— Все так, сэр, — произнес Тшель, прикидывая, как будут разворачиваться события дальше.

По общему плану, караван будет совершать прыжки от одной контрольной точки до другой. После каждой остановки за десять минут до отправки каравана к точке прибытия отправляется быстроходный беспилотный катер-курьер, приспособленный для нужд авангардной разведки: несколько дополнительных сканеров, дроиды-пилоты и никаких шансов на выживание.

— Обнаружены обломки катера-разведчика, сэр, — сообщил вахтенный, подходя к Тшелю. — Так же крейсер капитана Хьюррик обнаружил два гражданских корабля позади вражеских разрушителей. Они слишком далеко, чтобы мы просканировали сигналы их транспондеров. Но звездолеты под защитой двух корветов.

— Корабли не имперские, — произнес Траун за мгновение до того, как Тшель озвучил этот вопрос. Выразительно посмотрев на вахтенного, командир «Химеры» получил лишь едва заметное пожатие плечами. Дескать, если начальство так сказало, значит так оно и есть. — И корветы — не охранники, а конвоиры.

— Сэр?

— Рейдерской команде был бы не нужен крейсер-тральщик, — объяснил Траун. — Однако, когда прибыл наш разведчик, их генераторы гравитационной тени уже работали. Катер уничтожен до того, как направил нам полный пакет информации. Однако, ловушка установлена не для нас. А для транспортников Альянса.

Тшель был вынужден согласиться со словами гранд-адмирала.

Во-первых, никто не знал когда и каким маршрутом отправятся корабли конвоя. Во-вторых, всего десять кораблей против огромного конвоя, в котором одних только звездных разрушителей порядка тридцати штук⁈ Нет, это даже не смешно.

Да, в конвое, в подавляющем большинстве корабли поврежденные и нуждающиеся в ремонте. Однако, все вместе, с судами сопровождения и поддержки, под командованием Трауна… Едва ли эта эскадра способна противостоять конвою.

Если только…

Тшель бы испугался, попади он в такую ситуацию год-полтора назад. Но сейчас…

Траун продолжал наблюдать за противником с интересом. В отличие от йсаламири, которая, на пару секунд подняла глаза со своего насеста на вершине спинки трауновского кресла. Ящерица сквозь подернутые дремой глазки посмотрела на увеличивающееся изображение звездолетов противника… И совершенно равнодушно положила голову обратно, закрыла глаза, наглым образом продолжая спать.

Стоит ли придавать ее безразличию какое-то высшее значение? Дескать, и ящерица не волнуется, так что судьба противника предрешена…

— Сэр, — спохватился Тшель. — Частоты заглушены, но… Мы не предложили им сдаться!

— Сдаться? — удивился Траун, посмотрев на него. — Капитан, между Доминионом и Империей нет активных боевых действий. Мы продолжаем свой полет до следующей точки корректировки курса. И выясняем причину агрессии против нашего катера-разведчика.

— Получены новые данные! — сообщил вахтенный, получив деку с информацией из «ямы». — Фиксируем энергетические излучения в области местонахождения крейсера капитана Хьюррик. Получили телеметрию — крейсера противника сближаются с ней! Неприятель глушит частоты связи.

— Великолепно, — в голосе гранд-адмирала прозвучало удовлетворение. — Капитан Тшель, приготовьте корабль к прыжку в точку семь-три-девять.

То есть совсем рядом от места, куда совершила микропрыжок Хьюррик… И где она, согласно приказу, должна была оставить первую гравитационную мину.

Отдавая приказы, командир «Химеры» внезапно поймал себя на мысли. Собственно, а откуда гранд-адмирал знал, что имперцы предпочтут атаковать одинокий крейсер Доминиона, вместо того, чтобы принести извинения?

— Логика проста, капитан, — словно услышав его мысли, произнес Траун. — Офицер, командующий вражеской эскадрой — тщеславен и с завышенным эго. Он прибыл сюда для уничтожения логистики Альянса, но взял два корабля с трофеями. Что запрещено рекомендациями к рейдерской деятельности. И, разумеется, он не мог упустить шанса атаковать одиночный крейсер Доминиона там, где не фиксируются другие звездолеты нашего государства.

