— Да, тетушка Элиз. — отозвалась я. — Приму.

— Вот и умница.

Госпожа Рикк прервала разговор. Ей предстояло выполнить достаточно сложную работу. Чтобы капсула благополучно попала на борт катера, необходимо было совместить луч манипулятора с лучом гравитатора вплоть до полного слияния. Эта операция требовала не только верного глаза и твердой руки, но и железных нервов. Ведь при малейшем несовпадении лучей капсуле и всему ее содержимому грозило полное уничтожение. Лучи были вполне способны разорвать ее на мельчайшие частицы. Так по крайней мере говорил мой отец… Я поймала себя на том, что опять отвлеклась на посторонние темы, и сосредоточенно уставилась на экран.

Тетушка Элиз и впрямь была мастером. Или ей просто повезло? Во всяком случае, слияние лучей произошло достаточно быстро и безопасно для капсулы, которая теперь стремительно приближалась к нашему катеру. Я дождалась момента, когда луч гравитатора втянул ее в шлюз, и выключила передатчик.

Что теперь? Я огляделась, вспоминая уроки, полученные от родителей. Ага, вспомнила! Капсула в шлюзе — ей необходимо пройти обработку. Кажется, это где-то здесь. Нашла! Я потянула небольшой рычаг на стене, приводя в действие систему обеззараживания. Изображение капсулы на экране заволокло сероватой дымкой, в которой время от времени проскакивали ярко-желтые искры. Я удовлетворенно вздохнула и с чувством выполненного долга направилась к выходу. От меня здесь больше ничего не зависело. После обработки капсула автоматически будет направлена в медицинский блок, где ее и вскроет тетушка Элиз.

По пути к медблоку меня перехватил Кристиан. Он явно поджидал меня и был сильно взволнован.

— Что случилось? — спросила я у него. — Какие-то неприятности?

— Нет! — выдохнул он мне в ухо. Его дыхание было прерывистым и горячим. — Нет! Ами, это не простая капсула!

— В смысле? Кристиан, с тобой все в порядке?

Он нетерпеливо отмахнулся от меня.

— Госпожа Рикк ничего тебе не сказала?

— Нет, — я несколько растерялась от его напора. — не кричи. Что она должна была мне рассказать? Что у меня хвост вырос?

— Да ну тебя! — он сердито насупился и замолчал. Отвернулся от меня, словно собираясь уйти. Я уже собралась его окликнуть, но он развернулся сам:

— Ами! Ну неужели тебе не интересно?

— Мне интересно, — ответила я. — Только я не пойму, что именно. Ты же не говоришь.

— Разве я не сказал? — удивился он.

— Нет! — Мне стало смешно. — Может быть, теперь скажешь?

Он яростно закивал. Мне даже на секунду показалось, что его шея не выдержит подобного напряжения, и голова моего друга скоро расстанется с туловищем. Слава богу, обошлось! Кристиан прекратил паясничать и с таинственным видом произнес:

— Это не простая капсула!

— А какая? — не выдержала я. — Золотая, что ли? Или платиновая?

— В ней несколько человек!

— Не смеши! Они туда не влезут! А сколько? — я даже не заметила, что противоречу сама себе. Новость Кристиана действительно была интересной. Правда, я все равно не понимала, почему он так возбужден.

— Трое! — мальчишка гордо выпятил грудь. — Это я их нашел!

— Что это значит — нашел? Если ты про капсулу, то сигнал на пульте я первая увидела!

— Нет, Ами, я не про это. — Кристиан внезапно стал серьезным. — я их почувствовал. Когда госпожа Рикк стала соединять лучи. Она рассчитала на одно живое существо, а их три!

— То есть… — я во все глаза смотрела на него. — То есть, ты… умеешь чувствовать?

— Да, да, да, да! Наверное. — друг умоляюще смотрел на меня. — Пойдем со мной, Ами?

— Куда? — удивилась я.

— В медицинский блок. Вдруг я ошибся?

— Если бы ты ошибся, от капсулы не осталось бы и мокрого места. Так что можешь быть спокоен. — ответила я. — Идем? И, между прочим, я как раз туда и шла, когда ты налетел на меня.

— Вот и хорошо. Значит, мне не придется тебя уговаривать. — Кристиана было невозможно смутить. — ну же, Ами, не стой. Пошли! — он снова подпрыгивал на месте от нетерпения. — Пойдем же! Пошли!

