— Осмелюсь напомнить, что еще несколько лет назад вы и сами находились в подобной ситуации, — блеснул осведомленностью клон. — Но да, все именно так. Пока мы не разрешим казуальный момент с правилами подчинения, вы для меня лишь пленник. А пленникам не рассказывают секретную информацию.

— Ну, почему же, — прыснула Мара. — Все злодеи в дешевых голобоевиках раскрывают свои планы.

— Возможно, — подтвердил Бакара. — Но я не злодей. И не смотрю голобоевики — это отвлекает от несения службы.

— Вы скучный, Бакара, — вздохнула Мара.

— Именно так, леди Джейд, — подтвердил клон.

Значит она недооценила масштаб проблемы… То, что было сказано вскользь как провокационная шута, оказалось слишком близко к действительности. Кронал в самом деле сохранил большую часть того, что получил за годы своих бесчинств. Значит и клонирующие цилиндры, и луррианские клоноделы, биоинженеры, и «многое другое» — все здесь. И она поняла это только сейчас. Возможно, что Айсард и Траун сообразили раньше, поэтому планета все еще цела.

Или же они на самом деле думают, как переподчинить клонов Доминиону и получить контроль не только над огромным количеством войск, ветеранов Войн Клонов, мясников, превративших Мореллианское Содружество в безжизненное пространство, но и над клонирующими мощностями? Если так, то игра стоит всех свечей, которые погаснут в ее процессе. Возможно, что и жизни Мары… Но сколько бы она не думала, то мысли сводились к одному. Если Траун найдет способ как обойти программирование и возможную измену войск Бакары, значит все в порядке, ей ничто не угрожает. Если же нет… Тогда ей придется найти способ как сбежать отсюда до того, как гранд-адмирал отдаст приказ «База-Дельта-Ноль».

— Знаете, все эти клонирующие мощности, которые имеются у вас в распоряжении, будут нужны Доминиону, — нужно было продолжать диалог. — Ваши клоны уже не первой свежести. Предстоит большая война — не только с Империей, но и с внегалактическими захватчиками. Не хотелось бы, чтобы через пять-десять или двадцать лет, когда они прилетят, против этих самых вонгов стояла армия пенсионеров.

— Юужань-вонгов, мисс, — поправил Бакара. — Да, мы в курсе. И знаем, что они прилетят еще при нашей жизни. Я уже говорил — в последнее время их действия изменились.

— Да-да-да, помню. К галактике движется крупная корабельная группировка, — поморщилась Мара. — Мы теряем много времени на всю эту бюрократию, выясняя можете ли вы законно получать приказы от Трауна.

— Сожалею, леди Джейд, — на лице Бакары появилось раздражение с примесью разочарования. — Я простой солдат. Я создан для войны и исполнения приказов в пределах своих полномочий. Но, к тому, что бюрократия окажется сильнейшим оружием, по сравнению с сепаратистскими дредноутами, ионными пушками, супероружием и джеонозианскими изобретениями… К такому нас Куэ’валь Дар на Камино не готовили.

— Да уж, — фыркнула Джейд. — Знали бы неймодианцы, что смогут захватить галактику, простыми бюрократическими формальностями…

Джейд, не закончив фразу, остановилась как вкопанная. Догадка, поразившая ее, показалась такой же очевидной, сколь и гениальной.

— Все в порядке, леди Джейд? — уточнил Бакара.

— Еще бы, — криво усмехнулась Рука Трауна. — Шебс, меня уволили бы за то, что я это практически пропустила, Бакара. Но, мы же никому не расскажем?

— Не расскажем о чем, леди Джейд? — невозмутимо поинтересовался командующий всеми клонами Великой Армии Республики на этом безымянном пыльном шарике. — И в сговор против кого вы предлагаете мне вступить, чтобы утаить информацию?

— Против Императора, маршал, — улыбка Мары превратилась в подобие хищного оскала нексу. — Скажите честно, Бакара. Вы же не настолько глупы, чтобы думать, будто я поверю в то, что вы не знаете обо всем том, что происходит в галактике?

