— Да, сэр, как прикажете… — замялся гранд-мофф. — Но я не уверен, что мы справимся с подобным объемом задач.

— Справитесь, — заверил я. — Когда вы утверждали, что Регулярный Флот справится с эскортами против превосходящего противника, то явно понимали, что и вам придется справляться с возросшими задачами. Иначе ваши слова — не более чем проявление обостренной нервным напряжением психики. Что может быть и неудивительно, учитывая напряжения последних месяцев. Однако, то, что я только что видел — есть доказательство того, что не только наши солдаты и матросы вымотаны конфликтами. Но, если высшие военные и государственные чины переходят границу допустимого, значит психологическое напряжение достигло своего пика. Адмирал Пелеон, — кореллианец побледнел. — Передайте в СПО указанные миссии Регулярного Флота. Выведите из боя и отправьте на ремонт корабли тех соединений, которые длительное время находятся в сражениях. Экипажи отправить в продолжительные увольнительные с учетом длительности дороги до дома, которую не включать в период увольнительной. Корабли, проходящие боевое слаживание дислоцировать на флотскую базу в секторе Орд-Буэри в сектор Нилгаард. Там же сосредоточьте транспортные звездолеты, которые необходимо провести через территорию противника. Разведке, — голограмма Айсард не выражала ничего, но она явно заинтересовалась моими указаниями, — следует в кратчайшие сроки проверить территории Альянса и Новой Республики на предмет рейдерских эскадр Империи. Гранд-мофф, передайте Директору всю информацию о поставках. Вице-адмирал, я пришлю вам список капитанов и кораблей, которые следует отвести в тыл и направить на Орд-Буэри. Они будут возглавлять конвои.

— Сэр, при всем уважении, но не сработавшиеся экипажи едва ли смогут стать полноценной защитой караванов, — осторожно возразил Пеллеон.

— Смогут, адмирал, — заверил я. — Они будут под командованием опытных командиров, имеющих познания в тайных и рейдерских операциях. Это компенсирует их неопытность. Кроме того, в боевых условиях новобранцы научатся быстрее.

— Сэр, мы явно понесем потери при столкновении с Империей, — не сдавался Пеллеон.

— Все так, — согласился я. — Гранд-мофф, ваша задача — отработать с нашими торговыми партнерами в таком ключе, чтобы они оплачивали нам не доставленный, а вывозимый с территории Доминиона груз. Укажите, что мы сделаем все возможное, чтобы доставить максимально возможное количество грузов. Однако, у них есть только два пути. Первый — отказаться от поставок до момента стабилизации ситуации в галактике. Второй — рассчитаться с нами по контрактам на наших новых условиях.

— Скорее всего они захотят все же первый вариант, — предположил гранд-мофф. — Мало кто захочет оплачивать нам то, что может быть уничтожено в ходе конвоирования.

— В том и суть, гранд-мофф, — я позволил себе улыбку. — Первые конвои пройдут без потерь или с минимальными потерями. До тех пор, пока Империя не прознает о них. Те, кто выберут второй вариант сразу, выиграют вдвойне. Первые же присоединятся к ним сразу же как только убедятся в безопасности конвоев.

— Таким образом мы получим оплату за поставки и значительные денежные вливания за относительно короткие сроки, — согласился гранд-мофф. — Но, сэр, вы сами сказали — Империя вмешается. И мы понесем потери, которых вице-адмирал Пеллеон намеревался избежать.

— Идет война за само существование нашего государства и нашего образа жизни. — напомнил я. — Прямое противостояние с Империей в любом случае состоится. Репутация важна. И до сих пор мы не наносили по Империи прямых ударов первыми — это всегда были оборонительные или тайные операции. Но, для того, чтобы атаковать Империю, нам нужен подходящий повод.

— Разве атак на Часин и Келаду недостаточно? — поинтересовалась Айсард.

— С учетом динамики событий в галактике, это уже забылось, а мы не отреагировали наступлением в ответ на эти нападения, — пояснил я. — Имперцы получили жесткий удар при нападениях на Келаду и Часин, потеряли два флота. Они жаждут реванша, и нарушить наши торговые поставки для них будет адекватной целью.

— Значит, мы готовы потерять конвои и грузы на миллиарды кредитов только для того, чтобы получить актуальный повод напасть? — усомнился Пеллеон. — Сэр, едва ли повод для войны требует жертвовать боевыми кораблями и экипажами.

