— Звучит занимательно, — признался Скалолаз. — Траун не чувствителен к Силе.

— Обратного я и не утверждал, — согласился Бакара. — Однако после этого эпизода план действий Трауна изменился. Раньше его удары наносили тестовый характер против Новой Республики. Но после Оброа-скай он начал использовать мощности Империи против самой Империи. Он подчинил себе Тангрен, фактически выгнав оттуда Убикторат, захватил сектора и установил над ними контроль. Используя атаки повстанцев на Сьютрикскую Гегемонию Траун подчинил своей власти и ее. Дальше его завоевания только ширились. При этом он не гнушался вступать в открытые противостояния с Империей в лице Имперского Правящего Совета. А последний, в обстоятельствах, при которых известно об Императоре на Биссе, являлся единственным условно легитимным политическим органом управления Имперским Пространством. Агентура по всей галактике собрала достаточно доказательств того, что Траун, демонстрируя внешнюю лояльность Оринде, фактически вступал в бой с имперскими вооруженными силами и убивал имперских военнослужащих.

— Мне-то какая разница? — пожал плечами Скалолаз. — Самое разумное объяснение всего происходящего — Траун понял, что сами имперцы не будут ему помогать в борьбе против Новой Республики и решил создать собственную Империю, лишенную недостатков прошлой. Собственно, — он криво усмехнулся, — так оно и вышло.

— Только если после возмущений в Силе при Оброа-скай Траун — это Траун, — произнес Бакара. — Повелитель Кронал собрал на него внушительное досье. И, более того, после Слуис-Вана мы получили тело якобы Трауна. Это оказался клон, причем, довольно посредственного качества. Психологический портрет Трауна до Оброа-скай в корне разнится с тем, кем он является сейчас. Его действия направлены на конфронтацию с Империей. И при этом он знает, что во главе оной находится Императора. Которому Траун поклялся служить.

Скалолаз помассировал виски.

— Это и есть твои доказательства? — уточнил коммандос. — Ты наплел мне с три походных рюкзака про то, что по вашим, — он указал на маршала, — вашим хаттовым наблюдениям Траун — не Траун. Нет, я думал что ты мне сейчас задвинешь про то, что раз был один клон Трауна, то нет гарантии того, что нет еще клонов Трауна. Или то, что из Неизведанных Регионов вернулся не Траун, а его клон… Или еще какую-то глупость, связанную с клонами… Но ты фактически рассказываешь мне то, что знает каждый в Доминионе. Только у них нет параноидальных идей о том, что Верховный — не тот, за кого себя выдает. Если у тебя нет ничего гораздо более убедительного, пожалуй, я продолжу быть скептиком.

— Изволь, — неожиданно легко согласился Бакара. — Как я уже и говорил — ты изменился, сал эмоциональным. Логика, которой руководствуюсь я, говорит однозначными фактами…

— И говорит она, что ты сходишь с ума, — произнес Скалолаз. — Все то, что ты тут рассказал можно объяснить одной фразой: Траун никогда не раскрывает своих замыслов. И даже если его поведение кардинально изменилось — даже этому есть объяснение. Ты побьешься об заклад, что его поведения и его действия — не провокация Императора вылезти из своей норы и быть приконченным? Потому как, если ты не заметил, он в последнее время уничтожает планеты одна за другой. Просто потому, что ему так хочется.

— Он Император — это его дело, мы лишь служим ему, — спокойно ответил Бакара.

— Удобная позиция, — хмыкнул Скалолаз. — А ведь Император раньше не сжигал планеты пачками за год. Что скажешь на это? Он тоже изменился, получается. Так может и Император не настоящий?

— Настоящий, — так же флегматично ответил Бакара.

— С чего ты взял?

— Потому что Повелитель Кронал так сказал. А он был моим командиром. Хороший солдат следует приказам.

— Ты просто рехнулся, — скривился Скалолаз. — Ты и твой Кронал нашли какие-то вещи, которые не совпадают с вашим представлением о ком-то и выдвинули какую-то свою теорию, чтобы… Чтобы что? Даже если, допустим на мгновение, Траун не настоящий. Что вам это дает?