— Я понимаю, куда вы клоните, леди Джейд, — вздохнул Бакара. — Мы уже работали над этим. Тот факт, что смерть Императора была объявлена, а его жизнь продолжается на Биссе, якобы в телах клонов, не имеет под собой никакого прецедента для отстранения его от должности и переподчинения гранд-адмиралу…

— Мой дорогой клонированный друг, — рассмеялась Джейд, обхватив лицо ветерана руками и поцеловав его в лоб. — Вы вообще не поняли о чем я говорю. Я спросила только о ваших средствах сбора информации. Не более того.

— Все средства связи с внешними мирами, за пределами базы, осуществлялись по военным каналам Повелителя Кронала, — сбитый с толку, Бакара казался забавным. Как боец контактного вида спорта, согласившийся, чтобы его ударил дошкольник. И не обрадовавшийся тому, что это был хорошо загримированный бойцовский дроид. — Повторяю: мы испробовали все варианты…

— Все это я уже слышала, — поморщилась Мара. — Не интересуют меня ваши попытки. Мне нужен доступ к историческим данным, а так же к юридической базе. Включая сведения о законах Старой Республики, в том числе упраздненных.

— Джейд, послушайте…

— Да или нет, маршал? Они у вас есть или мне нужно запрашивать их в Доминионе?

— У меня имеется юридическая база данных Республики и Империи, — вздохнул Бакара. — Насчет исторических хроник я не уверен…

— Данные из Архива Селебратуса подойдут? — нетерпеливо спросила Джейд. — Они имеются в распоряжении Доминиона. И, предвосхищая ваш вопрос, скажу сразу — я знакома с системой шифрования и защиты данных из Архива. Их невозможно подделать так, чтобы это нельзя было обнаружить. Надеюсь, криптографы и шифровальщики, а так же «ледорубы» у вас имеются, чтобы удостовериться в неподдельности тех данных, которые мы получим из Доминиона.

— Имеются, мисс Джейд, — нахмурился Бакара. — Но я все еще не понимаю… Чего вы хотите этим добиться?

— Вашей свободы от бюрократической коллизии, маршал, — объявила Рука Трауна. — Дайте мне доступ к юридической базе, а так же возможность связаться с Доминионом, и, когда я закончу, у вас не будет сомнений в том, кому вы должны служить.

Окончательно растерянный, и даже не пытающийся этого скрывать Бакара лишь указал рукой в сторону административного корпуса этого уровня.

— Следуйте за мной, леди Джейд. Нам нужен турболифт на поверхность.

Зиост… Еще одна древняя родина ситов.

Еще один мертвый мир, чья жизнь едва теплилась, а бескрайние пространства голы от любой мало-мальской растительности на сотни километров вокруг.

Шагая по пыльной почве Зиоста от посадочной площадки в направлении самых больших руин — древней ситской столицы, Мейлис ощущала леденящий душу застарелый ужас и отголоски далекой боли миллионов и миллионов разумных, умерших практически одномоментно… Примерно так могло бы ощущаться через тысячи лет Кладбище — астероидный пояс, образовавшийся на месте уничтоженного Альдераана.

Сила сохраняет места величайшей боли, чтобы память последующих поколений не стерлась так быстро, как хотелось бы многим. Зиост… Аурелия знала историю этой планеты и вздрагивала от каждой мысли, представив, что здесь происходило во времена воскрешения Императора Вишейта.

Древний сит, поглотивший в один момент население целого мира, называемого в его время «вратами в Империю» ситов, не пощадил ни своих, имперцев, ни чужих, республиканских солдат, вторгшихся на Зиост под предлогом «гуманитарной помощи». Но это дела давно минувших дней…

Сейчас же Мейлис шла по тому, что можно было бы назвать останками некогда могущественного животного. И оттого, в отличие от посещенного ею когда-то Кладбища, здесь она едва боролась с тошнотой и отвращением. И дело было не в ощущении мерзкой и варварской смерти республиканцев или имперцев в далеком прошлом.

Мейлис подташнивало… О, Сила, лучше б это, была беременность. Но нет, ее обостренные чувства никак не были связаны с физиологией.

С детства довольно сильно одаренная к Силе, Аурелия была отдана в Храм Джедаев, где и стала одним из лучших джедаев-теней. Обученная тонко чувствовать проявления Темной стороны, как гончая ощущает запах добычи, сейчас она была отнюдь не рада своему дару и чувствительности.