— Повелитель Вейдер.

— Вейдер умер при Эндоре. Как и Император.

— Император жив. Он олицетворяет в себе всеединство власти в Империи.

— Да ну? — уточнила Мара. — И с предателями, мятежниками и отступниками он тоже борется, не так ли?

— Разумеется. Не понимаю, к чему вы ведете…

— Оринда, — выпалил Скалолаз. — После смерти Императора образовался вакуум власти. Высшие гражданские и военные чины спорили о главенстве, потому как оказалось много равных по званию и должностям, не подчиняющихся друг другу напрямую. Их власть была равноправной…

— В конце концов они почти все перебили друг друга и выжившие сформировали Имперский Правящий Совет, — продолжила Мара. — И решением этого Совета последний гранд-адмирал, Траун, был назначен Верховным Главнокомандующим. И, насколько я знаю, это решение не было отменено даже после образования Доминиона. Кроме того, любые атаки на Доминион, даже правой руки Императора, Исполнителя Седрисса, Империя преподнесла как атаку сепаратистов.

— Это мне известно. Но все еще не понимаю к чему вы ведете. Траун — такой же предатель, как и те, кто ему служат.

— Кто это сказал? — уточнила Мара. — Ничего подобного объявлено не было. Более того, солдатик, напряги свою кашу в котелке — разве Император распустил Правящий Совет? Аннулировал их решения и приказы? Ввел войска, оккупировал Имперское Пространство? Нет, он просто восстановил над ними власть и продолжает сражаться с Новой Республикой и Галактическим Альянсом.

Пару секунд Бакара сидел, задумавшись. А раскаленный металл с бронированной двери уже стекал на пол потоками. Еще несколько секунд и внутрь прорвутся пехотинцы.

— Я понял вашу мысль, — изрек Бакара. — Император не отменил назначение Трауна, выданное легитимным на тот момент органом власти в Империи. Однако, это может быть всего лишь бюрократическая проволочка…

— В армии не бывает бюрократических ошибок, солдат, — неожиданно для себя рявкнул Скалолаз. — Приказ или есть, или его нет! Додумывать за командира — вредно для здоровья.

— И вот вам правовая коллизия, — улыбнулась Мара. — Есть воскресший Палпатин, который карает врагов направо и налево. И есть Верховный Главнокомандующий Империи, контролирующий Доминион. Где работают Имперские законы, имперская валюта, и даже символы — имперские.

— Траун — мятежник, которого поддерживают войска, не более того, — упрямо заявил Бакара.

— Милый, — наклонилась к нему Джейд. — У Трауна есть гранд-адмиральский кодовый цилиндр. Ключ дешифровки которого до сих пор не отменен Империей. И даже Императором. А, скажи мне, на чем базируется власть Императора? На каком кодовом цилиндре с допусками?

— Императору это не нужно. Он император. Ему служат планеты, войска, экипажи кораблей…

— Так же как и Октавиану Гранту, — подсказала Мара.

— Или Питте, — добавил Скалолаз.

— Или любому другому имперскому военачальнику или мошеннику, который объявил себя Императором по праву сильного, — все с той же улыбкой находящейся в засаде хищницы произнесла Джейд. — А теперь, умный солдафон, докажи мне, что тот, кто называет себя Императором, выглядит как Император, и у него есть доказательства того, что он и есть Палпатин. Ведь мы не знаем как он спасся и тонкостей его колдовства. Чем он подтверждает свою власть в Империи, кроме как тем, что имеет доступ туда, куда большинство — не имеют? И чем это отличается от полномочий Трауна, наделенного ими Императором Палпатином. Подтвержденных Имперским Правящим Советом, легитимным органом политической и военной власти в Имперском Пространстве, а так же имеющем коды доступа высочайшего уровня. И, который, в отличие от Палпатина после его «воскресенья», побывал в сокровищницах Императора и забрал оттуда то, что помогло ему остановить Республику от разгрома Империи. Напомни, где был в то время Император? Прятался в Глубоком Ядре и играл в свои непонятные игры? А потом объявился и принялся сжигать миры, чего прошлый Император не делал? Напомни, что там говорит ваша прогностическая модель? Уж не то, что тот, кто выдает себя за Императора — маниакальный психопат и ни разу не похож на того, кто правил Империей четверть века, но погиб на Эндоре? Уж поверь мне, бывшей Руке Императора, я чувствовала его смерть. Но он выжил, якобы. И среди верных слуг, призванных на Бисс, меня, почему-то нет. Зато гранд-адмирал обо мне вспомнил… И о многих других секретах Империи, которые помогли Доминиону выстоять и окрепнуть…

