— А то я не знаю, — огрызнулся Хан.

Соло повернулся к старшему помощнику. Мон-каламари все это время терпеливо и безмолвно стоял рядом.

— Выводите нас отсюда, капитан. Идем по краю астероидного поля на перехват отрядам с десантом. Одновременно с этим обстреляем второй отряд и уничтожим десантные суда. Затем — выбираемся отсюда и даем сигнал — поднять лазерную сеть и…

Хан запнулся.

— Остается надеяться на лучшее.

— Слушаюсь, сэр.

— Корабли выходят из гиперпространства!!! Прямо у нас по корме! Два звездных разрушителя, три, четыре… нет, их уже пять!

Соло недоверчиво уставился на гравиакустика.

— Парень, ты что, шутишь, что ли?

В тот самый момент, когда на сканерах появилась отметка военного корабля, а «сверху» хлынули потоки желто-синего цвета, всем без исключения — и союзникам, и врагам — стало понятно очевидное.

Ловушка захлопнулась.

Все то, что выглядело как импульсивное и судорожное принятие решений по латанию дыр в обороне, оказалось лишь очередным способом заставить противника вытянуть из резервов последние силы.

Командир основного звездного разрушителя облегченно вздохнул. Почувствовав слабость облегчения в ногах, он оперся на расположенный поблизости терминал управления. Еще не хватало опозориться перед подчиненными. Выдать вахтенным зрелище того, что их командир вот так просто с ног свалился, узнав, что под боком все это время находилась страховка — доказать что он сам не знал об этом. А, если не знал замыслов командующего, значит и не представляет значимости настолько, чтобы быть проинформированным обо всех деталях плана.

Нет, он не держал зла на командующего и тем более не считал поступок чем-то оскорбительным. Наоборот, капитан Тшель ощущал внутренний прилив гордости и сил за то, что стал одним из ключевых винтиков в реализации финала Таммузанской операции.

Мельком глянув на гранд-адмирала, он подумал, что было бы неплохо увидеть на этом сосредоточенном, но в то же время расслабленном и невозмутимом лице хотя бы капельку эмоций. Ведь только что Траун спас Таммуз-ан от захвата Империей. Да, до финала кампании было еще далеко, но налет на столицу окончится в пользу Доминиона. Альфа явно выбьет из лорда Тоды всю необходимую информацию. И Доминион всеми средствами поражения ударит по врагу, отомстив за начало войны.

— Отзовите наши истребители к ближнему периметру обороны, капитан, — посоветовал гранд-адмирал. — «Стражу» необходимо пространство для ракетной атаки. Случайные жертвы и дружеский огонь нам не нужны.

— Да, сэр! — Тшель схватился за комлинк, передавая указания в КДП. И с замиранием сердца бросил взгляд на вражеские разрушители.

Подобно гиганту, крушащему всех тех, кто встал на его пути, «Страж», зависший в двух эшелонах «над» «Химерой», буквально залил корабли противника огнем. Многочисленные турболазеры кинжальным и критически прицельным огнем оплавляли в окалины орудийные башни и разрушали порты на верхних палубах и бортах имперских звездных разрушителях. Корабельные ионные орудия, будто морской поток, заливали корпуса вражеских кораблей, заставляя прекратить светиться иллюминаторы и индикаторы на тех или иных секциях звездолета.

И, что еще хуже, для имперцев, разумеется, так это то, что следом за артиллерийским обстрелом следовали «Дрохи». Подобно древним кинетическим снарядам, они выпускались их пусковых установок и на огромной скорости врезались в корпуса «Имперских» и «Побед».

Все строго по науке завоевания превосходства на территории. Орудия «Стража» зачищали местность, проводя артиллерийскую подготовку. И на появившийся «плацдарм» тут же забрасывались десантные части, захватывающие отсек за отсеком и расширяя сферу контроля так быстро, что вражеские контрабордажные силы и средства просто не успевали реагировать.

Ведь на имперских кораблях нет отсекающих силовых полей, герметизирующих помещения, нет систем внутри-корабельного распознавания «свой-чужой», чтобы отследить вражеские перемещения. Нет во многих местах даже электричества, чтобы сражаться при искусственном освещении. Нет даже времени, чтобы отправить штурмовиков в те части корабля, где спустя несколько секунд после артиллерийского обстрела уже впиваются кровожадные десантно-абордажные суда, рвут обшивку и внутреннюю оболочку, разрушают сеть проводки и снабжения, перебивают переборки, своими хищными манипуляторами создавая бреши в местах, где их быть не должно.

