— Понятно, сэр, но они уничтожили нашу систему! В глубине наших территорий!

— В самом деле? — Траун улыбнулся. — А мне казалось, что они нанесли удар по планете в секторе Дастиг, фактически в диаметрально противоположном от истинного положения Танта Зилбра направлении.

— О, — только и смог выдать Тшель. — Но… Он ведь четко назвал…

— Разумеется назвал, — подтвердил Траун. — То, что ему предоставили, то он и прочитал. Сал-Соло, как и все кореллианцы, разумеется, тактически подкован, но стратегически бесполезен и немощен. Откуда ему знать, что разведка Доминиона давным-давно нашла планету, которая подходит под условия выращивания лечебных грибов с настоящей Танта Зилбра? Откуда ему знать, что Танта Зилбра, контрабандист, нашедший настоящую планету, никогда не подавал официальных заявок на включение мира в галактический навигационный справочник? Все настоящие сведения о Танта Зилбра — это данные исторических хроник в хранилищах, вроде библиотеки Оброа-скай, императорской личной библиотеке и имперских, да доминионских баз данных высшего уровня доступа. Ни Сал-Соло, ни Империя, ни даже Новая Республика ничего не знают о том, что планета, которую они считают Танта Зилбра — не более чем дубликат, необходимый для одной единственной цели.

— Какой, сэр? — выпалил Тшель.

— Обострение конфликта между Империей и Доминионом, — пояснил Траун. — Ведь имперцы точно знают о том, что Танта Зилбра находится на нашей территории. Они видели на голосъемке республиканские и кореллианские корабли. И, несомненно решили, что существуют секретные гиперпространственные пути, ведущие внутрь Доминиона, которыми воспользовались кореллианцы. И, возможно, республиканцы.

— Раз так, то Убикторат будет их искать! — воскликнул Тшель.

— И, разумеется, найдет, — заверил Траун. — Более того, капитан. Могу вас заверить, что имперские шпионы в Новой Республике уже получили эти данные и готовы передать их Императору. Чуть позже их коллеги, работающие на Кореллии, получать копии журналов миссии кореллианского флота и увидят там совершенно очевидное совпадение с тем же маршрутом, какой обнаружили в Новой Республике.

— Наша разведка подкинет им фальшивые данные?

— Разумеется.

— Но… Для чего, сэр? — спросил Тшель.

— Империя нападет на Доминион, капитан. И сделать она это может в любой части «Периметра». Как бы ни была хороша наша разведка, просчет возможен. Как и неудача нашей системы обороны. Нет необходимости рисковать, если мы можем подсказать имперцам тот коридор вторжения, который наиболее удобен для нас.

— Фактически, вы проложили им путь из крошек, который ведет… — Тшель задумался. — В ловушку, не так ли, сэр?

— Разумеется, — без улыбки согласился гранд-адмирал. — Когда терпение Императора иссякнет, он решит покончить с нами одним ударом. И направит свою армаду «Опустошителей миров» по разведанному секретному маршруту вглубь наших территорий. Не могу сказать, что я сожалею о будущих потерянных жизнях имперских военнослужащих, но домой они уже никогда не вернутся. По крайней мере, — Траун зашагал к рабочей станции, — если мы не говорим об их телах в мешках для трупов.

Сглотнув, Тшель вспомнил рассказ Альфы о том, с какой легкостью Траун прикончил экипаж целого звездного дредноута… Интересно, в этот раз гранд-адмирал тоже заманит супероружие к огромному термоядерному реактору?

Или будет что-то новенькое?

Согласно имеющимся данным, эта планета не имела никакого названия. Да и координаты ее тоже отсутствовали. И в общедоступных справочниках. И в менее распространенных. И даже в коллекционных изданиях редкостей.

Коллекционеры антиквариата — и те не могли бы похвастаться тем, что имеют возможность знать о существовании этого мирка.

И все же… Они здесь.

За долю секунды до того, как из КДП поступил разрешительный сигнал, Мара запустила двигатель своего «Защитника» в режиме форсажа. Выбросив свечи ионного пламени, истребитель вырвался из стартовой ячейки наружу.