— Возможно, что Императору это все было не нужно. У него есть корабли класса «супер»…

— И большинство из них уже у Доминиона, безалаберно потерянные теми, кого сложно назвать военными командирами, — добавила Мара. — Так что, солдатик, который любит прогнозы и аналитику. С этой точки зрения кто больше похож на законную военную власть в Империи?

С грохотом взрыва, погашенного вспыхнувшей энергетической завесой введенного сквозь пробой щита, бронированная дверь обвалилась и внутрь хлынуло море вооруженных клонов…

— Не стрелять! — рявкнул Бакара. — Не применять к ним силу, не наводить оружие!

— Какого хатта? — вперед вышли два клона, носящие броню далеко не «Галактических Пехотинцев».

— Что происходит, Бакара?

— Подчиняйтесь приказу, маршалы Блай и Нейо, — отрезал Бакара. — Я старший по должности среди вас. Приказываю — пленников освободить и сопроводить в офицерское расположение. Выставить охрану и, — он посмотрел на Джейд и Скалолаза, — я запрещаю вам покидать гостевые апартаменты до дальнейшего распоряжения и подтверждения полномочий гранд-адмирала Трауна. На данный момент вы находитесь в категории посланников Верховного Главнокомандующего. Если сообщенная вами информация не подтвердится, вы будете казнены как шпионы и предатели. Сдайте оружие и не оказывайте сопротивление. Так же мне потребуются ваши личные коды связи с командующим группировкой сил Доминиона в Мореллианском Содружестве.

— А я уж стала опасаться, что эта миссия окажется скучной, — со смешком, Джейд передала свой световой меч в руки маршала Блая. — Не поцарапай его и, упаси тебя Сила, потерять. Я не твой генерал-джедай, меня расстрелом не убить…

Скалолаз предпочел разоружиться без лишних комментариев. Все равно ситуация заведомо проигрышная и сопротивление не прибавит им здоровья и лет жизни. Но… Если Бакара в самом деле проникся…

Вице-адмирал Пеллеон подсчитал — на то, чтобы мощные двигатели сдвинули панели и замаскированная в толще горы посадочная площадка полностью скрылась массивными металлическими конструкциями — ушло ровно полторы минуты. Сверху, для стороннего наблюдателя теперь гора не выглядела чем-то, кроме однородного куска камня, протянувшегося от северного до южного полюсов безжизненной планеты колоссальных размеров горным хребтом.

Плотная порода скалы не проницаема даже для сильнейших военных сканеров уже через десять метров толщины. Маскировка крыши посадочной площадки составляла практически двадцать метров. Ближайшие к краю горы помещения секретного объекта под кодовым наименованием «Деф» размещались на удалении от ста метров до километра.

Скальник здесь был таким твердым, что даже строительным дроидам требовались месяцы на то, чтобы пройти маршрут, который в любых других ситуациях они одолели бы за день. Собственно по этой причине на объекте «Деф» имелись высокие потолки, просторные коридоры и огромные помещения — для строительства объекта Доминион использовал немалое количество тех самых строительных дроидов. Если природа сурова и не поддается штатной численности строительной бригады, то выхода всего два — взорвать все к хатту, или увеличить количество дроидов на объекте.

Впрочем, судя по смете и штатному расписанию специалистов, привлеченных для создания «Дефа», тут применялся комбинированный подход для выполнения поставленной задачи.

С точки зрения защищенности, ни один случайный ротозей, случайно оказавшийся в закрытой области пространства, не смог бы обнаружить объект. Ни сканированием с орбиты, ни осмотром на поверхности, ни даже, если бы стоял прямиком перед одним из сотен выходов на поверхности. Последние скрывались при помощи голографических проекций, демонстрирующих всем всего лишь очередные скалы.