И в эти пробоины высаживались абордажные силы…

Капитан Тшель не сомневался в том, что первой волной идут исключительно дроиды. Для того различного рода дроидеки да ВХ и взяты на вооружение — чтобы принимать на себя всю тяжесть первого удара.

Воспользовавшись близостью к тактическому голопроектору, Тшель наложил очередной фильтр. Заметив, что от «Стража» в стороны потянулись многочисленные мелкие отметки, он заинтересовался тем, что же это.

Все оказалось гораздо прозаичнее, чем он подумал.

Не рискуя атаковать наступающие силы МЛА мятежников, капитан Пеллеон, клон вице-адмирала Пеллеона, атаковал МЛА сепаратистов противо-истребительными ракетами. Может пилоты противника и были подготовлены доминионскими инструкторами, но на практике… следующий за ракетным залпом заслон из TIE-«Защитников» должен добить тех, кто выживет.

Основная же масса МЛА со «Стража» устремилась на перехват авиакрыльев имперских разрушителей. Пусть «Химера» и ее истребители, ударные канонерки, и проредили вражеский строй, но этого было недостаточно для того, чтобы разгромить противника полностью.

Капитан Тшель посмотрел на еще одну группу точек, покинувших «Страж». Телеметрия их ответчиков системы распознавания «свой-чужой» говорила о том, что капитан Пеллеон выпустил супердроидов с ракетными двигателями. Модификация В2, способная самостоятельно передвигаться на большие расстояния при помощи своих джетпаков, сейчас преодолевала расстояние между «Стражем» и имперскими кораблями. Воспользовавшись пробоинами, бездушные машины войны проникали внутрь корпуса разрушителей, создавая крохотные плацдармы там, где их не было еще минуту назад.

Тшель мысленно усмехнулся. В2 были проблемой для Армии Клонов еще в Войну клонов. Для того, чтобы пробить их броню требовались мощные бластеры серии DC. Коих в распоряжении Империи не имелось априори- списанные на склады хранения и снятые с вооружения, они виделись излишком для вооружения Имперской Армии. Ведь основные противники Империи не имели тяжелой брони Е-11 вполне хватало для того, чтобы прижать повстанцев или аборигенов с каких-нибудь окраинных мирок бронированным имперским сапогом.

Создание отрядов тяжелой пехоты у Альянса и Новой республики не повлекло перевооружения Империи. Ведь это же глупо — перевооружать всю армию более тяжелыми бластерами чтобы противостоять немногочисленным «тяжелым» в армии противника. Это банально дорого. Как и дорого создавать броню разных размеров и компоновки для смешанной армии Республики и Альянса.

Тактика называет подобное явление как «позиционный тупик» — противоборствующие стороны не обладают подавляющей защитой от оружия противника, но и сами не могут нарастить вооружение, которое бы расправилось с солдатами неприятеля. Альянс и Республика вооружили свою армию более тяжелыми бластерами, которые пробивали броню штурмовиков, но не могут защитить своих бойцов комплектами брони, чтобы спасти им жизни от имперских войск. А имперцы не имеют возможности задавать более многочисленного в плане наземных войск противника.

С Доминионом все еще хуже. Ведь Доминион не просто так прорабатывал многие из моментов, упущенных обеими сторонами.

Смотря на Трауна, командир «Химеры» почувствовал как ему становится душно. И дело не в климат-контроле системы жизнеобеспечения. Многосоставные планы гранд-адмирала вновь приносят результаты там, где они, казалось, не должны оказывать влияния на происходящее.

Создавая Доминион, Траун ввел ауродиумный стандарт кредита. Что позволило Доминиону с первых дней существования диктовать волю надежного партнера в экономическом плане. Какая еще держава способна обеспечивать достояние своей валюты колоссальными запасами ауродиума. Доминион обеспечил свою конкурентность на внешних рынках, предлагая менее дорогую, но в то же время отличающуюся качеством и эргономичностью продукцию. Все это было флером военных кампаний, из которых они выходили победителями.