— Я не говорил про потерю наших кораблей и экипажей, адмирал. Я сказал, что мы позволим противнику заманить нас в ловушку и захлопнем свою. К тому времени когда я уничтожу рейдерские эскадры имперцев, наши ветераны смогут отдохнуть и набраться сил.

— Погодите, что? — опешил гранд-мофф. — Вы собираетесь лично охотиться за имперскими рейдерами?

— Именно так. Разумеется, в соответствии с общей стратегией.

— Гранд-адмирал, — привлекла к себе внимание Айсард. — Я поняла, что конвои дадут время отдохнуть нашим ветеранам и подготовить корабли к активным операциям против Империи. Но все понимают, что, как только Доминион ударит по имперцам, Палпатин отправит на прорыв «Периметра» свои «Опустошители Миров».

— И они пробьются, — подтвердил Пеллеон. — Щиты и броня этих кораблей слишком сильны для наших минно-артиллерийских позиций.

— Не говоря уже о том, что как только они пробьют «Периметр», Император получит возможность атаковать территорию Доминиона с помощью Галактической Пушки, — продолжила Айсард. — Без гравитационных мин на границах Доминиона, наши планеты окажутся под ударом снарядов, летящих в гиперпространстве.

— Могли бы оказаться, — подтвердил я. — Если бы «Опустошители Миров» пробили «Периметр». Но этого не случится. Операция «Нокаут» начинается. Первая ее фаза — это имперские атаки на наши конвои. Вторая — наши ответные действия против Империи и начало полномасштабных военных действий между Империей и Доминионом.

— При всем уважении, но нам не хватит флота на то, чтобы остановить «Опустошители миров», — произнес Пеллеон. — Они прорвутся. А затем нас расстреляют из Галактической Пушки.

— Не расстреляют, — заверил я. — К тому времени, как Император воспользуется Галактической Пушкой, мы лишим его очередного супероружия. А, затем, отберем у него все, что останется к тому времени. В том числе — и его жизнь.

Гробовое молчание повисло в конференц-зале штаб-квартиры Доминиона.

Что ж, как минимум я уверил их в том, что все еще могу побеждать. Теперь осталось это продемонстрировать.

Одиннадцать ‎лет, ‎один‏ ‎месяц ‎и ‎тридцатые ‎сутки‏ ‎после‏ ‎Битвы‏ ‎при ‎Явине…

Или‏ ‎сорок ‎шестой, ‎один ‎месяц‏ ‎и тридцатые‏ ‎сутки‏ ‎после ‎Великой ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год,‏ ‎восьмой ‎месяц‏ ‎и ‎десятые ‎сутки‏ ‎с ‎момента ‎попадания).

Если сказать, что Мара сейчас находится в гневе, то это значит — ничего не сказать. Судя по тому, как чуть подрагивали предметы интерьера в апартаментах, девушка сейчас пребывала в состоянии неиссякаемой ярости.

Насколько я понимаю, именно на подобном пике своих эмоций она находит способ преодолевать пузырь, отталкивающий Силу, который создают находящиеся поблизости йсаламири.

— Ты шутишь⁈ — изумрудные глаза налились янтарным блеском. В апартаментах, несмотря на комфортные условия работы системы жизнедеятельности, стало ощутимо прохладно. — Скажи мне, что ты шутишь!

— Мои слова похожи на шутку? — поинтересовался я, невозмутимо делая глоток кафа. В условиях, когда температура воздуха стала ниже запланированной, ощущение горячего напитка становилось гораздо острее.

— Лучше бы так, — процедила Джейд. — Потому что, если нет…

Девушка театрально замолчал.

— Продолжай, — предложил я, не обращая внимания на сидящую напротив меня девушку в алом мундире. Волосы цвета вороного крыла и белоснежные пряди гармонировали с белоснежной оббивкой дивана. А алый адмиральский мундир в приглушенном свете казался огромным пятном крови в форме человека. Исанне, тихая, как украинская ночь, грела руки о кружку с кафом, к которому то и дело прикладывалась. Пока имелась такая возможность. Девушка предпочитала смотрят прямо перед собой, в столешницу. Но интересовали ее отнюдь е пирожные. Директор целиком и полностью обратилась слух. И сейчас в этой коварной головке один за другим сновали варианты оценки сказанного мной. — Если нет, то, что?