Любопытных девиц в Ордене Виэму и правда было много: посмотреть на небывалую самоходную коляску их высыпало десятка два. Правда, тут же вышла уже знакомая Кеалору бурая жрица, разогнала зелёных и пригласила Кеалора с Дживом проследовать с ней прямо к матери Лианне. Видимо, Святейшая Мать ордена Виэму сделала из доклада Ашги Пуша и доставки Лаины определённые выводы.

— Я рада, что вы вернулись, тал Альдо. Ваше Величество, — мать Лианна слегка наклонила голову. Лаина, сидевшая на обитом чёрной кожей диване, вытаращила на Кеалора глаза. Кажется, она что-то пропустила. Джив, в свою очередь, вытаращил глаза на Лаину. Какая большая! Какая рыжая! Вот бы отснять её и вставить в компьютерную игру, которую он в своё время проектировал!

— Просто Кеалор, прошу вас, — новоиспечённый император слегка смутился. — Благодарю, что вы нашли для меня время.

— Садитесь, — пригласила Верховная Жрица. — Итак, Кеалор, что у тебя за идея в связи с этой девочкой с Севера? Мы знали, что она в Тинмоуде, прикрывали её как могли, но кое-кто сболтнул лишнее.

— Ой… а почему вы её прикрывали?

Мать Лианна усмехнулась:

— Вообще-то идея обменяться опытом с паарскими целителями у нас возникла после истории с исцелением принцессы Хонтисс. Потом меморандум профессора Альдо о болезни серебряных рудников. Пообщаться с твоей матерью напрямую у меня возможности нет, и тут в Тинмоуде появляется её ученица. Ну как было её не прикрыть? Агент она совсем неумелый, но целитель-то ведь неплохой. Я собиралась пригласить её в Храм, поговорить, но мне всё не удавалось сделать это так, чтобы не заметили люди капитана Пуша. Очень уж неосторожно девочка себя вела. Увы, наши младшие жрицы иногда влюбляются и в постели шепчут своим возлюбленным разные храмовые секреты.

Лаина только глазами хлопала. Кеалор рассмеялся:

— Я догадался об этом канале информации, ещё когда увидел портрет ван Страатена у людоракского снайпера. Он, кстати, жив?

— Михель? Вполне. К сожалению, с утечкой секретов через постель трудно что-то поделать, так уж устроены женщины. Так что у тебя за идея по поводу Лаины?

— Я как раз намерен с её помощью открыть вашему Ордену возможность общения с паарскими целителями.

— Очень интересно. И каким же образом?

— Да просто начать обмен книгами. Наверняка у вас есть длинный список книг, которые отсутствуют в храмовой библиотеке, но могут найтись в университетской библиотеке Паара. А паарские профессора напишут не менее длинный список книг, которые есть у вас и которых нет у них. Я привёз с собой две машины для быстрого копирования книг, сделанные Звёздными Купцами. Можно поручить магистру Лаине заняться этим в вашей библиотеке, а кого-нибудь из ваших жриц отправить в Паар. Вот Джив Маррес, он научит Лаину и вашу жрицу пользоваться копировальными машинами.

Мать Лианна резко кивнула:

— Это допустимо. Это не магические практики и не запрещено законом. И я была бы рада… но как нам договориться с Пааром?

— Я договорюсь. Всё равно я собирался туда, чтобы мать повидать, ну и накрутить кое-кому уши за Лаину. Заодно договорюсь с Наргоном насчёт вашей жрицы. Пусть оформят их обеих как университетских стажёров по обмену.

Верховная Жрица внезапно усмехнулась уголками рта:

— А ты не забыл случайно, что ты теперь император Тинмаррана? Знаешь, Совет Магов может и не обрадоваться, если им на голову внезапно свалится правитель враждебной страны. Ты бы их хоть предупредил как-нибудь, что ли.

— Да… — Кеалор как-то не задумывался, что на Севере его могут счесть врагом. Север, который он любил, знал и пытался защищать… Он резко передёрнул плечами. — Вы правы, Святейшая Мать. Лаина, у тебя есть какой-нибудь быстрый канал связи с Домом под Холмом? Голубиный или соколиный?

— Вообще-то есть.

— И сколько бумаги может унести такая птичка?

— Десять листов.

