— Доктор Ритер! Но ведь они живы!

Корабельный врач буквально подлетела ко мне и, видимо от потрясения, перешла на «ты»:

— Да что ты говоришь, Аммелина! Этого просто не может быть! Они провели в таком состоянии — она кивком указала на тела — больше двух недель. А здесь, на лайнере, я провела все необходимые тесты. Не думаешь же ты, что я не знаю своей работы, Аммелина Корлан?!

— Разумеется знаете! Доктор Ритер, я ни на секунду не сомневаюсь в Вашей квалификации. Всем известно, что Вы врач высочайшего класса. Но, пожалуйста, проведите проверку еще раз! Я уверена — по крайней мере пятеро их них живы! Прошу Вас!

— С чего ты так уверена в этом?

— Я знаю! Доктор Ритер, пожалуйста! Не спрашивайте — откуда, все равно не смогу объяснить.

— Значит, ты хочешь, чтобы я провела обследование еще один раз. Я уверена — ты ошибаешься. Ну что ж, давай проведем пару тестов. Но имей в виду — в случае неудачи надо держать язык за зубами и не распространяться об этой попытке.

— Да, доктор Ритер!

— Покажи мне тех, кого именно считаешь живыми.

Я указала ей на пять бесчувственных тел, неподвижно застывших в неестественных позах. Доктор Ритер занялась одним из них, время от времени прося меня подать один из инструментов. Почти час прошел в полной тишине, нарушаемой лишь краткими командами госпожи Ритер, когда раздался ее дрожащий от возбуждения голос:

— Этого не может быть! Леди Корлан, вызовите в лазарет капитана — они действительно живы!

Удалось спасти одиннадцать человек, четверо погибли.

— Как странно, — говорила впоследствии доктор Ритер, — люди находились в таком глубоком коматозном состоянии, что даже самые чувствительные приборы не смогли выявить в них жизнь. Странно и то, что они практически самостоятельно вышли из этого состояния. Мы все должны благодарить леди Корлан. Это она уговорила меня провести дополнительную проверку, а я сопротивлялась изо всех сил. Вот кого надо благодарить в первую очередь.

Мне были неприятны ее бесконечные восхваления. С моей точки зрения, я не сделала ничего особенного. Они были живы — как же я могла промолчать?

Вдруг за моей спиной раздался голос:

— Как-то Вы задали мне вопрос, леди Корлан. Вы поинтересовались, почему я так упорно считаю Вас Воином. Думаю, недавнее происшествие дало Вам ответ.

— Нет! Нет, господин Алишер, мне по-прежнему это неясно. Объяснитесь!

— Эти люди были мертвы, леди Корлан. Не знаю как, но Вы оживили их. Я слышал о подобном. На такое способны лишь Воины.

— Вы не убедили меня. Но спорить с Вами я не буду. Вы оставайтесь при своем мнении, а я останусь при своем!

— Как хотите, — он насмешливо улыбнулся. — Все равно от судьбы не убежишь. Вы еще убедитесь в этом. Да, кстати, я совсем забыл. Леди Корлан, один из спасенных — гонец Великого Друида Саркскрина. Ваш дед послал его на встречу с Вами, и сейчас он просит Вас прийти к нему в лазарет.

В палате, помимо пострадавшего, находился Парис Янсек, который, по-видимому, поджидал нас.

— Наконец-то! — воскликнул он. — Мы уж решили, что вы не придете!

Я приветствовала его радостной улыбкой, и поинтересовалась, в чем дело.

— Как, этот юноша Вам ничего не сказал? — вскричал господин Янсек. — Леди Корлан, познакомьтесь: это Тухан — слуга Вашего деда вот уже сорок семь лет. Великий Саркскрин отправил его Вам навстречу с просьбой задержаться в Тамонанге, столице Лилля. Он вынужден был покинуть на некоторое время планету, и не может встретить Вас. Но его дом готов к Вашему приезду и Вас с нетерпением ждут.

— А когда он вернется, господин Тухан?

— Не называйте меня господином, миледи. — Раздался слабый голос верного слуги. — Ваш дед купил меня в колониях, спася от линчевания. Я был одним из многих маленьких оборванцев, промышлявших на улицах. Меня поймали с поличным, а Великий Саркскрин внес за меня залог.