Благодаря тесной связи с Силой, Мара легко увела машину от противоположного края ангара, не став на нем нежелательным украшением. Бушующая в ней Сила так же подсказывала — вслед за ней стремительными огоньками энергии из зева звездного разрушителя вылетели «Эфирная Фея» Асоки и «крестокрыл» Скайуокера.

И тот факт, что ее подруга по привычке использует пусть и глубоко модернизированный, но далеко не самый эффективный звездный истребитель, являлся не единственным, что бесило Мару.

С той встречи на борту штаб-квартиры прошло немало времени. Но ярость не исчезла. Наоборот, она стала неисчерпаемым топливом, позволяющим девушке двигаться вперед, к намеченной цели.

Ярость… Несмотря на молодость, Мара была слишком умна, чтобы продолжать винить Трауна в том, что он сделал. Есть правила, и она их нарушила. Вымаливать себе снисхождение больше того, что гранд-адмирал уже проявил — это унизительно.

Это не продуктивно.

Это не конструктивно.

Она сознательно нарушила закон, помогла Айсард. За это положена казнь, а не очередное трауновское испытание. Хочет, чтобы они — Мара и Исанне — покорили Мореллианское пространство в максимально короткие сроки? Отлично!

У них был супердредноут, суперлинкор, флот звездных разрушителей, десять эскадр тяжелых крейсеров и кораблей поменьше. А так же пять легионов штурмовиков. Не то, чтобы все это было нужно, чтобы покорить Мореллию, но если решил привести сектор к повиновению, искоренить все возможные ловушки Кронала — однажды даже этого может показаться мало. Особенно наземных сил, в частности — пехоты.

Чем глубже в Мореллию проникали войска Доминиона, тем очевидней становилось — взлом ретранслятора и выявление сети тайных баз — это лишь хвост кометы. Десятки планет-крепостей, каждую из которых нужно зачистить — вот секретик Кронала, который мог стать неприятным сюрпризом в будущем.

Неудивительно, что Айсард жульничала.

Как Директор Разведки она имела куда как большие ресурсы, чем кто-то мог себе предположить. Например, ресурсы Службы Государственной Безопасности, контрразведки, действующей в интересах Доминиона внутри самого Доминиона или на оккупированных, а так же лояльных ему территориях. Немудрено, что Айсард нашла способ как увеличить количество наземных сил в своем распоряжении.

Существуют неписанные категории преступников, которые ни при каких условиях не будут завербованы в частные военные компании. Просто потому, что все они слишком опасны, чтобы позволять им сражаться против разумных.

Маньяки, серийные убийцы, психопаты, насильники, торговцы наркотиками… Самый сброд, от которого морщатся даже самые амбициозные и плюющие на свою и окружающих безопасность мелкие ЧВК.

А такие кадры, разумеется, были совершенно не против того, чтобы получить амнистию на основе риска для жизни. Ведь для них контракт с ЧВК — это возможность получить легальный повод для убийства, для вскармливания своего внутреннего зверя и потребности убивать.

Айсард выгребла тюрьмы полностью. Каждый мерзкий ублюдок, достойный выстрела в затылок оказался на передовой. Получив отслеживающие чипы мигрирующего образца, эти отбросы общества десантировались на каждую планету, которую требовалось захватить из лап сил Кронала.

Авангард наземного вторжения, которому не суждено иметь ни танки, ни артиллерию, ни положенного по штату армейского вооружения. Лишь то, что пылится на складах и откровенно «жалко» выбросить или дорого переплавить. А сами «отбросы» живут по самому экстравагантному способу контроля, какой только существовал в времена Убиктората — лишь периодические инъекции противоядия спасали им жизнь после сражений. И получали их лишь те, кто выжил. То есть — совсем малое число ублюдков.

Взломав коммуникационную сеть сил Кронала, Айсард получила информацию обо всем. Тайные маршруты, тайные базы, планеты-крепости, планеты-склады… Все, что нужно уничтожить.

Или, как в случае с той же самой Мореллией — целесообразнее захватить, чтобы получить под свой контроль стратегически важные опорные пункты, необходимые для скорейшего продвижения вперед. Пусть каждая такая планета в самом деле может быть одной огромной ловушкой, но провести все возможные проверки после ее захвата — намного быстрее и дешевле, чем строить собственную базу.