— Это как??? — изумились сразу все присутствующие. Лаина объяснила:

— Не бумаги, конечно, а плёнок из рыбьего пузыря. У меня есть такая машинка. Я пишу на обычной бумаге специальной ручкой, прикреплённой к рычагу, а машинка пишет на плёнке этот же текст, уменьшенный в десять раз. Вот десять таких плёнок птица может унести в дюймовом пенале из гусиного пера. В Пааре текст увеличивают с помощью оптической системы и фиксируют копию нормального размера на светочувствительной бумаге. А у меня оптической системы нет, поэтому если ко мне приходят инструкции, я читаю их через большую лупу.

— Так… Джив, у нас есть что-нибудь аналогичное? — спросил Кеалор. Джив пожал плечами:

— Конечно. Разрешения принтера вполне хватит, чтобы пустить в распечатку текст, уменьшенный в десять раз. И есть лавсановая плёнка с бумажной подложкой, которую потом можно отделить. По-моему, пару листов я с собой захватил.

— Тогда, Святейшая Мать, мы прямо сейчас можем подготовить послание на Север. Я думаю, это займёт около получаса. Вы позволите?

— Пишите, — благосклонно кивнула мать Лианна. — Мне тоже интересно, как всё это выглядит.

Кеалор включил один из компьютеров.

— Так, Лаина, диктуй свой очередной отчёт. Всё то, что тебе нужно отправить на Север по результатам последних приключений. Я его наберу, так быстрее будет.

Отчёт оказался кратким и не содержал ничего принципиального, кроме факта ареста. Затем Кеалор от своего имени написал письма Наргону и Ерону, а также небольшое письмо матери. Джив распечатал всё это с уменьшением на лавсановой плёнке, а Лаина ловко упаковала листки в короткую трубочку.

— Теперь, Джив, отвези Лаину туда, куда она скажет. Лаина, за тобой никто следить не будет, ловить твоего связника мы не собираемся. Но я надеюсь, что ты потом вернёшься.

— Никуда везти не надо, — пожала плечами Лаина. — Вот сейчас я на крыльцо храма выйду и телепатией птичку призову. Только придётся подождать, пока прилетит. Может, минут пятнадцать-двадцать.

— А ты что, научилась-таки гипнотизировать животных? — с усмешкой спросил Кеалор.

— Ну так я же уже целый магистр! — отозвалась северянка.

Лаина пошла призывать почтового голубя. Джив отправился с ней, хотя что его интересовало больше — Лаина, голубь или процесс призыва — трудно было сказать. Мать Лианна отдала какие-то распоряжения, и вскоре в кабинете появилась очень бледная девушка в бежевом платье.

— Вот, пожалуйста, — Верховная Жрица указала на пришедшую, обращаясь к Кеалору. — Сестра Таланда. Всем хороша, умница, в семнадцать лет уже сдала экзамен на бурую степень, роды принимает великолепно… но очень несдержана в постели. Я не про темперамент, я про язык. Так что, я думаю, несколько месяцев на Севере пойдут ей на пользу. И её товаркам за это время несколько расхочется намылить ей шею, и у капитана Пуша будет поменьше нашей внутренней храмовой информации. Ты всё поняла, Таланда?

— Д-да, Святейшая Мать… — девушка изо всех сил пыталась сдерживаться, но у неё в глазах стояли слёзы.

— Да не любит тебя твой оперативник, — махнула рукой мать Лианна. — Ты ему нужна только как источник сведений. Понимаю, это неприятно, но что делать. Да, как приедешь в Паар, сразу обратись к тамошним медикам и встань на учёт по беременности.

— К-какой беременности? — охнула Таланда.

— Такой, обыкновенной. Я же вижу, что у тебя срок три-четыре дня. Кто-то забыл противозачаточное зелье принять? Я думала, ты специально. Ну и ладно, вот заодно после родов и станешь полноправной Бурой.

— Я маму попрошу о ней позаботиться, — пообещал Кеалор. — В порядке налаживания контактов между медиками Империи и Севера.

— Ого! — сказал Наргон, бегло просмотрев листы фотобумаги. — А в Тинмоуде-то император сменился. И знаешь, кто там теперь сидит на престоле? Никогда не догадаешься!

— Келли там сидит, я тебе начальник Дома под Холмом или кто? — ухмыльнулся Ерон. — У тебя на физиономии всё написано. И ментальный блок поправь, а то он у тебя покосился.

Наргон в ответ на дежурную шутку только плечами пожал.