Тшель уже было собрался отойти от устройства, как голос Трауна остановил его.

— «Небесный удар»… Ваш клон хорошо показала себя в оперативной игре. Для вашего соединения у меня будет отдельное задание.

«О, драный ранкор!», — подумал Тшель. — «Как я про нее забыл⁈»

— Да, сэр? — не скрывая своего энтузиазма, ответила единственная девушка-командир ОЗРД в конвое. — Мое соединение займется ударом по Дорнеа?

— Нет, — произнес гранд-адмирал, переводя взгляд на молчаливую фигурку командира «Вечного гнева». — Капитан Кабана. Подготовьте свой корабль и звездолеты СИП к отбытию через двадцать минут. «Химера» и наше сопровождение присоединятся к вам для удара по главным силам имперской рейдерской эскадры.

Одного взгляда на девушку-офцера было достаточно, чтобы понять — нет смысла в навороченных системах связи. Бело-голубые голограммы и так способны передать весь спектр мимического разочарования и растерянности.

— Будет исполнено, сэр, — спокойно ответил капитан Кабана. — Капитан.

Кивнув в сторону единственной девушки в обществе. Командир разрушителя-заградителя пропал с пластины голопроектора.

— «Небесный удар» возглавит конвоирование, — приказал Траун. — Ваша задача — провести корабли на Осеон и передать правительству Централлии положенный им груз. Так же окажите им гуманитарную помощь и передайте содержимое трюмов транспортов, идентификационные номера которых вам будут направлены после завершения текущего разговора.

— Да, сэр, — убитым голосом подтвердила получение приказа Кая.

Тшель кивнул своим мыслям.

Да, он прекрасно понимал, насколько сильно девушка надеялась, что после получения под свое командование целого ОЗРД с сопровождением, будет участвовать в боевых миссиях. На фоне озвученных приказов другим командирам, ее задача звучала как «сегодня играют больше дяди. Маленькие девочки возвращаются в песочницу». Любой офицер на ее бы месте так отнесся к задаче по эскортированию.

— Как только закончите в Централии, выдвигайтесь к нашим партнерам на Таммуз-ан, — продолжил гранд-адмирал.

Тут уже Тшель удивился.

Путь между Осеоном и Таммуз-аном не близкий. И, если Траун дает такой приказ, значит, «Химера» и остальные не присоединятся. Потому как иначе бы гранд-адмирал сообщил бы о времени и месте встречи конвоя с тем соединением, которое бы приняло командование конвоем. Погодите-ка… Странности, однако.

Несмотря на отлет трех соединений, в конвое есть немало более опытных и заслуженных офицеров, которые бы могли получить такое назначение. У командира «Небесного удара» опыта намного меньше, чем у них. А соединениями она не командовала никогда. Неужели Траун намерен преподать ей какой-то урок именно таким способом?

— Принято, сэр, — девушка тупо смотрела на карту галактики, как будто смирилась с тем, что она в Вооруженных Силах не более чем шутка.

— Остальной маршрут и координаты точки встречи вы получите в сообщении после завершения разговора, — Траун смотрел на приунывшую девушку, явно не собираясь жалеть ее чувства или как-то успокаивать. — Уходите в прыжок сразу же, как только «Химера» и «Вечный гнев» достигнут Дорнеа.

— Да, сэр, — покорно повторила девушка-офицер.

— На этом все, капитан, — объявил гранд-адмирал. — Можете быть свободны.

— Слушаюсь, сэр, — напоследок Кая попыталась придать себе бодрый вид, но выглядело это откровенно наиграно и фальшиво.

Когда пропала и ее голограмма, Тшель терпеливо ждал, ожидая, что Траун даст какие-нибудь комментарии…

— Вызовите ко мне майора Креба и лейтенанта Пассик, — приказал Траун. — И направьте на «Небесный удар» седьмой пакет информации.

— Есть, сэр…

Молча повернувшись на каблуках, гранд-адмирал молча направился к выходу с мостика. Оставляя при этом, Тшеля с важным вопросом относительно происходящего: «Зачем гранд-адмиралу вообще потребовалось воспользоваться для этого голопроектором из рубки?».

Почему он не отдал приказы из апартаментов?

Но чем больше молодой офицер размышлял над ситуацией, тем больше приходил к выводу, что на поверхности происходящего он ответа не обнаружит.

