— Секундочку, — усмехнулась Мара. — Вы или бластер зарядите, или в плен сдавайтесь. Маршал, вы, вероятно, единственный, кто меня внимательно слушал. Но не слышал. Повторюсь — с момента подконтрольности ситов Изгнанниками, последние вели войны и нарушали законы Республики. Сит же осуществил государственный переворот…

— И по заказу сита нас создали, если на то пошло, — раздраженно ответил за командира Нейо. — Мы его солдаты…

— Вас создали на Камино в тот момент, когда она не была частью Республики, — напомнила Мара. — Следовательно, согласно принципа действия закона во времени и пространстве, вы не являетесь разумными, которые защищаются Галактической Конституцией, и чьи права, обязанности и положение разумных предусматривается автоматически по праву рождения.

— Да, это так. По законам Камино, клоны — это имущество заказчика, — произнес Скалолаз. — Иными словами — имущество Императора.

— Полностью согласна, — согласилась Джейд. — Вам же знакомы такие понятия как «компенсация последствий ведения военных действий», «контрибуция» и прочее?

— Мы знаем что это, — подтвердил Блай. — Восстановление разрушенного, либо передача соразмерного имущества в уплату ущерба.

— Вы знакомы с тем, что подобного рода возмещения выплачиваются незамедлительно или могут быть произведены в принудительном порядке силами государства? — поинтересовалась Мара. — Ну же, маршал Бакара. Мне нужно напомнить вам положения законов Доминиона, которые об этом гласят? Я же давала вам изучить законодательство Доминиона.

— Не нужно, — сухо произнес Бакара. — В свое время мы и сами немало выплатили натуральной компенсации в мирах, разрушенных войной. В этой части законодательство Доминиона значительно соответствует законам Республики и Империи.

— Правда, тогда все обходилось более практичными вещами, в виде восстановления критической инфраструктуры, — добавил Блай. — Ну или уничтожению населения, чтобы некому было предъявлять требования о компенсации.

— Вот, — щелкнула пальцами Мара. — И имущество Империи причинило вред мореллианцам. Правопреемник и правоприменитель действующего закона, образованного на основе принципов присоединения миров и секторов галактики в состав Доминиона на праве самоопределения в условиях отсутствия центральной власти и принадлежности к ней, Доминион, в моем лице, объявляет имущество Императора в лице армейской, флотской, иной группировки войск, а так же их снаряжения, оборудования, и иных предметов и накоплений, используемых этим имуществом, в рамках Мореллианского Содружества, частичной контрибуцией за нанесенные разрушения, подлежащей безоговорочному изъятию с момента принятия решения. В следствие чего, — она сложила руки на груди, торжествующе уставившись на растерянно глядящих друг на друга клонов, — ваша группировка и все остальное, что есть на этой базе, маршал Бакара, безоговорочно конфискуется в интересах Доминиона как частичная компенсация Империи в лице Императора за нанесенные страдания и причиненные разрушения народу Мореллии и окрестных территорий. А, если еще проще сказать, теперь вы имущество гранд-адмирала Трауна. И, раз уж вышло так, что вы биологические существа, обладающие специальными познаниями в области ведения военных действий, то, учитывая ситуацию, вы будете либо мобилизованы в вооруженные силы, либо же отправитесь туда добровольцами. Выбирайте, какой из вариантов вам больше нравится, господа.

В тот самый момент, как голосвязь оказалась разорвана, капитан Тшель почувствовал облегчение. Настолько сильное, что хотелось растечься лужицой по палубе. Как будто кто-то вынул из него стержень. Хотя все кости на месте, физический он не пострадал… но разговор с имперцами… Его словно бросили в скоростной под без инерциальных гасителей.

Тело ломило так, будто он познал на себе все тонкости маневров на сумасшедших скоростях, включая все возможные перегрузки…

Отойдя из зоны захвата изображения, Тшель украдкой посмотрел на гранд-адмирала Трауна. Верховный главнокомандующий расслабленно сидел в командирском кресле на мостике «Химеры», изучая на деке последние оперативные данные.