— Поэтому они постарались заглушить нашу связь! — понял Тшель.

— Поэтому командир неминуемо направит в погоню за Хьюррик часть своих легких сил и один звездный разрушитель, — подытожил гранд-адмирал Траун, взглянув на хронометр. — С которыми мы и столкнемся, совершив микропрыжок. К тому моменту как «Вечный Гнев» выйдет на свою позицию и развернет гравитационные вектора, неприятель будет уверен, что сражается только с одним оперативным соединением Доминиона под командованием «Химеры».

— А потом они обнаружат гравитационную аномалию и поймут, что попали в ловушку! — понял Тшель.

— Вы быстро учитесь, капитан, — похвалил Траун. — Просчитайте дальнейшие действия противника.

— Завидев ловушку они попытаются уйти из системы диаметрально противоположным курсом, чтобы покинуть зону гравитации. Для этого им придется пройти через гравитационную тень Пакууни… И они обнаружат на своих сканерах соединение капитана Штормайера!

— Именно так, капитан. Что противник предпримет дальше?

— Затрудняюсь ответить, сэр, — честно признался Тшель. — Попробуют прорваться?

На губах гранд-адмирала появилась едва заметная улыбка.

— Нет, капитан Тшель, — произнес он. — Думаю, вам будет интересно наблюдать за окончанием этого сражения. Финал вас удивит.

Одиннадцать‏ ‎лет, ‎один‏ ‎месяц‏ ‎и‏ ‎тридцать пятые ‎сутки‏ ‎после ‎Битвы ‎при ‎Явине…

Или‏ ‎сорок ‎шестой,‏ ‎один‏ ‎месяц‏ ‎и ‎тридцать пятые ‎сутки ‎после‏ ‎Великой ‎Ресинхронизации.

(Один‏ ‎год, ‎восьмой‏ ‎месяц‏ ‎и пятнадцатые ‎сутки‏ ‎с ‎момента‏ ‎попадания).

Несмотря на то, что конкретно этот ОРЗД не участвовал в грядущем сражении, на мостике звездного разрушителя имелось напряжение. Источником его, разумеется, не были многочисленные клоны, входящие в состав вахты мостика. И штурмовики, несущие дежурство по обеспечению безопасности отсека, тоже сохраняли непоколебимое флегматичное равнодушие.

Однако волнения всего одного человека на мостике представляли из себя вполне реальную проблему для всех на корабле. Потому как не спокойствие командира корабля — повод для переживаний всего экипажа.

Для экипажа и командира «Небесного удара» этот конвой — первое боевое задание после слаживания и небольших миссий внутри территории Доминиона. Однако, переживал командир корабля вовсе не за себя и свой экипаж.

Сейчас взор Каи Хьюрик был обращен на отметку в более чем сотне единиц от местоположения «Небесного Удара». А именно туда, где тяжелый крейсер под управлением ее первого и единственного на данный момент клона, выполнял поручение гранд-адмирала.

Переживания вполне понятны — на Каю Хьюррик ее донор возлагала не просто большие, а ОЧЕНЬ БОЛЬШИЕ надежды.

После долгой череды действий и примерной (не всегда, правда) службы на благо Доминиона, она, наконец, получила свой ОЗРД. Как и покойная Танда Прил, она стала одним из немногочисленных женщин-командиров. Несмотря на запреты дискриминации по любым признакам, царящие в Доминионе, командная вертикаль власти не просто сложна в покорении женщинами. Она, пусть и доступна, но все же не так впечатляющая, как, например, пилотирование истребителя. Последнее — намного проще, чем становиться командиром. А потому, несмотря на отсутствие препятствий, мысленно вступить в «клуб» таких ярких женщин-командиров как Прил или генерал-майор Корви — очень престижно. Тем более, что Кая на данный момент — единственная высокопоставленная женщина-офицер во флоте.

Клон, созданный по распоряжению Трауна, в единственном экземпляре, сейчас может либо подтвердить тот факт, что она заслужила свое место исполнительностью и соответствием необходимых качеств для того, чтобы стать командиром ОЗРД, или же докажет сам факт того, что ее нынешняя должность — заслуга отнюдь не ее выдающихся качеств, а стечения обстоятельств.