Оставалось только исполнять озвученные приказы и готовиться к неравному сражению с «Секутором». Да уж, задачка будет не из легких…

Одиннадцать‏ ‎лет, ‎второй ‎месяц‏ ‎и‏ шестые ‎сутки‏ ‎после ‎Битвы ‎при ‎Явине…

Или‏ ‎сорок ‎шестой,‏ ‎второй‏ ‎месяц‏ ‎и шестые ‎сутки ‎после‏ ‎Великой ‎Ресинхронизации.

(Один‏ ‎год, ‎восьмой‏ ‎месяц‏ ‎и двадцать первые ‎сутки‏ ‎с ‎момента‏ ‎попадания).

ТНХ-0333 не хотел умирать. Ни за Трауна, ни за Доминион, ни за кого другого. От этой мысли он покраснел, почувствовал жар под броней, но, на счастье, его лица и тела не было видно за тускло поблескивающими в свете аварийного освещения матовыми черными доспехами штурм-коммандос. Напротив него, закрепленные аварийными приспособлениями, в окружении оборудования, гасящего инерцию и энергию удара, расположились три других бойца его отряда: Триггер, Реде и Уклоняющийся.

Не будь на нем шлема и брони, подчиненные могли бы заметить страх в его глазах. И задать неудобные вопросы.

И оттого ТНХ-0333 стало еще более жарко и более душно в собственной броне. Даже система климат-контроля почему-то не могла унять повышение температуры тела и охладить его разум. Возможно, что сумасшедшая мысль, поразившая его разум будто снайперский выстрел пулевика, была настолько кощунственной, настолько обжигающей, что даже сложная аппаратура не могла…

Крохотную капсулу, внутри которой располагались штурм-коммандос, тряхнуло так, что ТНХ-0333 едва не прикусил собственный язык. Вот была бы умора — погибнуть от кровопотери из-за откушенного языка…

— О, мать вашу, мы тут быстрее сваримся! — заорал по внешней связи, Триггер. — Я ненавижу БСО! Почему мы должны так страдать, а не они⁈

— Да заткнись ты уже! — рявкнул в ответ Уклоняющийся. — И без тебя тошно!

— Нам приказали и…

Комментарий Реде замолк в грохоте очередной воздушной болталки. Отряд переключился на внутреннюю связь. Все, что говорил каждый из них, могли слышать только они четверо.

— Знает кто-нибудь молитву⁉ — спросил Триггер. — Я слышал, что не клоны в такие моменты молятся…

— Не клоны в таких операциях не участвуют, — возразил Реде.

— Да⁈ — взвизгнул Триггер. — Какого хатта⁈ А где эти все постулаты про то, что мы равны⁉ Эй, командир, мы же не пушечной мясо, да⁈

ТНХ-0333 хотел было ответить, но в этот момент их снова тряхнуло. Да так, что клацнули зубы и заболела челюсть. Капсула ощутимо вздрогнула, на мгновение потеряла скорость… И затем с чудовищным изменением вектора тяжести и боковым ускорением их бросило куда-то влево. Перевернуло вверх ногами. Еще раз. И еще. Теперь вправо под углом. И еще раз влево. Новый удар…

Но внутренней связи раздалось что-то очень похожее на рвотные позывы.

— Кто наблевал в броню — тот дефектный, — бросил Реде.

ТНХ-0333 даже на мгновение задумался, кто следующий ответит — Триггер или Уконяющийся… но оба молчали. Хм…

Молчание и отсутствие ответов на многие вопросы — то, что заполняло разум ТНХ-0333 большим количеством вопросов. Почему изменились приоритеты и изначальное задание БСО передано спецотряду? Почему именно им, а не любому-другому спецотряду коммандос Разведки? Они существуют, и они действуют здесь, в Мореллии. Почему именно Тридцать Третий и его парни…?

Очередной чудовищной силы удар бросил десантное средство уже вправо, сильно приложив его обо что-то твердое. Раздался противный скрежет рвущегося металла и…

— О, да твою мать! — заорал Триггер в тот самый момент, когда часть корпуса — между ним и Уклоняющимся — оказалась буквально срезана чем-то плотным и острым. Сперва ТНХ-0333 показалось, что их средство высадки вскрыли огромным консервным ножом, как упаковку сухпайка… Но. Настроившиеся фильтры брони указали, что пробоина образовалась и расширяется под воздействием каменистой и плотной породы. Десантное средство скользило по ней, выбрасывая внутрь огромное количество искры, заглушая все внутренние звуки шумом стираемого на бешенной скорости металла…