Молодого командира-фронтовика Раиса Лазаревна встретила особенно ласково.

— Мне нужна товарищ Ибрагимова.

— Сания Саматовна на заседании, — сказала Раиса Лазаревна. У вас что-нибудь спешное, товарищ офицер?

Дело Рифгата было, конечно, не спешным. Но ведь он не какой-нибудь бездельник, а офицер-фронтовик, который вот-вот должен уехать на войну.

— Да, — сказал он, — у меня время ограничено.

— В таком случае попробую шепнуть Сании Саматовне. Как о вас доложить, товарищ офицер?

— Рифгат Сабитов.

Оставшись один, Рифгат усмехнулся:

— Кажется, этой мадам очень нравится слово «офицер»…

После Октябрьской революции долгие годы слово «офицер» для советских людей было чуть ли не бранным, а во время войны оно опять начало входить в обиход, и Раиса Лазаревна с удовольствием подчеркивала это.

Послышались знакомые быстрые шаги. Рифгат подумал: «Она!» И раньше, будучи в школе, он узнавал ее по звуку шагов в коридоре.

Сания-апа все та же. Тот же высокий лоб, тот же светлый, открытый взгляд. На ней все тот же синий костюм с белоснежным воротничком.

Рифгат бросился к ней.

— Здравствуйте, Сания-апа!

— Неужели это ты, Рифгат! Здравствуй, дорогой! — Сания крепко пожала ему руку и тут же взглянула на часы. — Ты как, очень спешишь?

— Могу и подождать, — сказал Рифгат. — Или зайду позднее.

— Пожалуйста. У нас заседание… Впрочем, если никуда идти не надо, можешь посидеть, послушать. Узнаешь, кстати, кое-что про нашу жизнь в Ялантау.

— С удовольствием.

Они прошли в комнату, где шло заседание. Рифгаг сел на один из стульев у стены, а Сания прошла на председательское место.

Все, кто был, посмотрели на Рифгата. Среди них Рифгат узнал только Башкирцева и заведующего отделом народного образования Касимову.

Сания глянула на лысого человека, стоявшего спиной к двери:

— Продолжайте!

Тот безнадежно вздохнул и глухим голосом сказал по-русски:

— Что же еще говорить? Все! У нас нет людей.

— Садитесь.

Сурово и требовательно Сания обратилась к другому:

— Товарищ Лукашкин! Сколько человек приказал вам выделить исполком для разгрузки?

Из-за стола лениво поднялся худощавый усатый человек с большим носом.

— Точно не помню, не то десять, не то пятнадцать.

— А вы сколько послали?

— Не то семь, не то пять…

— Плохая у вас память! — сказала Сания. — От вас явилось трое.

Человек удивленно пожал плечами:

— Ну? Неужели? А по-моему, было послано пять человек, даже семь.

— Товарищ Лукашкин! Почему вы так безответственно относитесь к выполнению решений исполкома?

Лукашкин выпрямился и сердито, обиженным голосом, начал объяснять:

— Не от хорошей жизни, конечно, товарищ Ибрагимова! Где мы возьмем вам людей? Самим не хватает.

Голос Сании отвердел:

— Теперь нигде нет лишних работников. Надо работать с теми людьми, которые есть. А вы, видно, плохой организатор. Ищете только, как бы оправдаться… — Сания даже передразнила Лукашкина: — «Не то десять, не то пятнадцать, не то семь, не то пять…» А явилось трое!.. В наши дни преступление относиться так безответственно к распоряжениям исполкома! Товарищи члены исполкома, какие примем меры?

Башкирцев попросил слово.

— Вот что я хочу сказать: когда исполнительный комитет городского Совета требует от какого-нибудь предприятия выделить людей, некоторые думают, что исполком берет цифры с потолка. Неверно, товарищи. Я знаю, что Сания Саматовна сама проверяет, где и сколько можно взять людей. Мы в горкоме это знаем, товарищ Лукашкин! Так вот, для каждого руководителя учреждения решение исполкома — закон! Если считаете, что оно неправильно, приходите в горком. Посмотрим, разберемся. А насчет этих двух товарищей, Лукашкина и Десяткина, я вношу такое предложение: они оба члены партии — рассмотреть их поведение на бюро горкома.

Лукашкин вскочил с места:

— Товарищ Башкирцев! Это все не основная наша работа, чтобы так раздувать.

