Литературное наследие этого писателя обширно и многообразно. Основу его составляют новеллы, известные под названием «Рассказы о чудесах из кабинета Ляо Чжая». Значительное место в творчестве Пу Сунлина занимают так называемые лицюй — песенно-драматические произведения, восходящие к народным сказовым формам. Полностью и в виде фрагментов сохранились четырнадцать лицюй. Часть из них написана на волшебные или исторические сюжеты, но в большинстве своем они имеют бытовую направленность. Это пьесы из народной жизни («Добрый демон», «На стене»), пьесы, содержащие социальную критику («Чрез невзгоды прошедший»).

Интересно также поэтическое и эссеистическое творчество Пу Сунлина. Многие стихи его автобиографичны. Среди эссе выделяются «Необходимые правила поведения человека», «Простонародные слова из повседневного обихода» и некоторые другие, свидетельствующие о гуманистических, просветительских взглядах писателя. Пу Сунлину приписывается авторство крупного романа «Брачные узы, мир пробуждающие».

«Рассказы о чудесах из кабинета Ляо Чжая» (в русском переводе и в некоторых литературоведческих работах встречаются также названия: «Рассказы о чудесах из кабинета Ляо», «Записки о странном из кабинета Разговорчивого» и т. д.) представляют собой собрание, включающее около четырехсот пятидесяти новелл, которые в течение нескольких десятилетий при жизни писателя и после его смерти распространялись лишь в списках. Первое издание их появилось в 1766 г. в урезанном цензурой виде.

Новеллы Пу Сунлина продолжают художественную традицию короткого рассказа (на древнем литературном языке вэньяне), восходящего к «волшебной» прозе IV–VI вв. В то же время они самым тесным образом связаны с народным сказочным творчеством. В них много чудесного и сверхъестественного — добрые и злые духи, небожители и демоны. С людьми тоже постоянно происходят невероятные превращения и таинственные приключения. Иносказательная форма позволяет писателю свободнее и ярче выразить свои мысли. С помощью своих героев — людей и духов писатель осуждает и высмеивает зло, воспевает добро. Он порицает жадность, глупость, подлость, лень, но с восхищением говорит о человеческой доброте, искренности, бескорыстии. Иносказание Пу Сунлина часто исполнено большой социальной силы. Многие рассказы содержат скрытый намек на действительность. Изображая пороки обитателей потустороннего мира, он на самом деле бичует современное ему жестокое и продажное чиновничество, лживое и тупое ученое сословие («Непреклонный Си Фанпин», «Почтительный Хань Фан», «Превращение святого Чэна»). Пу Сунлин осуждает схоластику и мракобесие («Помешанный на книгах» и др.), высмеивает бессмысленные обряды и обычаи («Сверчок»). Некоторые рассказы («Гунсунь Девятая», «Бесы-посыльные» и др.) таят в себе осуждение завоевателей-маньчжуров. Изображая недостатки и пороки, писатель широко прибегает к юмору и сатире (многочисленные рассказы о монахах). Гневный обличитель, Пу Сунлин в то же время был страстным защитником всего светлого и чистого в людях. Его положительные герои — бедные студенты, скромные ремесленники, мелкие торговцы, самоотверженные девушки — ярко отражают идеалы писателя-гуманиста.

Лисьи чары; Странные истории / Пер. В. М. Алексеева; Послесл. Н.Т. Федоренко. — М.: Гослитиздат, 1955.— 292 с.

Монахи-волшебники; Рассказы о людях необычайных / Пер. и коммент. В. М. Алексеева; Предисл. Н. Т. Федоренко. — М.: Гослитиздат, 1957,— 562 с.

Новеллы / Пер. П. Устина, А. Файнгара; Под ред. Л. Позднеевой; Предисл. П. Устина. — М.: Гослитиздат, 1961 — 382 с.

Рассказы Ляо Чжая о необычайном / Пер. с кит. В. М. Алексеева; Сост. и вступ. ст. Л. 3. Эвдлина. — М.: Худож. лит., 1983,— 430 с.

Алексеев В. М. Трагедия конфуцианской личности и мандаринской идеологии в новеллах Ляо Чжая // Известия АН СССР. — Сер. VII; Отд. обществ, наук. — 1934. — № 6. — С. 437–454.

