— Вы не составите мне прогноз по поводу него?

— Казначея у вас нет и не будет. Простите, но надеяться, что вам пришлют ещё одного специалиста такого же уровня, бессмысленно. Сейчас бьются за жизнь вашего казначея и его разум, но….

— Черт! Признаться, я надеялся, что мы вытащим его!

— Слишком длительный период жизни с модификантами и их удаление — уже сильнейший стресс для всего организма. Господину бывшему казначею потребуется не один год, чтобы научиться жить без них. Надеюсь, что у него накоплено достаточно средств для спокойного проживания, и выплата за выслугу лет будет достойная.

— Я прослежу.

Шайя кивнула и поднялась уходить.

— Госпожа Ниярди, может, посоветуете кого на свободную вакансию?

— Одним человеком вам не обойтись. У вас здесь не только расчёты с зарплатой и с закупками, связанными с существованием станции, но ещё много разных направлений. Сочувствую, но пока что всё это придётся решать вам, только вам! Вы — материально ответственное лицо, и сами понимаете… Так что позаботьтесь в первую очередь о себе, найдите толкового секретаря и помощников, иначе… — она показала жестом, как гора дел погребёт под собою прокуратора.

Шайя вышла от начальника Ореона вся взмокшая.

Она понимала, что он справедливо упрекнул её. Конечно, ничья жизнь от её работы уже не зависела, но девушка меняла сам стиль жизни на станции!

За последний месяц в виртуальный зал развлечений стало ходить на десять процентов меньше служащих. Не все они были на приёме у Шайи, но по примеру своих товарищей люди задумались о собственном досуге и решили попробовать изменить свою жизнь.

Добровольные помощники появились в разных областях службы Ореона, и впервые за последние два-три года станция начала восстанавливать функционирование на полную мощь.

Прокуратор уже обрадовался, что оранжерея полностью восстановлена; что местные рестораны ввели услугу доставки еды; что часть лифтов, закрытых из-за того, что техники не успевают отслеживать их работу и вовремя подзаряжать, вновь открыты. Улучшена фильтрация воздуха на нижних этажах, где стоит техника. Служащие там редко появляются, но если идут, то уже не берут с собой кислородную маску, как раньше. Наконец-то у техников дошли руки изучить новую методику очистки воды, и мешки со специальным веществом, уже больше года валяющиеся без дела, использованы по назначению. Вода стала приятнее на вкус и запах.

И вроде всё это делают разные служащие, но источником перемен является юная Ниярди. Она подсказала людям, что можно и нужно разнообразить их жизнь, и они идут, учатся, заражают своим интересом тех, кто уже не видит в своей работе ничего особенного…

Вот и прокуратор теперь сидел, думал: какого черта он тащит в одиночку весь объём работы! Только потому, что так было раньше? Трибуны и то смекнули раньше него, что невозможно быть отличным военным и одновременно нянькой для своих ребят, завхозом, учителем, бюрократом и ещё Космос знает кем!

А Шайя торопилась к себе, чтобы успеть собраться.

Что бы ни решил Харадо, она будет стоять возле его корабля с чемоданом, и лучше даже привязать себя к какой-нибудь детали корабля, чтобы он наверняка никуда не улетел. Им просто не откроют шлюз, пока она будет там. Жаль, что у неё нет наручников для этого дела, так было бы надёжнее.