Сания села около стола и сразу заговорила о деле, не придавая собранию официального оттенка.

— Вопрос у нас один, — начала она. — Наверное, помните первое заседание педсовета? Тогда мы говорили о том, как надо связывать школьные уроки с задачами военного времени. Как это нами выполняется? У кого какие недостатки? Кто и в какой помощи нуждается? Чей опыт удачнее?

Сания помолчала, глядя на учительниц и как бы спрашивая: «Ну-те, кто начнет?» Те, в свою очередь, ждали продолжения речи директора. Сания взглянула на завуча:

— Махмуза-апа, вы знакомы с положением во всех классах. Что вы скажете?

Махмуза уже привела себя в порядок. Правда, бумажки, прикрывавшие ссадины на обмороженном ее лице, не украшали его. Нос удалось оттереть, он отошел, только покраснел и немного распух. Махмуза умело забелила его пудрой. Пробор в черных блестящих волосах и толстые косы, аккуратно уложенные в тугой узел на затылке, не только придавали ей строго-опрятный вид, но и делали ее моложе ровесниц.

Она откашлялась и начала говорить четко и уверенно, точно по заранее написанному тексту. Сказала, что учителя младших классов работают не жалея сил, что они следят за детьми своего класса не только в школе, но и дома, что они умеют заменить мать тем, у кого нет матери. Она отметила учительницу второго класса за хорошее ведение политинформаций, в которых удачно увязаны жизнь фронта и жизнь тыла.

— Гульсум-ханум про свой опыт расскажет сама, я лишь коротко остановлюсь на этом.

Крупная, полнотелая Гульсум-ханум сидела недвижно на тесной парте.

— Я не буду также говорить об умении Гульсум-ханум связывать арифметические задачи с эпизодами нынешней войны, об использовании ее опыта в других классах по ознакомлению ребят с жизнью фронта, воспитанию их в патриотическом духе. Самым удачным ее опытом, по-моему, было чтение письма ее сына в классе…

И Махмуза рассказала о письме Рифгата, присланном из танкового училища.

— Такое умное письмо прислал, — восхищалась Махмуза, — что лучше не напишешь! Точно по заказу для чтения детям. Читают в классе и другие письма от фронтовиков. Вот я прочту вам одно из них. Письмо брату-мальчику написал с фронта Юсуф Закиров.

Это имя было знакомо Сании. Юсуф учился у нее. Только она не сразу вспомнила, какой он.

— Вот это письмо! — Махмуза развернула бумажку и прочла — «Дорогой брат Ильдар! Большой привет от меня тебе и всем, кто учится с тобой. Учительнице Гульсум-апе, которая и для тебя и для меня дорога, как наша мать, также большой привет. Меня очень обрадовало, что ты хорошо учишься. Я и товарищам сказал, что ты учишься на «отлично». Они тоже обрадовались. Сказали: «Раз так, значит, победим фашиста…»

Сания улыбнулась, с ней и другие. «Кто же этот Юсуф? Какой же он?» — пыталась припомнить Сания.

А Махмуза продолжала:

— «Вы там, наверное, знаете о положении на фрон те. Удивляетесь и беспокоитесь: почему наша Красная Армия все еще не идет вперед, почему наши города забирают немцы? Да, родной Ильдар, война не игра, оказывается. Враг сильно подготовлен. Очень сильно. Когда наша страна думала о мире, враг все время думал о войне, делал танки. Собрал большие войска. И все же вы не беспокойтесь, ребята. Мы не отдадим нашей земли, мы уничтожим фашистов, их самолеты и пушки. Вместе с товарищем Михаилом мы тоже сожгли один танк. За это нам обоим дали медали. Сейчас враг уже ослабевает. А наша сила растет. Скоро и в наступление перейдем. Увидите еще, когда мы пойдем вперед. Сами удивитесь! И вы там не подводите. Теперь тебе помочь по арифметике я не могу. Значит, сам старайся…»

Письмо было прочитано, а Сания все еще не могла представить себе его автора. Она потянулась к письму, взяла его и, вглядываясь в почерк, сразу все вспомнила.

