Склад был заполнен контейнерами, на которых стояли символы салергинов.
Глава 61.4
Ами открыла один из них и увидела документы, подтверждающие, что чиновники уже заменены клонами.
«Мы нашли то, что искали», — подумала она.
Она услышала шум снаружи и поняла, что их обнаружили. Но Эльван уже был там — он стоял у входа, сдерживая охранников, и его движения были быстрыми и точными.
— Уходим! — крикнул он.
— Я с тобой!
Она выбежала из склада, и они побежали вместе по улицам колонии, уходя от погони. Они скрылись в темноте, и Ами чувствовала, как её сердце бьётся в такт с его.
Когда они остановились в тени старого здания, Ами повернулась к нему.
— Ты спас меня, — сказала она.
— Я всегда буду спасать тебя, — ответил он. — Это моя работа.
Она улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается внутри неё.
— Я люблю тебя, — сказала она.
— Я знаю, — ответил он, и его улыбка была такой же тёплой, как и его слова.
Они стояли в темноте, глядя друг на друга, и Ами знала, что, что бы ни случилось, они будут вместе. И они остановят салергинов. Вместе.
****
«Цветок Лотоса» оторвался от поверхности колонии Фарго, и Ами почувствовала, как внутри неё разливается странное облегчение. Она знала, что они сделали всё правильно — сеть агентов салергинов была раскрыта, документы переданы в Империю, и колония снова была в безопасности. Но главное — он был рядом.
Эльван сидел в кресле второго пилота, глядя на звёзды, которые зажигались за обзорным экраном. Его лицо было спокойным, но Ами видела, как он устал — под глазами залегли тени, и плечи слегка опустились, когда он откинулся на спинку кресла.
— Ты голоден? — спросила она, нарушая тишину.
— Нет, — ответил он, не открывая глаз. — Я просто хочу побыть здесь. С тобой.
Она улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается внутри неё. Она знала, что их встречи должны оставаться тайной — ни Император, ни Великий Друид не должны знать, что Эльван продолжает действовать самостоятельно, иногда пересекаясь с её заданиями. Это было опасно, но они не могли иначе.
— Мы не можем долго оставаться здесь, — сказала она, хотя ей хотелось, чтобы этот момент длился вечность.
— Я знаю, — ответил он, открывая глаза и глядя на неё. — Но я хочу запомнить это. Запомнить тебя. Запомнить, как мы смотрим на звёзды вместе.
Ами смотрела на него, и ей казалось, что время остановилось. Они сидели в рубке «Цветка», глядя на звёзды, и мир вокруг них исчезал.
— Когда всё это закончится, — сказал он, — мы будем вместе. Я обещаю тебе.
— Я знаю, — ответила она. — Я жду этого.
Он взял её за руку, и она почувствовала его пальцы на своей коже — тёплые, живые, такие родные. Они сидели в тишине, глядя на звёзды, и Ами чувствовала, как её сердце наполняется надеждой.
— Ты должен вернуться к нам, — сказала она. — Литок ждёт тебя.
— Я вернусь, — ответил он. — Я обещаю тебе.
Они простились, как всегда — коротко, но тепло. Ами чувствовала, как его руки обнимают её, как его дыхание согревает её кожу.
— Я люблю тебя, — сказала она.
— Я тоже, — ответил он.
Когда он ушёл, она осталась одна в рубке, глядя на звёзды. Она знала, что они встретятся снова. Она знала, что он вернётся. И она ждала этого момента.
****
«Цветок Лотоса» нёсся сквозь подпространство, и Ами чувствовала, как усталость наваливается на неё. Она сидела в кресле пилота, глядя на серую мглу за бортом, и думала о том, что она сделала за последние дни. Два задания — и оба выполнены. Салергины были остановлены на станции Торн и в колонии Фарго. Но главное — она снова видела его.
«Я скоро вернусь к тебе, Литок, — думала она. — Я скоро увижу тебя».
