Для избравших путь Теневой стражи подобное может произойти в том числе и при общении с привратниками джедайских голокронов. Так уж вышло, что для наилучшего понимания своего пути, Стражники применяют и Светлую, и Темную Стороны Силы… Поэтому те же ситские голокроны, например, морщатся, но все же идут на контакт, стремясь перевербовать «темного джедая». А вот джедайские привратники… Что ж, спасибо и на том, что не каждый джедайски голокрон настолько искусно сконструирован, чтобы ощущать Силу обучаемого.

И в разгар того, когда она погибала под тоннами докладов, молясь о том, чтобы в галактике имелась пара тысяч сторонников того же мировоззрения, что и она, девушка добралась до доклада с Зиоста. Мир зачищен, сопротивление подавлено… Но необходимое ее присутствие. Как глава Теневой стражи она должна принять решение по важному вопросу — стоит ли «это» сохранить, или надлежит изучить на месте, и тут же уничтожить. Да, таков метод и подход в изучении Миров Ситов — все они будут досконально просканированы, осмотрены, изучены… И все эти древние руины, пирамиды, гробницы, дворцы и многое другое — все будет просто снесено подчистую.

Хотя… положа руку на сердце, Мейлис бы предпочла не рисковать. И просто шарахнуть по всем мирам антиматерией. Ну или из суперлазера пострелять.

Иронично… Читая доклад с Зиоста, она и Силой почувствовала необходимость присутствовать там. Нечто звало ее туда. Проигнорировать подобное — непростительная роскошь.

Даже в секретных переписках Теневая Стража не раскрывала детали того, что им удалось обнаружить. Как бы Мейлис не хотела воскресить древнее умение ментальной связи между учителем и учеником, это искусство не поддавалось ей. А Узы Силы… это вообще спонтанное проявление Силы.

Поэтому она не могла знать точно что именно обнаружено на Зиосте. Но и доклад, и предупреждение Силы указывали на то, что она должна там быть. И она здесь… Приглушенно выбрасывает остатки своего завтрака на поверхность мертвого мира.

Мельчайшая надежда на то, что Сила подскажет и поведет ее к тому, что она должна увидеть — исключено. Если Сила вела ее к какому-то объекту или предмету, который обнаружили другие стражники, то можно сказать, что ясного сигнала, следа в Силе нет. Если здесь что-то и было подобное, то оно экранировано специальными средствами Теневой Стражи. Если же ничего не было изначально… То вряд ли Сила обладает таким изощренным чувством юмора, как приглашение ее подышать «запахом» разлагающегося трупа Зиоста.

Или, быть может, как раз смрад от «разложения Силы» и маскирует то, ради чего она здесь?

Мейлис пришлось несколько потратить на то, чтобы привести свои мысли в отрешенный порядок. Чтобы пробиться сквозь этот смрад, нужно отрешить свой разум, свои чувства от восприятия этого «разложения». Настроиться на Силу, чистую и не оскверненную древним злом Вишейта… А, как она настроится, то распахнуть разум, пропустить Силу через себя, расширить поле восприятия, ища разумом сильные сосредоточения Силы вокруг…

На мгновение Мейлис ощутила искажение в Силе. Нечто, чуждое ее ощущениям вызвало знакомое, полузабытое восприятие.

Световой клинок сорвался с пояса, активатор замкнул цепь, энергетический поток сформировал петлю… И кончик светового меча оказался направлен точно в горло…

Вот теперь озноб пробрал не просто мурашками, а с кожи головы до самых пят. Такой сюрприз вселенная явно подкинула с издевкой. Аурелия едва удержалась от того, чтобы не уронить челюсть.

— Не рада старым друзьям ты, вижу я, — рассмеялся своим старческим голоском, коверкая слова, не высокий, едва достающий ей до колен, Призрак Силы, стукнув о пыль мертвого мира призрачной тростью. — Поговорить с тобой я хочу, Тень. В опасности большой будущее. И в не меньшей — настоящее.

В атмосфере имелась существенная болтанка. Шаттл типа «лямбда» весьма крепкая и надежная машина. Особенно в руках опытного пилота. На счастье Мари, похоже, что ее не собирались угробить унизительным падением на поверхность в высоты нескольких километров.

