Взгляд величества давал чёткий ответ: «Шерхов потрох!»

Оставшиеся советники в зале шумно дышали, но никто не вмешивался. Долар на пределе, не спалил бы всех дотла!

- Договор мы пересмотрим в ближайшее время, – обронил Ронг.

«Немногословен, волчара!» - Король кивнул. – «Пересмотрим, можешь быть уверен!» - грозно подумал он, принимая покровительственно-добродушное выражение лица, как будто перед ним нашкодивший любимый малыш, строящий из себя взрослого. «Это должно его вывести из себя», - мстительно решил Долар, вспоминая о себе самом в молодости и о вспыльчивости оборотней.

- Разработкой алмазного месторождения я займусь сам, - выждав паузу, добавил альфа.

- Это не так просто! – вступил советник землепользования.

Долар мягко улыбнулся и показал рукой на советника, чтобы Ронг обратил внимание на доводы умного человека. Оборотень даже не соизволил повернуться.

- У меня есть Вера.

Король не совсем понял, что именно хотел этим сказать волк, но тут из-за закрытых дверей сквозь скважину, послышался голос выгнанного Свито.

- Она нашла алмазы, она и разработки организует, не чета мозгоковырялке дворцовой!

Долар снова покраснел и дал знак рукой, чтобы военного советника увели подальше и желательно, чтобы его уронили пару раз на ступеньках, но посмотрев, что у дверей стоят «ребятушки» Свито, тяжело вздохнул и велел впустить вечную занозу обратно в зал.

- Почему мне не доложили, кто нашёл алмазы? – король обвёл тяжёлым взглядом присутствующих.

Свито почти в точности копировал короля.

Лэр-в Линей, приглашённый в зал, стоял – и ничего не понимал. Из него за эти дни выжали всю информацию, сто раз переспрашивая одно и то же, заполняя кучу бумаг, а теперь оказывается, что король даже не знал, кто открыл месторождение!

Ещё Линей с удивлением смотрел на преобразившегося Ронга, заново оценивая его и даже восхищаясь им. Стоявшие чуть позади своего альфы Брун с Редди, неподвижно замерли, попирая все сведения о невозможности оборотней стоять длительное время не шевелясь. Судя по всему, они тоже находились в шоковом состоянии, как и сам Линей.

Пожалуй, женщины в замке оказались правы! Вот кого надо держаться, если есть желание, чтобы северные земли развивались. Убедить бы в этом ещё самого Ронга, тогда северяне навсегда забудут своё полунищее существование, как страшный сон.

Двери залы слегка приоткрылись, будто сами собой, и туда шустро юркнули советник дипломатического ведомства со своим сотрудником, подготавливающим и фильтровавшим полученные сведения о северных делах. Ну, кто же знал, что лэра Ранс действительно такая вездесущая? Разумнее было предположить, что она любовница командующего Линея, вот он и старается выставить её с положительной стороны без удержу!

- Та-а-к! – сердясь, протянул король, уже зная, кто во всём виноват. – Ну что ж, когда нам ждать первую партию алмазов?

Ронг позволил себе чуть улыбнуться королю, как бы спрашивая: «Неужели ты думаешь, что я сейчас озвучу какие-то даты, дам обещания?»

 Его величество в ответ слегка пожал плечами: «А почему бы не попробовать? Переговоры на то и существуют, чтобы за язык хватать!»

- Многое будет зависеть от общего договора сотрудничества между нашими государствами, – громко сказал Ронг.

- Государствами, говоришь? – подлокотники под ладонями короля стали тлеть, выдавая вновь переменившееся настроение. Король поймал себя на мысли, что только в молодости чувствовал себя похоже, когда его дракона обкормили дурман-травой и отправили их в совместный полёт.

- Надеюсь, дружественными, - немного озорно улыбнулся Ронг.

Долар, сверля глазами оборотня, кивнул, расслабился, и устало произнёс:

- Думаю, нам надо тщательнее подготовиться к следующей встрече.

Ронг согласно склонил голову.

Повинуясь знаку короля, что всё закончено, советники принялись расходиться. Свито, злобно косясь на Ронга, подошёл к нему и спросил:

- Она тебя хоть любит?

Альфа с интересом посмотрел на задиристого военного советника.

- Любит.

