— Допустим, — предположил Хан. — Но зачем вам это? Император не может добраться до вас. С запада вас прикрывает Доминион, с остальных направлений — Альянс. Императору придется пройти через нас, чтобы добраться до вас. Было бы куда как логичнее дождаться, когда он нападет на Лантиллес, и прийти на помощь, разыграть свое искупление.

— Думаю, что к тому моменту я буду уже мертв, — напомнил Вудсток. — повторюсь, мой флот напичкан его агентами. Некоторые соединения и вовсе прибыли от Императора и у меня нет оснований полагаться на их верность. Но, думаю, они всегда могут оказаться там, где рейдерская эскадра Альянса уничтожит их. Как думаете, генерал Соло? Я слышал, что после разгрома при Иего Альянс отчаянно нуждается даже в небольших победах над Империей. Ответный удар малыми силами по имперским эскадрам у границ Кластера, откуда они разгромили вас при Иего, будет достаточным доказательством силы и возможностей как флота, так и разведки Альянса.

Кореллианцу хотелось аплодировать своему собеседнику. Вудсток в самом деле неплох в вопросах стратегии. Скорее всего захват Хана и его флота проводили те части, которым Вудсток с гарантией доверяет. Затем он организовал фиктивную гибель Хана, сплавил подальше от себя надсмотрщика. И в его распоряжении есть несколько дней на то, чтобы уговорить Хана передать весточку в Альянс. И, если Бел Иблис согласится на подобную авантюру, то мало того, что Хан сможет прикончить несколько имперских соединений, так и поражение при Иего можно будет выставить не разгромом плана, а ловушкой. Дескать, выманили имперцев в ловушку, а сами обрушились на них в их же тылу. И «воскрешение» можно описать так же.

«Слишком уж часто я прикидываюсь мертвым», — подумал Хан. — «Не к добру это, не к добру».

— В любом случае, не мне принимать такие решения, — спокойно ответил он. — Я просто генерал. И не надо вспоминать чей я муж.

— Даже не собирался, — усмехнулся Вудсток. — Повторюсь: как удачно, что вы захватили с собой «Сокол». И как замечательно, что я распорядился оставить в живых обоих его пилотов. Ах да, — он словно спохватился, — если Бел Иблис примет мои условия сотрудничества, я, так и быть, раскрою вам имя агента, благодаря которому ваша операция была обречена с самого начала.

— И зачем вам это? — спросил Хан.

— Затем, что он ставит своей целью уничтожение всего руководства Альянса, — пояснил адмирал. — А, если мы договорились, то это самое руководство мне нужно живым и здоровым.

И не поспоришь… Вудсток в самом деле умеет выстраивать тактические комбинации. Точно не ученик или пасынок Трауна?

Одиннадцать лет, второй месяц и двадцать седьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой, второй месяц и двадцать седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, девятый месяц и двенадцатые сутки с момента попадания).

На короткой траве, обрамляли посадочную площадку перед Академией дженсаарай, сверкали капли росы. После утреннего дождя свет Явина-IV казался особенно ярким. Из джунглей доносился запах листьев и цветов, крики животных. А из Великого Храма — звуки, которые едва ли стоит услышать в рассветные часы в элитном учебном заведении.

Люку Скайуокеру, в ожидании глядевшему в небо, воздух казался приятным, влажным и тёплым. Он вспомнил, как впервые прибыл на эту заросшую джунглями планету, слишком юный, слишком опечаленный горем, слишком сильно желающий мести за потерю старого друга.

Оби-ван Кеноби… Человек, учивший его отца и превративший того в калеку. Один из последних магистров-джедаев, оберегавший юного Люка от всех напастей и давший ему цель в жизни после своей смерти. Найти Йоду, стать джедаем… Чтобы последний джедай избавил галактику от ситов.

