Парень возмужал, стал самостоятельным и предусмотрительным. Своё дело быстро помогло ему повзрослеть, а допущенные ошибки и излишняя доверчивость были переработаны в опыт не без помощи господина Брисака и много повидавшей в жизни Зарины. Однако свою маленькую подружку он считал главной в своей жизни. Именно она научила его усердию, ответственности, разумному спокойствию, и это помогло ему сработаться с Брисаком, понять и расположить к себе избранницу Дамира Зарину.

Шайя крутилась у зеркала, проводя руками по маленьким холмикам формирующейся груди, сжимая одежду возле талии, изворачиваясь, чтобы оценить свой зад и ровность ног. Её придирчивый взгляд в последний раз окинул отражение в зеркале и только тогда она довольно улыбнулась.

Всё же у неё складывается ладная фигурка и приятное лицо. Был период, когда нос и скулы вдруг стали казаться крупноватыми, но теперь всё вновь смотрится гармонично, и если чуточку поработать над глазами и бровями, то она станет похожа на тех красивых героинь, которыми любуются в фильмах. Только там тонны маскирующей возраст актрис косметики и умелое хирургическое вмешательство, а у неё − всё своё!

Растопив печь, чтобы с запасом прогреть к ночи дом, девушка запрыгнула в постель и, немного почитав, уснула. Обычно ей ничего не снилось, но в этот раз…

Она шла по тёмному коридору, боясь встретить кого-то. В том месте, где она очутилась, было страшно, и хотелось оставаться незамеченной! Нервно прислушиваясь к тишине, она подолгу замирала на месте и убедившись, что не слышит ничьих шагов, робко продвигалась сама не зная куда.

Неожиданно в коридоре ярче вспыхнул свет, и Шайя в панике заметалась, ища укрытия, которого не было, и тогда она в страхе вжалась в стену и с бешено колотящимся сердцем, следила за приближающимися мужчинами. Они спокойно шли, смотрели вперёд, но словно бы не видели её. Шайя задержала дыхание, втянула живот, расправила ступни и даже голову повернула вбок, чтобы как можно меньше занимать места в коридоре и, ничего не соображая, ждала. Мужчины прошли мимо, не обращая на неё внимания. Они действительно не видели её!

И всё равно, ей было страшно в этих коридорах, очень страшно, но она старалась не поддаваться панике и пыталась понять, где находится, что с ней происходит, каковы её возможности.

Одного взгляда на прошедших мужчин было достаточно, чтобы понять, что они не алайянцы. Не так давно Шайя узнала, что в результате глупейшего на её взгляд эксперимента на Алайе не осталось разнообразия в расах.

В прошлом учёные взялись решать некоторые проблемы, связанные с вырождением и ослаблением человечества в целом. Чтобы освежить кровь, они взяли всё лучшее от самых выдающихся рас и соединили, предлагая создать новую единую расу.

Это была утопия, но нашлись те, кто поддержал сумасшедшую идею, а политики настояли на всеобщем равенстве, и в состав чудо-лекарства включили гены всех рас.

Всё соединили, взболтали и ввели всем жителям.

С тех пор все алайянцы рождались темноволосыми, темноглазыми, с узковатым разрезом глаз…

Из положительного в новых поколениях было замечено, что болеть люди стали меньше и продолжительность жизни немного увеличилась, а в остальном…

В общем, подведение итогов осталось засекреченным, но судя по тому, что вскоре Алайю ожидал всплеск рождаемости, и «улучшенное» поколение в основной массе оказалось чрезвычайно требовательным к благам, но при этом с низким коэффициентом ответственности, трудолюбия, обучаемости, то несложно сделать выводы об успехе проведённой акции.

Это был сложный период для всей планеты, приведший ко многим проблемам, но потом появились улучшающие тело модификации, и развитие человечества вновь вильнуло, пойдя по неожиданному пути, решая старые проблемы и, как оказалось, приобретя новые.

Так что во сне Шайя видела не алайянцев, а представителей другой планеты. Мужчины были темноволосы, но тип лица у них был ближе к земному европеоидному. Большие карие глаза, прямые гордые носы, упрямые подбородки, крупноватое телосложения… Они были мужественны и красивы, а ещё от них веяло жестокостью. Быть может, это впечатление сложилось из-за того места, где они все встретились?