Свито запыхтел, крепче сжимая посох:

- Вот ведь девка дурная! Нашла, с кем связаться! Я ей уже свободу выбил, местечко тёплое приглядел, не чета твоему северу! – советник с досадой махнул рукой, на угрожающе придвинувшегося к нему оборотня и, сердитый на всех, уныло поплёлся к казначею, чтобы тот не думал прекращать финансирование затеянных лэрой Ранс дел. Надо на Линея надавить, пусть проследит, чтобы все начатые ею работы не забросили и закончили.

 Какая потеря для военного ведомства, какая невосполнимая потеря! Такие планы были на южное направление!

Глава 11 Нападение

Брун, неодобрительно относясь к тому, что альфа пропадает целыми днями, собирал сведения об оружии, об артефактах, которые могут использовать не одарённые магией. Медведю хотелось высказаться, что они сюда приехали не по самкам бегать, но вожак пах не столько самкой, причём со щенком, сколько человеческим мужчиной.

«Ладно, - думал Брун, - буду один заниматься делом. Пусть Ронг знает, что не зря взял с собой опытного медведя!»

Лис, посмеивался над важностью Бруна, задирал его, а сам, болтаясь по дворцу, вызнавал у самочек, какие изделия можно было бы пошить из шкурок, которых у оборотней в изобилии. Интересовался, что пользуется спросом в столице, что вообще люди знают и думают об оборотнях. Ну, и конечно осваивал искусство свободной любви. У дворцовых самочек, оказывается, есть чему поучиться! Прелесть, что за штучки! Ещё бы мылись почаще, так он бы определённо в столицу переехал бы жить!

Все эти повседневные мысли о собственной значительности и недочётах, которые, по мнению Бруна и Редди, допускает альфа, отошли на дальний план после состоявшейся встречи с местным королём.

Их Ронг был крут и опасен, нагл и подавляющ! Вожак показал себя хозяином положения, и медведю с лисом оставалось только соответствовать ему и не опозориться!

Когда Ронг ударил силой вожака, Брун поддерживал Редди, чтобы тот не упал и не скулил. А в тот момент, когда альфа заявил о якобы полагающейся смерти самочки за какое-то воздействие, Редди пришлось одёргивать медведя, чтобы тот подобрал челюсть и следил за своей мордой.

Это были потрясающие переговоры! Брун был покорён продемонстрированной силой и напором альфы; Редди попискивал, как щенок, от восторга и от проявленной Ронгом хитростью и коварством!

 Оба оборотня были под впечатлением, как вожак «плюнул» на заключённый договор, над которым сам трясся и без устали отстаивал его перед отщепенцами, доказывая, что без помощи королевства им не устоять перед тварями! До сладкой дрожи было приятно, что королю пришлось слушать их альфу, а не диктовать свои условия!

Недолюбливающая друг друга парочка шла вслед за альфой и, толкаясь локтями, вспоминали особые моменты триумфа, чтобы насладиться ими ещё раз и убедиться, что никто из них ничего не пропустил.

Ронг, в отличие от спутников, выглядел всё тревожнее и смурнее. Уже когда почти дошли до покоев, он неожиданно замер у приоткрытого окна. Лицо Ронга исказилось мукой, человеческий образ поплыл, сменяясь звериным. Огромный волк вскочил на подоконник, завыл и, спрыгнув со второго этажа, бросился куда-то бежать.

Брун с Редди опешили.

- Чего это? Как будто смерть почуял? – неуверенно предположил Редди.

- Рыжий, давай за ним! – нахмурился Брун.

- Э, ты только шмотки мои собери! Смотри, ничего не прикармань, я всё пометил! – рыжая тень бросилась следом за альфой, только не в окно, а вперёд по коридору, но вскоре пушистый хвост мелькнул во дворе и исчез среди ровно посаженных деревьев.

- Пометил он, стервец! Как мне теперь в руки брать его вещи? – сплюнул Брун и заспешил собираться.

Именно в то мгновение, когда сердце Ронга разрывалось от чувства невосполнимой потери, от сковавшего душу ужаса, у Веры уже не было сил сражаться: сбитая на землю, она получала один страшный удар за другим. Появившиеся оборотни Шторна не вступали в пустые разговоры. Они знали, куда шли, для чего, и торопились покончить с унизившей их вожака самкой.