Молодой мужчина откинул упрямую отросшую чёлку, спускавшуюся прямо на льдисто-голубые глаза, и прикрыл лицо выставленной козырьком ладонью, чтобы лучше видеть. Великий Храм, построенный за тысячи лет до нынешних времен, ожил. Сотни дроидов вышли на уборку, борясь с непокорной растительность, что за ночь наступила на границы, очищенные от природных притязаний. Чуть вдалеке, покинув главный вход, трусцой побежала группа студентов, учеников дженсаарай, возглавляемая парой инструкторов. Их сопровождали летающие дроиды: учебный день в Храме начался, и обучаемые приступили к силовым тренировкам. Сквозь непроходимые джунгли, минуя логовища ночных хищников, и избегая ловушек дневных, они совершат пробежку. И к тому времени, когда по расписанию положен завтрак, они вернутся, примут душ, и прибудут в столовую.

По крайней мере так указано в пояснительных записях, которые ему передали перед отлетом.

Люк бросил взгляд на свой «крестокрыл». Боевой истребитель мог бы казаться нелепым на посадочных площадках Ордена, не проповедующего насилие. Но дженсаарай не были такими. Машина Люка занимала свободное место, заранее отведенное для него.

Ему хватило зоркости глаз, чтобы сквозь зев главного входа увидеть — большая зала на главном уровне, где некогда размещались эскадрильи, идущие в бой против «Звезды Смерти», набиты различной техникой. В том числе и боевыми машинами, но стандартизированными под привычную Доминиону серию TIE.

Причина, по которой его истребитель не стоял с ними в одном ряду, проста: он не студент. Еще — нет.

— Знаешь, твое решение как бы намекает на весьма не приятные мне мысли, — заметила подошедшая к нему Асока. Тогрута припарковала свой корабль, индивидуальный и не имеющий аналогов, по соседству. Но, в отличие от человека, задержалась на борту.

— Думаешь, что ты плохой учитель? — с улыбкой поинтересовался Люк, прищурившись от яркого света. Роса начинала блестеть так, что становилось больно глазам.

Асока промолчала. Люк почувствовал себя неловко, переступил с ноги на ногу. До сих пор он проводил время за наблюдением, но вот стоять уже устал. Хотелось сесть, но влажная трава мгновенно промочила бы его удобный лётный комбинезон. Он подумал, что вряд ли это будет лучше, чем просто постоять. К тому же, та же Асока, пусть и была старше него, долгое ожидание, казалось, совсем не надоело ей. Чем это не является уроком терпения?

Глубоко вздохнув и призвав Силу, Люк сделал расслабляющее упражнение. Мысли опять обратились к тому, что послужило причиной его появления здесь, на пороге Академии, обучающей тому, что не следовало изучать джедаю.

Галактика справлялась и без Скайуокеров, а сам он — не более чем торпеда, которую зарядили и выпустили в сторону врага, в надежде, что она попадет в цель. Такими был посыл слов приближенной Трауна. И примерно об этом же говорил ему сам гранд-адмирал.

Ни образования, ни подготовки… Он не стал джедаем, его назначили им быть. Как он может вести за собой кого-то, учить кого-то чему-то, говорить что правильно, а что нет, если она сам, по сути, никто? По словам Мары Джейд, даже Лейя получает систематическое академическое образование.

Здесь он пленник. Пусть не на словах, но на деле. Он слишком много знает о Доминионе. И, если он прав в своих догадках, Траун не разрешит ему покинуть подконтрольные ему территории до тех пор, пока не сочтет это нужным.

Приставить бывшую ученицу его отца к нему в качестве наставника, было мудрым шагом. Проблема заключалась лишь в том, что Асока Тано, один из Теневых Стражников. Она обучена путям джедая, у нее есть необходимый базис, на который она наращивает новые знания, которые получает в ходе миссий по уничтожению врагов Доминиона. Люк же, рядом с ней, безусловно, может научиться многому. Но какой смысл в том, что ты знаешь как стреляет бластер, если не понимаешь как он устроен, как его перезаряжать, модифицировать и когда он станет опасен. Не только лишь потому, что его батарея перегревается или поврежден газовый картридж. А, скажем, когда проблема куда как тоньше?

Сравнивать Силу с бластером, а искушения Темной Стороны с поломками, было, конечно, не совсем точно. Но в то же время, это лишнее доказательство того, что он еще многого не понимает. И, раз ему суждено пока что находиться во владениях гранд-адмирала, то, пожалуй, будет лучшим начать свое обучение с самых азов.