— Хорошо, — пожала я плечами, — как хотите. Но я бы хотела услышать ответ.

— Я не знаю, миледи. Он приказал мне перехватить Вас по дороге и сообщить эту новость. Вы не волнуйтесь, все будет в порядке. Городской дом господина Саркскрина в полном порядке. Не сомневайтесь — Вас ждут.

— Я не сомневаюсь, Тухан. Просто немного обидно. Скажи мне, что случилось с патрульным катером?

— Точно не могу сказать, миледи. Локационные системы катера обнаружили чужака, который тем не менее знал позывные и вышел на связь. Они передали, что повредили топливный питатель, и просили посадку на Лилль. Что-то из сказанного возбудило в командоре Сантор подозрения, она приказала незнакомцу приготовиться к досмотру. Тот беспрекословно подчинился. Я с трудом могу описать дальнейшие события. Наш катер приблизился на стыковочное расстояние, а затем нас всех охватила паника. Я никогда так не боялся. Этому страху было невозможно сопротивляться. Мы загерметизировали все люки и шлюзы, навалили возле них все, что смогли сдвинуть с места. У всех нас помутился рассудок. Мы осознавали это, но ничего не могли сделать. Потом я потерял сознание и пришел в себя уже здесь.

— Командор Сантор — это низенькая светловолосая женщина лет тридцати пяти? — поинтересовался господин Янсек.

— Да. Очень приятный человек. Такая обходительная, открытая…

— Она погибла, Тухан. Она и еще трое.

— Кто? — Алишер и Янсек подробно описали ему каждого. Тухан на мгновение закрыл глаза и судорожно втянул в себя воздух:

— Все патрули Лилля состоят из четырех человек. Судя по вашим словам, погиб весь патруль. — Я не удержалась от вопроса:

— А кто тогда остальные?

— Пассажиры, такие же, как я.

— Как странно, — прошептал господин Янсек, — можно подумать, что мы попали во времена Великой Войны! Но я не знаю никого, кто мог бы обладать подобным оружием.

— И безнаказанно использовать его в самом сердце Империи — добавил Алишер так же тихо.

Мы покинули палату поодиночке, погруженные в тягостные мысли. Каждый из нас пытался найти объяснение странному инциденту.

Последние дни путешествия прошли спокойно. Казалось, что все предпочли забыть о погибшем экипаже. И лишь осунувшиеся лица спасенных, тенями скользивших по кораблю, напоминали о недавней трагедии.

В порт Тамонанга лайнер прибыл четко по расписанию. Спасенных развезли по домам, а Тухан остался рядом со мной.

— Я обязан охранять Вас, — заявил он, и было видно, что отговорить его не сможет и сам Господь Бог. На космодроме уже ожидал планер, который и доставил нас в городскую резиденцию Великого Друида.

— Великий Саркскрин, — сказала его экономка, встречая нас на пороге огромного особняка — нечасто бывает в городе. На его месте я бы никогда не покинула этот дом, он же предпочитает Заповедный Лес. Но это его дело, ведь верно? На случай его приезда я всегда содержу дом в полном порядке. Знаете, леди Корлан, Ваш дед никогда не предупреждает заранее о своих планах. Но Вы не подумайте, я не жалуюсь. Служить Великому Друиду — огромная честь! Он говорит, что я слишком превозношу его. Но покажите мне в этом городе хоть одного человека, который не поступал бы так! — Эта маленькая юркая женщина ни на минуту не переставала говорить, вываливая на меня горы информации. Что, впрочем, не мешало ей командовать многочисленными слугами, наводнившими дом.

— Ну вот, — сказала она, проводив меня в комнату, которая своими размерами напоминала тронный зал, — это Ваши покои, ванная — в дальнем левом углу. Располагайтесь, леди Корлан. Если Вам что-либо понадобится — свяжитесь со мной.

Я с головой погрузилась в горячую воду и закрыла глаза, расслабившись. Наверное, впервые за последние дни. Разумеется, на лайнере были все необходимые удобства, но искусственная гравитация давала о себе знать. За четыре месяца, проведенные на корабле, я настолько привыкла к легкому чувству головокружения, вызываемого ею, что теперь, не ощущая ее, чувствовала себя несколько неуютно. Я не заметила, как заснула прямо в ванне.