«А ведь он вел подобного рода переговоры, даже вживую, десятки раз», — подумал Тшель. — «И никто, ни разу не видел его измотанным, как фрукт, только что побывавший в соковыжималке».

— Переговоры закончены, сэр, — Тшелю потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки, промочить горло слюной и обратиться к Верховному. — Против нашего предположения, капитан Ларм отказался капитулировать…

Тшель замолчал, подумав: «А точно имперцы должны были капитулировать? Зная Трауна — совсем не факт». Но вполне очевидным казалось, что имперцы могут спасовать, видя откровенно вызывающее поведение. Правда… Эти же имперцы знали, что весь флот «Химеры», кроме транспортных кораблей, покинул систему Таммуз-ан и направляется в другие части сектора.

— Как и ожидалось, — Траун оторвался от созерцания оперативного доклада, посмотрел на флаг-капитана. — Вы отлично проявили себя, капитан. Мы добились того, что было необходимо.

— А что мы хотели? — после разговора с явно психически нездоровым адмиралом, Тшель чувствовал себя опустошенным. В голове словно вакуум. Как, как, спрашивается, такие не уравновешенные разумные могут отправлять в бой десятки, сотни тысяч разумных?

— Объявление войны, — пояснил Траун, повернув деку экраном к подчиненному. Тшель скользнул взглядом по открытому новостному сайту «ГолоНета». Несмотря на крупный шрифт и собственную грамотность, капитан не мог понять смысл написанного. — Империя объявила о начале военных действий против Доминиона. Имперский Правящий Совет опубликовал это, со ссылкой на приказ Императора. Дата и реквизиты приказа полностью совпадают с теми, какие назвал адмирал Ларм. Дело сделано.

— Отлично, — Тшель все еще ощущал одеревенение во всем теле. — А сражение… Как началось оно?

— Все так же, — Траун указал на тактическую голограмму. — Как и было запланировано — все корабли неприятеля лишились средств связи, и координации, крейсера и разрушители, дополнительно, функционируют без проекторов защитного поля и, частично, систем вооружения. «Скимитары» возвращаются на «Химеру» для ротации боевой нагрузки.

Тшель, облизнув губы, принялся изучать театр военных действий.

Орбита Таммуз-ана уже представляла из себя паникующее поселение аборигенов, на которых напали более сильные и технологически развитые захватчики. Маломерные и прогулочные корабли, а так же грузовозы всех мастей, что есть сил сжигали топливо, лишь бы побыстрее убраться куда-нибудь подальше от наступающих имперцев.

«Химера» еще во время полета Тшеля назад на корабль, уже покинула верхние слои стратосферы Таммуз-ана. Корабль по-прежнему находился на геостационарной орбите планеты, вследствие чего маневровые двигатели постоянно работали и корректировали положение звездолета, не позволяя гравитации увлечь его на другую сторону планеты. Маршевые так же запущены, но «Химера» сохраняет одно и то же положение в пространстве — четко на пути атакующей группы имперцев.

Авиакрыло звездного разрушителя выпущено наружу, TIE-«Защитники» уже сформировали оборонительный периметр. Который, то и дело пытались прорвать многочисленные малые суда, считая, что под защитой доминионского корабля им будет куда как безопаснее. Крохотная орбитальная станция не внушала им доверия, да и была она более торговой, чем оборонительной. Истребители то и дело предупреждающим огнем отгоняли паникующих пилотов подальше, а «Химера» непрерывно транслировала в ближайший космос приказ держаться на расстоянии и убираться в сторону, противоположную своему местоположению и движению имперцев.

Когда корабли обеих сторон сойдутся в клинче, любой малый корабль в перестрелке станет случайной жертвой.

«Черная эскадрилья» мерно заняла позицию впереди разрушителя, готовые к свободной охоте. Майор Креб явно соскучился по драке — после сражения с имперцами в отдаленном пространстве он явно хотел большего. А если он имеет такие желания, то и его клоны — тем более.