— Основная работа! — резко прервал его Башкирцев. — Вот это и плохо, что некоторые товарищи относятся к мероприятиям горсовета как не к основной работе…

— Других предложений нет? — спросила Сания.

Предложение Башкирцева было принято.

Рифгату не приходилось обращаться за чем-нибудь в городской Совет, он вообще ничего не знал о том, как ведется городское хозяйство. Теперь он с интересом следил за всем, что происходило здесь. Так вот как работают люди в тылу!

Даже казавшиеся незначительными вопросы подвергались здесь тщательному разбору.

Говорили, например, о выделении помещения для химической мастерской, которая выпускала мыло и средства для борьбы с паразитами, и о помещении для мастерской по ремонту обуви. Сания вспомнила о подвале двухэтажного дома на Нижнекаменной улице. Кто-то задал вопрос:

— Это где жил Памятливый Фахруш? Умер он, что ли?

— Дочь взяла его к себе….

Рифгат знал Памятливого Фахруша и ходившие про него анекдоты: значит, жив еще…

— В подвале, говорят, поселился Атлы Хайрулла, — сказал кто-то.

Сидевший спиной к Рифгату человек в милицейской форме заметил:

— Для Атлы Хайруллы квартирка уже нашлась.

Многие засмеялись, толька Рифгат не понял, над чем.

Возникали все новые и новые вопросы. Казалось, им конца-края нет. Рифгат внимательно слушал. Вот он вернется на фронт, и если спросят о жизни в тылу, он расскажет об этом заседании.

Заседание было закрыто, и люди стали расходиться. Рифгат остался в зале, ожидая, когда освободится Сания.

Человек в милицейской форме подошел к столу и увидел Рифгата, что-то спросил у Сании.

— Это наш Рифгат Сабитов, — не без гордости сказала Сания.

— О-о-о! — протянул тот, внимательно оглядев Рифгата. — Вот каким стал сын покойного Сабита! Познакомимся, брат, познакомимся! Я отец Шакира, Мухсинов.

Рифгат горячо пожал ему руку.

— Вон ты какой парень! Лейтенант! Ну-у-ка! Значит, с Шакиром служите вместе?

— Вместе, Бакир-абый. Вместе окончили училище, вместе воевали…

Мухсинов остановил его:

— Не надо, пока не рассказывай. Не стоит рассказывать на ходу. Приглашаю тебя в гости. Долго пробудешь в Ялантау?

— Еще пять дней.

— Отлично. Послезавтра сможешь прийти, посидеть у нас немного?

— Можно, Бакир-абый.

Пока шел разговор, Сания разобрала на столе бумаги, некоторые заперла в ящик.

Когда Мухсинов вышел, Рифгат спросил:

— Почему он в форме милиционера, Сания-апа? Он ведь бы прокурором?

Сания расказала, что после того, как Ахметшай сбежал, прокурора сняли с должности. Оставили работать в милиции по его просьбе.

— Сания-апа, а как поживает Камиль-абый? Получаете от него письма?

Сания ответила, что Камиль служит в разведке на Северо-Западном фронте.

— У разведчика работа нелегкая, — заметил Рифгат.

Сания вздохнула:

— Уж очень тяжелая война, чтоб ей провалиться!

— И вам тут нелегко приходится. Сужу по заседанию.

— О Рифгат, милый! Ты еще ничего не видел. Но теперь стало легче, я уже освоилась, хорошие у нас люди! Не считаются ни с какими трудностями. На заседании ты их не видел, — на заседание мы вызываем плохих, чтобы отчитать. К сожалению, хороших хвалить не вызываем…

Посмотрев на усталое лицо Сании, Рифгат поднялся.

Сания спросила:

— Ты зашел ко мне по делу или просто проведать?

— Главное желание было проведать вас. Ну, и небольшое дельце было.

— Говори, не стесняйся.

— Беспокоюсь за маму, дров у нее мало. Я прикинул — больше чем на ползимы не хватит.

— Не беспокойся, дружок. Еще подвезем, когда замерзнет Кама и установится санный путь. Это все, что ты хотел?

— Все. Благодарю вас.

— Ну что ж, тогда пойдем пообедаем в нашу столовую. Там и поговорим.

Под вечер Рифгат вернулся домой. Мать уже давно ждала его.