Потому что бывший принц особой любовью на территории лорда не пользовался, да и в столице синие таммуз-анцы воспринимали его больше как мечтателя без денег, чем государственного деятеля. По словам Тоды, разумеется. Наша же агентура, действовавшая перед заключением союза, нашла короля весьма авторитетным. Да, особой любви к нему не было, потому что и достижений особых не было. Старые забылись, а на новые не хватало денег.

Наш приход изменил расклады. Король получил кредиты и возможность подчинить своей воле весь сектор. Хотя… почти пустой сектор с небольшим количеством обитаемых миров, это, конечно, так себе владения.

В общем и целом, испугавшись за свою власть, лорд Тода вышел на контакт с Имперской Разведкой, через их представительство. И, поскольку, предложить ему было особо нечего, то лорд передал Империи координаты заводов по добыче тибанны. Благо что те, без подходящего технического обслуживания, фактически встали. Тода думал, что это финал добывающей эпопеи… Но имперцы заводы восстановили. А, после того, как связали воедино мысли о наших караванах и добыче тибанны, решение пришло само по себе.

Выгнать нас из сектора, взять под контроль добычу тибанны, организовать здесь форпост секторального флота, фактически отрезая Альянс от половины своих территорий. Не говоря уже о том, что и наши собственные линии снабжения они заблокируют.

Что ж… неплохо, неплохо.

Знал Тода и о Раше Бекс, и ее задании убить короля. Королева будет в трауре, объявит нас вне закона, убийцами и предателями. Обратится за помощью к отцу, тот введет войска, дальше неразбериха, погромы, и вот, имперские звездные разрушители на орбите.

Все хорошо, все прекрасно. Никаких вопросов к допросу Альфы нет. Он в самом деле вытянул ровно все, что знал лорд Тода.

Лишь один вопрос оставался без ответа.

Кто нанял мистрил и в чем была их задача?

Теневая Стража мистрил работает во многих профилях, но здесь была именно боевая группа. Обыск их снаряжения ничего не дал — профессионалы не оставляют улик. Если бы не профессиональная ревность ногри, вмешательство мистрил осталось бы тайной.

Но оно случилось.

Принимая во внимание, что правители мистрил всячески декларировали ложный факт уничтожения их родины Империей и чуть ли не лично Палпатином, то работу напрямую от Империи мистрил не брали. Бывали редкие исключения, но, чтобы их все указать хватит пальцев одной правой руки мужской линии семьи Скайуокеров.

Известная мне справочная информация гласила, что мистрил имеют огромную базу данных, а так же разветвленную сеть шпионов. Что дает им возможность как собирать информацию, так и оперировать фактами. Иными словами, они изучают нанимателя до того, как взяться за контракт.

Нет, я не сомневаюсь в профессионализме Имперской Разведки, порой они умеют творить настоящий чудеса. Но маловероятно, что мистрил десятилетия культивировали ненависть к Империи и вот конкретно здесь и сейчас решили передумать. Что-то происходит, и мне не нравится то, что я без понятия кто именно решил вступить в игру.

Если допустить, что это все же Империя напала, то вся операция Раши Бекс не имеет смысла. Да, она должна была уйти тем путем, где ее поджидали мистрил. И это похоже на обрубание концов… Но именно, что лишь похоже. Ногри облазили все окрестности королевского дворца, и у мистрил нет ни транспортных средств, ни тайников. Следовательно, Бекс они должны были убить на месте и оставить там же труп.

Это порождает очередную неясность. Если мистрил — зачистка операции Бекс, то смерть исполнителя вызывает у следователей вопросы. А рано или поздно такие вопросы возникнут. Опять же, Империи нет смысла убивать Бекс — они знают где находится БоШек и могут дать информацию о его местонахождении. Убивать и оставить труп — создать вопросы. Вопросы к тому, что в принципе должно было привести к местной смене власти — основания для нашего вмешательства на вполне законных основаниях.

В самом деле. Похоже на то, что мистрил выполняли чей-то иной заказ. И тем самым вмешались как в имперскую операцию, так и в наши контрмеры. Вопрос лишь в том, кто это сделал?