В медицинский блок мы пришли задолго до появления в нем капсулы. Тетушка Элиз уже находилась там. Она кивнула нам и повернулась назад к манипуляторам, которым предстояло вскрывать капсулу. Кристиан молчал, тетушка Элиз тоже. Я внимательно посмотрела на своего спутника. Внешне он был спокоен, только билась в бешеном ритме маленькая голубая жилка на шее, да лицо было бледнее обычного. Молчание затягивалось, и наконец я не выдержала.

— Вы сговорились, что ли?

Они оба тут же уставились на меня.

— Теперь ты говоришь загадками, Ами? — легкая насмешка в глазах Кристиана не задела меня. Я знала, что он не хотел меня обидеть.

— Я не говорю загадками. Просто я хочу знать, что происходит. Тетушка Элиз, Кристиан действительно Воин?

— Я не могу ответить однозначно на этот вопрос, Аммелина. Кристиан был совершенно прав, когда говорил о трех живых существах в капсуле. Как он их почувствовал — для меня загадка. Сам он тоже объяснить не может, я правильно понимаю? — повернулась она к нему и, получив подтверждение правдивости своих слов, продолжила:

— Несомненно, какие-то способности у него есть. Но вот способности ли это Воина или просто одаренного человека, я сказать не могу.

— Тетушка Элиз! — перебила я ее. — Но ведь только Воины могут чувствовать живых существ на больших расстояниях, тем более в космосе! Разве нет?

— Нет, Аммелина. Ты права, но не во всем. Да, у Воинов есть такие способности, но они же есть у друидов, магов, да и у людей с хорошо развитой интуицией встречаются. Мало уметь почувствовать что-то.

— А что надо?

— Что надо? — переспросила госпожа Рикк. — На самом деле надо совсем немного. Или наоборот, очень много? Зависит от того, с какой стороны посмотреть…

— Так что, тетушка Элиз, что? — я подпрыгнула от нетерпения и пытливо уставилась на родственницу.

— Грубо говоря, Аммелина, Воин — это тот, кто может заставить мир крутиться вокруг себя как посредством магии, так и грубой физической силы. У Кристиана могут быть задатки Воина, но он может никогда не стать им.

— Как это? — на этот раз не выдержал Крис. — Если я Воин, то я Воин, и этого уже никто у меня отнять не сможет! Разве я не прав?

— Не совсем. — тетушка Элиз позволила себе слабую улыбку. — ты вполне можешь оказаться Воином, но твои способности скрыты. Чтобы их разбудить, необходимо специально учиться. Это долгий и тяжелый труд, Кристиан. В Империи специально специально ищут людей с задатками Воина и отправляют их на обучение. К сожалению, только на Эллери мы с вами сможем узнать о настоящих способностях Кристиана, равно как и о его происхождении. А теперь не мешайте! Я должна принять капсулу.

Словно подчиняясь словам тетушки, часть стены медблока раздвинулась. Из нее потянулась шуршащая серебристая лента, на которой неподвижно лежало темно-синее яйцо.

Мы Кристианом замерли, заворожено наблюдая за происходящим.

Тетушка Элиз тем временем деловито переключала какие-то тумблеры на панели управления. Вскоре откуда-то сверху (мне показалось, что прямо из потолка) протянулся гибкий рукав-шланг. Нижняя его часть раскрылась, выпуская на волю манипулятор. Надо сказать, что мне он больше всего напомнил щупальца огромного кракена, изображение которого я однажды видела в книге. «Кракен», подчиняясь командам тетушки Элиз, снял капсулу с транспортной ленты и аккуратно поставил на лабораторный стол. А затем (я вначале решила, что мне показалось) — плюнул в нее! Как оказалось, аппарат «выплюнул» микротонкую сеть, почти мгновенно оплетшую капсулу. Несмотря на то, что я внимательно наблюдала за происходящим, я не успела уловить момент, когда сетка буквально вгрызлась в космический аппарат, разделяя его на множество мелких кусочков. Дело закончилось полным разрушением капсулы.

Нашим (не скрою, несколько настороженным взглядам) предстало ее содержимое. В капсуле, плотно прижавшись друг к другу, лежали два человеческих тела. Они буквально впечатались друг в друга. И даже мне, ни разу не видевшей покойника, было ясно — этим людям уже ничто не сможет помочь. И все это время я, на самой грани слуха, различала тихий-тихий жалобный писк. И этот звук шел из капсулы.