Устин П.М. Пу Сунлин и его новеллы. — М.: МГУ, 1981.— 262 с.

Устин П.М. Новеллы Пу Сунлина: Автореф. дисс… канд. филол. наук. — М., 1966,— 14 с.

Фишман О.Л. Три китайских новеллиста XVII–XVIII вв.: Пу Сунлин, Цзи Юнь, Юань Мэй. — М.: Наука, 1980,- 330 с.

Писатель родился в небольшом уездном городке Цюйфу — на родине Конфуция. Здесь он провел первую половину своей жизни. В молодые годы сдал экзамены на ученую степень, но нигде не служил и жил уединенно, постигая науки и занимаясь литературным трудом. Во время императорских церемоний в храме Конфуция Кун Шанжэнь блеснул своими знаниями и был приглашен в столицу, где стал чтецом в Государственном училище и занимал различные другие должности, но литературного труда не оставлял. В столице он создал ряд поэтических и драматических произведений. Из-за драмы «Веер с персиковыми цветами» — самого значительного своего произведения — писатель впал в немилость у маньчжурских властей, вынужден был оставить службу и покинуть столицу. Кун Шанжэнь — автор нескольких поэтических сборников («Озера и моря» и др.), исторической пьесы «Сяохулэй» (название музыкального инструмента), написанной в соавторстве.

В этой драме описываются события, которые в то время еще были свежи в памяти современников. Пала династия Мин (1368–1644), покончил с собой ее последний император. Маньчжурские полчища захватили столицу и устремились на юг, где сохранилось подобие китайской власти. Здесь при содействии некоторых царедворцев престол захватил безвольный и распутный Фу-ван. Сановники империи, честолюбцы и карьеристы Юань Дачэн и Ма Шиин, не заботясь о судьбе страны, плетут интриги против политических противников с единственной целью — укрепить свое положение при дворе. Эти события и составляют исторический фон пьесы.

В основе сюжета драмы — история любви молодого поэта Хоу Фанъюя (одного из лидеров группы литераторов, противостоящей сановникам) и актрисы Ли Сянцзюнь. Коварный Юань Дачэн надеется, что девушка поможет ему погубить поэта и его друзей, но план его терпит крах. Молодые люди полюбили друг друга и поклялись бороться с царедворцами. Юань Дачэну и его приспешникам удается посадить на престол своего ставленника Фувана. Хоу Фанъюй и его друзья вынуждены отправиться в изгнание. Расставаясь, поэт и его возлюбленная клянутся друг другу в верности, символом ее служит веер с цветами персика. Вскоре маньчжуры захватывают южные города, и эфемерная династия южных Минов гибнет. Молодые люди снова встречаются, но не могут быть вместе — оба приняли обет монашества.

Пьесу Кун Шанжэня отличают талантливо созданные образы главных героев и тонко разработанный сюжет. Написанная в реалистической манере, она привлекает читателя верностью исторической правде. Эти особенности ставят произведение Кун Шанжэня в ряд лучших образцов китайской классической драматургии.

Веер с персиковыми цветами. Фрагменты / Пер. с кит. стихов Е. Витковского; Прозы Т. Малиновской // Классическая драма Востока. — М., 1976,— С. 500–523.

Сорокин В. Китайская классическая драма // Классическая драма Востока. — М., 1976. — С. 247–262.

Поэт и писатель, новеллист (второе имя — Цзы-цай, прозвища — Цзянь Чжай, Суй Юань) родился в Цяньтане (провинция Чжэцзян) 2 марта 1716 г. Отец его был инспектором императорских мастерских и часто бывал в разъездах. Юань Мэй воспитывался у своей тетки — вдовы Шэнь. Шести лет он начал учиться у частного преподавателя. Экзамен на первую ученую степень сюцая он сдал в двенадцать лет, но столичного экзамена в 1736 г. не преодолел, объясняя это своей ненавистью к сочинениям из старинных книг. Некоторое время был частным учителем, позднее все же получил третью, высшую, ученую степень и получил назначение в академию Ханьдинь.