Республика, в которой Асир Сей’лар стремится вырваться из-под контроля с помощью организации Каррде? Сомнительно. Она умная ботанка и понимает, что принятые нами контрмеры и выступление Сал-Соло поставили ее в невыгодное положение. Прямо скажем — обнародование тайных операций и сообщение на всю галактику, что Республика сама не производит свои чудо-ракеты уже привело к ожидаемому результату. Империя вторглась в добрый десяток секторов, смяла позиции Второго, Третьего и Пятого флотов, заставив их отступить с большими потерями. В обычную месть я не верю — Сей’лар не того поля колосок, чтобы размениваться на подобные мелочи.

Тогда кто? Зииленлос? Возможно. Тайность и диверсии — вполне в духе сита. Тем более, что от него давно ничего не было слышно. Он сбежал из Республики и с тех пор его след оборвался. Полагаю, что он занимался не медитациями все это время. В его распоряжении неизвестное количество клонирующих цилиндров с Камино, специалисты, а, так же, неясные до конца цели и возможности. Полагаю, он уже в курсе йсаламири и решил не рисковать явным следом, отправляя одаренного ассасина. Мистрил вполне себе неплохой вариант… Только в чем тогда само послание? Убить Тшеля, чтобы что? Чтобы дать нам знать что? Что он выжил? Мы это знаем. Показать свою силу? Мы о ней догадываемся.

Ситы времен Ревана проповедовали весьма экзотическую философию древних ситов — тихая победа таковой не является, пока ты не заявил об этом. Победителю нужна слава, потому что без славы победа бесполезна. Конечно Зииленлос уже доказал, что он не самый простой и предсказуемый противник. Но общие положения…

Нет, не сходится. Галактический Альянс так же не мог этого сделать — по крайней мере на государственном уровне. Выходит, или это чья-то частная инициатива, или же…

Откинувшись в кресле, я помассировал виски.

Мистрил — это послание. Вполне возможно, что даже жертвенные агнцы, которым предстояло лишь заявить о себе и погибнуть. Скорее всего. Вероятно что даже их задание не являлось конечной целью — они должны были дать след… но след на Таммуз-ане обрывается. Нет никаких следов, чтобы распутать ниточку…

Нет никаких следов, кроме одного.

И, полагаю, мне придется проверить его лично.

Работая Рукой Императора, Мара запоминала все необходимое. От секретных и совершенно секретных паролей и кодов допуска, до таких простых моментов, как военные уставы, предписания, методические рекомендации. И, само собой, она прекрасно ориентировалась в программе подготовке как бойцов Имперской Армии, так и аналогичному направлению Штурмового Корпуса.

Настоящий штурмовик вышколен настолько, что его манеру держаться, шагать, маршировать и выполнять иные служебные обязанности просто невозможно подделать. Но раз за разом повстанцам это удавалось. Сила ли или кореллианская удача, а то и вовсе имперская некомпетентность, но выдавая себя за имперцев, повстанцы успешно маскировались под штурмовиков.

Мара прекрасно была осведомлена о том, что программа подготовки Армии Империи являлась упрощенной версией программы подготовки Штурмового Корпуса. А последняя, в свою очередь, взяла многое из подготовки клонов Великой Армии Республики. Разумеется, после Восстания на Камино сей факт предпочитали скрывать. В свое время Мара очень гордилась тем фактом, что Император не держал от нее секретов.

Ну да… Ведь лгать — это не хранить секреты. Это немножечко другое. Но, не меньше заслуживает светового меча в горло.

Тряхнув головой, Мара чуть размяла шею, продолжая опираться на перила смотрового балкона. Ее взгляд был устремлен туда, где сотней метров ниже ее позиции раздавался отрывистый, резкий, чеканный шаг. Маршировали, коробка за коробкой, рота за ротой, батальоны, полки, легионы.

Человеческий поток, облаченный в броню «Фазы-II». Каждый солдат — в полной экипировке. Увесистые рюкзаки за спиной, различные девайся, притороченные единообразным образом у каждого солдата к поясу или на шлеме, казалось, даже не мешали им маршировать. Перед девушкой словно шагала армия неутомимых дроидов… Хотя, на минуточку, биологически там, внизу, с плаца прямиком на корабли, шагали миллионы разумных, большинство из которых ей в деды годились.