Экипаж, с членами которого она не встречалась, штурмовики, чьих лиц она не видела под шлемами брони, да парочка боевых киборгов из проекта «Террор» — вот те, кто пребывали вместе с ней на борту кораблика. Сюда так же можно было бы добавить огромное количество контейнеров, заполнивших все свободное пространство. И, что не укрылось от девушки, так это то, что шаттл имел тщательное переоборудование. Уменьшен пассажирский отсек, увеличен трюм… Скорее всего, переделки не только внутренние. Как минимум, при посадке, она заметила улучшенные дефлекторные проекторы.

Доминион без лишних проблем мог бы изготавливать «лямбды» на тех же характеристиках, к которым привыкли обыватели. Но это явно специальный транспорт… И она оказалась единственным пассажиром.

Она не знала ни куда они летят, ни с какой целью. Командир штурмовиков любые ее вопросы игнорировал. У киборгов вообще бессмысленно интересоваться происходящим — тупые машины смерти, не настроенные на диалог. Кроме того, Мариус Мар не была уверена что на борту всего два террор-штурмовика. Как оказалось, эти парни могут долгое время пребывать в состоянии маскировки.

Похоже, что Кратала и ее научный контингент все же нашли способ, как устранить дефективную маскировку имперского проекта. Впрочем, тут тоже можно поспорить — а была ли та в самом деле настолько плоха? В своем единственном грандиозном выступлении террор-солдаты, насколько она знала, проявили себя эффективным средством уничтожения разумных.

Шаттл шел на посадку. Для опытного космического путешественника не составляло труда определить изменение вектора гравитации — помимо искусственной, вниз стала давить и естественная. Значит они уже достаточно низко в атмосфере…

Мари могла бы и в иллюминатор выглянуть… Если бы хотела. На деле же ее клонило в сон, она испытывала раздражение, да и тело побаливало. Пусть тот, кто установил сюда «многофункциональные и комфортабельные кресла» сам проведет в них несколько дней пути. От сна даже на разложенном «в горизонт» кресле у нее болела половина тела. Девушка задавалась вопросом как пилоты вообще относятся к пилотированию в таких условиях. И, почему-то ей пришло на ум, что дверь в кабину пилота не просто так постоянно заперта. Наверняка у них есть там удобная койка и что-то еще. Например — небольшая кухня для приготовления пищи. Потому как самой девушке приходилось питаться сухими пайками, которыми с нею делились штурмовики. Хорошо, хотя бы некоторое подобие удобств на корабле имелось — органическое тело подводило слабым желудком, не привыкшим к перевариванию подобной продукции.

Пусть сама она и знала, что пайки клонов созданы из легко усваиваемых продуктов, которые практически полностью перерабатываются в организме, оставляя лишь минимальный выход, эти мужланы в бело-красной броне способны и ржавый гвоздь переварить. Ей же требовалось еще время, чтобы организм привык к тому, что его вообще будут кормить не только жидкой пищей.

После пересадки прошло достаточно много времени. Клонированный организм уже прошел период адаптации к твердой пище… Но, не совсем.

Едва заметное дрожание корпуса указывало на то, что шаттл заходит на посадку. Да и штурмовики тоже оживились. И все это происходит в полнейшей тишине. Понятное дело, что шлемоголовые общаются между собой по внутренней связи. Но ее-то можно в курсе происходящего держать, нет?

— Поднимайтесь, — произнес воздух перед ней.

— Пошел в ад, — вяло огрызнулась девушка, подметив свою правоту — на корабле присутствовало гораздо больше террор-штурмовиков, чем она предполагала. Ну или пайки оказались несвежими и сейчас у нее «приход» с говорящей спинкой кресла, установленного впереди ее собственного.

— Благодарю, мэм, я уже был там, — ответил террор-штурмовик, проявляя себя. Подавшись вперед, он бесцеремонно схватил девушку за плечо одной рукой, а второй, без лишних слов и уговоров, просто разодрал в клочья ее ремень безопасности.