Вот он кто, оказывается, этот Юсуф! Он был толковым, смирным мальчиком. В нем не было ничего такого, что бы запоминалось. Только вот эта хитросплетенная буква «ж» с завитушками! У какого писаря научился Юсуф писать ее так? Только, наверное, не было учительницы, не сделавшей замечания ему за эту букву. Сании, учительнице русского языка, пришлось вести особо настойчивую борьбу с этим «ж». Упорным оказался, до сих пор не отказался от своего завитушечного «ж».

Сания улыбнулась своим воспоминаниям.

— Это письмо читали в классе?

— Конечно.

— Почему же мне не показали?

— Я отложила до заседания педсовета, — сказала Махмуза и тут же перешла к обсуждению недостатков в работе учителей.

«Сейчас начнет рассказывать о первом классе, — подумала Сания, — станет критиковать Мубину…»

Сания знала о плохом состоянии дел в первом классе. Учительница этого класса, Мубина Джамалиева, не умела ладить с детьми, ее не слушались, не уважали, срывали уроки. Сания пробовала говорить с Мубиной, бывала на ее уроках. Но Мубина сама не могла сказать, почему невзлюбили ее дети. И не только школьники — среди учителей она тоже не пользовалась симпатиями.

«В чем тут дело?»

Сания взглянула на Мубину, как бы ища ответа на этот вопрос.

Как и ожидала Сания, Махмуза поговорила о недостатках в работе начальных классов и действительно назвала имя Мубины — тут в ее голосе сразу зазвучали строгие ноты.

Мубина, как только упомянули ее имя, опустила глаза и уставилась на парту.

— Если говорить откровенно, — закончила Махмуза, — товарищ Джамалиева не любит своих учеников, поэтому и дети не любят ее…

Наступил черед Мубины, но что она могла сказать в свою защиту?

— Что же делать? — беспомощно сказала она. — Я стараюсь, как могу… Прикажете обнимать и целовать их?

— Дети жалуются родителям, что вы их больно хватаете за руки. Бывает это?

— Возможно. Расшумелись раз — я одного решила поставить в угол…

— Как? В угол?

— Ну да, в угол! А он заупрямился, не выходит. Что было делать! Я и вытащила за руку.

— Вот и жалуются на вас.

— Они наговорят!..

Резче всех отозвалась на это выступление Гульсум-ханум.

— Мубина способный человек, — сказала она, — на какой-либо другой работе она, возможно, преуспевала бы, но учительство явно не ее дело. Ты, Мубина, не любишь детей, потому у тебя и работа разваливается.

— Гульсум-апа, — решила поправить ее Сания, — говоря вообще, ваша мысль правильна, но мы не можем сейчас освобождать от работы учителей. Товарищ Джамалиеву нужно поправить. Помочь надо ей…

Но Гульсум не хотела отказываться от своего мнения:

— Разве не найдутся люди, которые могли бы отлично учить в младших классах? Разве мы не знаем ушедших на пенсию учителей с большим опытом? Если поискать, нашли бы! Среди женщин в нашем Ялантау разве нет их? Кто из них в военное время откажется поработать? Ведь губим же детей, товарищи педагоги! Это же первый класс! Не шутка!..

Горячая речь уважаемой учительницы заставила всерьез задуматься Санию. Да, об этом надо подумать. Надо будет поговорить в отделе народного образования.

Когда Сания подводила итоги совещания, речь ее перебили ребяческие звонкие голоса. Сначала за окнами, потом в коридоре поднялся многоголосый шум, Захлопали двери, затопали ноги.

Пришли старшеклассники. Откуда?

Сания выглянула в коридор. Оказывается, ученики старших классов вернулись с военных занятий. Должно быть, не выдержав холода, пришли пораньше. И, видно, радехоньки — ведут себя шумнее обычного, Вон даже скромный Рамай вприпрыжку отплясывает на середине зала. На ногах солдатские ботинки, отвердевшие от мороза. Грохот в коридоре от них. Рамай выкрикивает: «Ах, ах!» — и хлопает руками, утонувшими в длинных рукавах стеганой фуфайки.

Рядом с ним крутится другой паренек, хлопает руками, точно пытается обнять себя.

А эти схватились за пояса, стали бороться. В них вцепилось еще несколько ребят, и все попадали, образовав изрядную кучу.

Рамай ринулся к ним, но вдруг увидел недвижно стоявшую у дверей Санию.

— Рамай! — негромко окликнула она. — Иди-ка сюда.