Но Шайя не стала гадать, права ли она, лишь сильнее вжималась в стену, боясь выдать себя даже взглядом, хотя отстранённо понимала, что всё происходящее для неё безопасно.

Она здесь и не здесь.

Потом уже Шайя сообразит, что во сне путешествовала её душа, а не «астральное тело», как сказал старейшина, которым легче было бы управлять. Но в тот момент полноценно думать она не могла. Физическое тело спало, мозг тоже отдыхал, а душа действовала и воспринимала окружающее по-своему, руководствуясь только твёрдыми установками сложившейся личности и инстинктами.

Когда Шайя убедилась, что осталась незамеченной, то уже намного спокойней приступила к обследованию дома.

Пройдя вдоль коридора, она упёрлась в лестницу, ведущую наверх. Ей хотелось подняться и вырваться из этого дома, но за спиной осталась неизученная часть, и именно туда прошли незнакомцы. Сжимая кулаки и следя за своим дыханием, которое норовило сбиться, Шайя вернулась и отправилась на разведку оставшейся части.

Она миновала примеченные ею ранее технические комнаты, где не было дверей и виднелись разные установки вроде водоочистителей, водогреек, энергетических блоков. Всё это было не страшно и даже по-домашнему уютно.

Далее на её пути возникли закрытые двери, в которые девушка не смогла войти. Отдалённо понимала, что для неё это не препятствие, но в данный момент она была слишком напугана прятками в чужом доме, и от того беспомощна. Осознав, что её вновь охватывает состояние паники, Шайя отступила от дверей и пошла дальше, уговаривая себя быть смелой.

В какой-то момент ей показалось, что она никогда не выберется из этого тёмного коридора и что, несмотря на быстрый шаг, почти не сдвинулась с места. Это становилось похоже на кошмар. Сердце заколотилось сильнее и окружающее поплыло, но тут она услышала стон за следующей дверью и в следующий миг оказалась за ней.

Один из ранее виденных мужчин сидел за столом, второй нависал над сидящим парнем со скованными руками, а третий стоял в стороне, перебирая какие-то ампулы с жидкостями.

Шайя замерла. До этого момента ей слишком мешал страх, смешанный со стыдом из-за того, что она, пусть невольно, но проникла в чужой дом и шпионит. Сейчас все сомнения были отброшены.

— Введи ему малую…

Язык оказался знакомым, но последнее слово она не поняла. Догадалась, когда увидела, что после указания того, кто сидел за столом, другой достал ампулу и, сковырнув с неё что-то маленькое, прямо так приставил к шее парня, хитро сдавив и повернув её. Пленник дёрнулся и застонал.

Шайя не могла пошевелиться, так сильно её впечатлило происходящее, и она не видела лица того, кто сидел.

— Спрашивайте, уже действует, − спокойно произнёс «доктор», отходя в сторону.

— Кем тебе приходится маршал Харадо?

В ответ вновь послышался стон и тогда стоящий рядом, сильно дёрнув парня за волосы, заставил его смотреть на того, кто сидел.

— Кем тебе приходится маршал Харадо? — намного резче прозвучал снова тот же вопрос.

— Дед.

Мужчины улыбнулись, а Шайя подалась вперёд и разглядывала знакомого… да, определенно она знала этого измученного молодого мужчину.

«Харадо? Член правительства маршал Харадо, а этот…»

Она отшатнулась, вспомнив озеро и своих единственных гостей за несколько лет.

— Дай характеристику всему руководящему составу, − велели ему.

Парень опустил голову, но его тут же заставили смотреть на того, кто сидел за столом. Взгляд задающего вопросы был тяжёлым и явно обладал гипнотической силой, а вместе с введённым в допрашиваемого наркотиком, оказывал сильное воздействие.

Допрос шёл в быстром темпе и довольно успешно, но Шайя заметила, что Харадо не оставляет попыток отвести взгляд, и уже несколько раз словно бы нарочно прикусывал себе язык, однако что-то заставляло его продолжать говорить.