Этот роман открывает трилогию, получившую название по второй ее части — «Последний век» Сюжет романа выстраивается вокруг главной героини — Нанды. Ее жизнь становится ареной борьбы двух поколений, ареной столкновения буржуазных принципов и морали с традиционным патриархальным укладом. Человеком нового поколения является Пиял, муж Нанды, который благодаря умению ориентироваться в окружающей обстановке, использовать любые методы и средства для достижения своих целей превращается в богатого предпринимателя. Роман кончается переходом Нанды на сторону Пияла, символизируя окончательную победу молодого, но уверенно набирающего силы нового класса — буржуазии — над патриархальным укладом старого феодального общества.

В романе показаны процессы, происходившие в жизни Шри Ланки 30—40-х гг нашего века: начало упадка и постепенное крушение собственническо-буржуазной идеологии.

В структуре произведения можно выделить три основных центра действия. Эго старая деревня — символ отвергнутого прошлого; современный роскошный дом в Коломбо с его установленными на английский манер порядками и насыщенной деловой жизнью; и Англия, куда поехал Аллан — старший сын Нанды и Пияла — в поисках новых жизненных идеалов. В отношениях между этими мирами царит атмосфера дисгармонии, ведущая к потере истинно человеческих чувств, утрате связи между тремя поколениями.

В третьей книге трилогии освещаются события, непосредственно предшествовавшие достижению Шри Ланкой независимости. Главный герой — юрист Малин Кабалана, сын богатого предпринимателя. Вернувшись на родину после завершения учебы в Англии и поступив работать на предприятие своего отца, Малин убеждается в его алчности и бездушии. Не сумев примириться с паразитическими нравами общества, в котором он живет, Малин бросает ему вызов, перейдя на сторону рабочих и защищая их интересы, а впоследствии возглавляет их борьбу за свои права.

Появление такого произведения, как эпическая трилогия «Последний век», — серьезный шаг в развитии сингальской прозы. Мастерство Мартина Викрамасинге и его реалистический метод достигают наивысшей точки своего развития. Трилогия охватывает события первой половины нынешнего столетия, коснувшиеся и ланкийского общества, которое до 1948 г. развивалось в условиях колониальной зависимости. История жизни показанных в романе поколений — это история борьбы сингальского народа за самоопределение и самоутверждение Эго история мучительных поисков ланкийской интеллигенцией дальнейшего пути развития Шри Ланки.

Художественная ткань произведения позволяет говорить о сильном влиянии на Викрамасинге творчества А. М. Горького, о стремлении сингальского автора перенять опыт мастеров социалистического реализма и тем самым обогатить реалистическую литературу своей страны. Воплощение в художественной практике социалистических идей в собственном понимании и своеобразной форме придают реализму Викрамасинге национальный характер.

В романе поднимается проблема «никчемных» людей — не сумевших выявить свои человеческие возможности в силу нерешительности, отсутствия ясной цели, запутавшихся в сложных современных проблемах. В романе практически нет сюжета, все внимание автора сосредоточено на внутреннем мире и психологических побуждениях главного героя — Аравинды. Психологический анализ позволяет писателю показать характер, движение мыслей и чувств героя, который находится под большим влиянием буддийской религии, ее концепции отрешенности от мира. Устанавливая тесную причинную связь между неспособностью человека к активной деятельности и его душевными страданиями и муками, Викрамасинге косвенно отрицает примиренческо-созерцательную позицию, которую в определенной степени предлагает буддизм.

Своим романом Викрамасинге пытается дать ответ на важный вопрос приспособления традиционной культуры к современности. Писатель глубоко убежден, что культурное наследие обладает богатым потенциалом, который способен обеспечить активную социальную деятельность, направленную на решение острых проблем современной эпохи. В атмосфере растерянности и разочарования интеллигенции результатами развития страны в первые годы после достижения независимости роман М. Викрамасинхи был своеобразным призывом к активности.

Эта последняя книга Мартина Викрамасинге была в известной мере реакцией на новые изменившиеся условия общественного развития, отразила новые тенденции в жизни Шри Ланки Обращаясь к буддийскому учению в процессе своего творчества, Викрамасинге старался найти в нем ответы на насущные вопросы современности. Продолжая во многом путь известного ланкийского реформатора буддизма Анагарики Дхармапалы, Викрамасинге шире понимал и более гибко использовал отдельные положения буддийской философии. Данная тенденция нашла свое логическое завершение в этом произведении, представляющем попытку приверженца буддизма тхеравацы создать исторический образ Будды. На примере жизни Будды показан нравственный путь, в основе которого — обращенность к людям, интерес к жизни своих соотечественников.

Последний век. — М.: Прогресс, 1965.— 364 с.

Рассказы. — М.: Иностр. лит., 1958.— 118 с.

Тайна змеиного острова. — М — Иностр. лит., 1959. — 97 с.

Выхухолев В. В. Сингальская литература. Краткий очерк. — М., 1970.— С 131–151.

Obeyesekara R. Sinhala Writing and the New Critics. — Colombo, 1974. — P. 53–75.

Saratchandra E. R. The Sinhalese Novel. — Colombo: Gunasena, 1950.— 296 p.

Японский народ создал немало поэтических мифов, легенд и преданий. Большое количество их дошло до наших дней в своде «Кодзики» («Летопись древних дел»). Мифы, составляющие первую часть свода, начинаются рассказом о сотворении мира (появлении из хаоса первых богов, еще «сокрытых от взоров»), о возникновении Японских островов, представленном В «Кодзики» как «оформление земли». Божественная пара, Идзанаги и Идзанами, сочетавшись браком, производит на свет множество богов, которые и заселяют Равнину Высокого Неба. Главнейшей из них является Аматэрасу (Освещающая небо), родившаяся из капель воды, которыми Идзанаги омывал свой левый глаз, совершая очищение после пребывания в Подземной стране — царстве мертвых. Аматэрасу — богиня солнца, богиня земледелия — становится главой пантеона японских богов.

Важное место в «Кодзики» занимает цикл мифов, перемешанных со сказаниями и посвященных богу — «правителю страны». Цикл начинается сказкой о белом зайце, помогающем доброму богу Оанамудзи, который становится правителем «Тростниковой равнины» — Японии. Здесь развивается излюбленный народной сказкой мотив: младший брат, наделенный лучшими чертами — добротой и справедливостью, с помощью животного завоевывает невесту и царство. В дальнейшем «правитель страны» вынужден уступить впадение ею внуку Аматэрасу, богу Ниниги Последние мифы этой части свода рассказывают о братьях-богах, рыболове и охотнике, об их споре из-за потерянного рыболовного крючка и посещении «охотником» подводного царства Действие этих мифов происходит уже не на небе, а на земле, и сами рыболов и охотник — полубоги, полулюди.

Во второй и третьей части памятника собраны легенды и исторические предания, доводящие повествование до правления «потомка бога Ниниги», которым объявляется Тэмму (672–687), — родовой вождь, первым присвоивший себе императорский титул. Именно Тэмму принадлежала идея составления «Кодзики» в качестве «истории страны» и «обоснования» божественного происхождения императорской власти в Японии Идею Тэмму осуществил ученый чиновник О-но Ясумаро (ум. в 723 г.), составивший свод и написавший предисловие к нему, на основании которого «Кодзики» датируется 712 г.