— Что ж, с пониманием элементарных принципов единоначалия у тебя тоже проблемы, — заключи Бакара. — Если ты не осознал такую существенную малость…

— Просто, скажи прямо, — попросил Скалолаз. — Я устал от твоих уловок и загадок. Это не игра в «Угадай без подсказок». Или говори как все есть, или отдай наш корабль, мы улетаем.

— Разумеется, улетите, — подтвердил Бакара. — Но не раньше, чем к нам прибудет последний гость.

— О ком ты? — удивился Скалолаз.

С резким шипением в потолке появился фиолетовый поток света. Быстрые движения — и на пол упала часть потолка.

Стряхнув с себя пыль, рыжеволосая девушка в обтягивающем боевом комбинезоне крутанула световой меч в руке, направив острие прямиком в горло Бакары.

— Полагаю, ты обо мне, — весело произнесла она. — Ну, хвала Силе, не ошиблась. А то подумала, что у вас тут у всех деменция, раз проникнуть на базу получилось так легко.

— Что происходит? — спросил Скалолаз. — Кто вы?

— Рука Трауна, — объяснил Бакара, даже не шевельнувшись, несмотря на ввалившихся в помещение вооруженных пехотинцев. — Так же известная как Мара Джейд. Она же — любовница Трауна и мать его ребенка. А так же, полагаю, мой палач, присланный сделать работу, которую «Ионная группа» не в состоянии выполнить.

— Какой осведомленный старикашка, — рассмеялась Джейд, не отреагировав на то, что в кабинете Бакары уже присутствует не меньше двух отделений вооруженных скорострельными бластерами клонов. — Методичку какую прочитал? Или домашнее задание выполнил?

— Ваша манера вести диалог здесь не поможет, Мара Джейд, — спокойно, будто его совсем не волновал кончик энергетического клинка, потрескивающий в сантиметре от его горла, произнес Бакара в тот момент, когда на окна и в дверях упали тяжелые бронированные ставни. — Вам некуда бежать. Вы заперты с нами. Советую положить световой меч и сдаться. Вы станете заложницей для будущих переговоров с Трауном.

— Ах, вот ты как заговорил, — промурлыкала рыжеволосая, оглядевшись. Скалолаз нахмурился. Сперва ему казалось, что у женщины глаза вполне естественного цвета… Но, янтарно-желтые? Такие вообще бывают? — Тогда я тебя поправлю. Это не меня с вами заперли…

Прежде чем Скалолаз успел отреагировать, в кабинете Бакары началась самая настоящая бойня.

К тому моменту, как фиолетовый световой клинок с шипением втянулся в рукоять, все было уже кончено.

Скалолаз, раздобывший себе у погибших пару бластерных пистолетов и разгрузочный пояс, был вынужден признать, что в этом сражении как коммандос он был абсолютно бесполезен. В вихре световой энергии и всепожирающих молний электричества, исторгаемого бешенной рыжеволосой фурией, бластерные выстрелы и броски гранат были не лучшей идеей.

Тем более, что с уничтожением противника Мара Джейд справлялась как никто другой: быстро, безукоризненно и не оставляя раненных.

Оглядываясь на усеянные частями тел горизонтальные поверхности, Скалолаз прикинул, что ни один джедай, с которым ему приходилось служить, не был настолько смертоносно совершенным.

В воздухе стоял запах озона, волосы на теле, даже под облегающим поддоспешным костюмом, вставали дыбом… А тошнотворный запах горелой человеческой плоти вызывал спазмы желудка:

— Не буду кривить душой, маршал, — Джейд словно игнорировала удары по бронированной двери с той стороны. Едва ли не первым делом с началом резни, она вывела из строя панель управления — и теперь никто не мог проникнуть внутрь. — Ваши солдатики заржавели и не впечатляют. И это при том-то, что их обучали убивать джедаев.

— Нас многому обучали, — согласился Бакара, мешком сидящий в своем кресле. Наверное, он был бы и рад подняться, кинуться в бой — мешали перерезанные мышцы на бедрах и предплечьях. Мара Джейд отлично знала как вывести противника из строя, не убивая. И это только подтверждало то, что она могла сохранить жизни хотя бы кому-то из пехотинцев в комнате. Но она предпочла порубить всех вооруженных врагов в кровавый и отвратительно пахнущий «салат». — Однако, к подобному не готовили.