Она вышла из подпространства у границ Лилля, и планета встретила её мягким зелёным светом. Она направила «Цветок» к посадочной площадке, и когда опоры коснулись земли, она почувствовала, как внутри неё разливается спокойствие.
«Я дома», — подумала она.
Она вышла из корабля и направилась в дом Великого Друида. Коридоры были пусты, и только её шаги отдавались эхом от старых каменных стен. Она прошла в комнату, где стоял инкубатор, и остановилась на пороге.
Литок подрос. Его маленькое тельце стало крепче, и теперь он уже не просто лежал в сфере — он двигался. Его маленькие пальчики хватались за воздух, когда она подходила к нему, и его глаза, которые уже начали открываться, смотрели на неё с любопытством.
— Здравствуй, мой маленький, — сказала она, подходя ближе. — Я вернулась.
Она села в мягкое кресло рядом с инкубатором и положила руку на тёплое стекло сферы. Он, казалось, узнавал её — его маленькие пальчики прижимались к стеклу с той стороны, где лежала её рука.
— Я скучала по тебе, — сказала она. — Я скучала по твоим глазкам, по тому, как ты смотришь на меня.
Она начала рассказывать ему о своих приключениях. Она не говорила, что встречалась с его отцом — она просто делилась тем, что чувствовала.
— Я была на станции Торн, — говорила она. — Там было страшно. Но я справилась. Я защитила людей, которые там были.
Она замолчала на мгновение, глядя на него.
— А потом я была в колонии Фарго. Там было холодно. Но я нашла то, что искала. Я остановила и их.
Она улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается внутри неё.
— Я хочу, чтобы ты знал: я делаю это ради тебя. Ради твоего будущего. Чтобы ты рос в мире, где не будет войны.
Она положила руку на стекло инкубатора и почувствовала, как маленькие пальчики Литока прижались к стеклу с другой стороны.
— Я люблю тебя, Литок. Я люблю тебя больше всего на свете.
Она сидела так долго, глядя на него, и чувствовала, как усталость медленно отпускает её. Она знала, что впереди ещё много заданий, много опасностей, но она также знала, что у неё есть ради чего жить. Ради него. Ради Эльвана. Ради их семьи.
Она закрыла глаза, и перед ней снова встал чёрный песок пустыни и фигура в плаще, которая ждала её. Она знала, что он вернётся. Она знала, что они будут вместе. И она ждала этого момента.
«Я справлюсь, — думала она. — Я справлюсь ради вас».
Глава 62
Планета салергинов встретила Эльвана серым, тяжёлым небом, которое, казалось, давило на плечи с каждым новым днём. Он провёл здесь уже несколько месяцев — время, которое изменило его, сделало более осторожным, более внимательным, более… чужим. Он научился двигаться так, чтобы его шаги не слышали. Научился дышать так, чтобы его дыхание не выдавало его. Научился смотреть, чтобы его взгляд не замечали.
Он скрывался среди теней, среди обломков, среди тех, кто не хотел быть замеченным. Он менял облики — иногда он был рабочим в одном из бесчисленных хранилищ, иногда — бродягой, который искал еду, иногда — тенью, которая исчезала, как только на неё падал свет. Он использовал всё, что умел, чтобы оставаться незамеченным. Но главное — он использовал свою Силу, которая была его единственным оружием и единственной защитой.
Он сидел в тени старого разрушенного здания, глядя на город, который простирался перед ним. Город был живым — его улицы были заполнены существами, которые выглядели как люди, но не были ими. Они двигались синхронно, как будто их вела одна невидимая нить. Они говорили на языке, который Эльван начал понимать, но который всё ещё казался ему чужим.
«Они готовятся, — подумал он. — Они готовятся к войне».
Он знал это. Он чувствовал это. Салергины готовились к вторжению, и каждый день приближал их к тому моменту, когда они нанесут удар. Но у них было слабое место — система связи и координации между планетами и флотом. Без неё они не могли управлять своими силами, не могли координировать атаку.
