И она даже больше уверит его в этом этой ночью, когда скажет ему, что носит его дитя.

Паксон Ли вернулся к спринту, оставленному им на окраине Бэкинг Фелл, пока он направлялся к лечебному центру. Это был тот же, который он построил для себя годы назад, пока жил в Вэйфорде и занимался перевозками для заработка, ничего не зная о магии Меча Ли. Он бросил свой воздушный корабль, когда отправился жить и учиться к друидам. Но покинув орден, он вернулся домой возвратить его и начать поиск Рейна и Ларианы.

На самом деле, ему повезло их найти. Он начинал с пустого места, если не считать его надежды на их выживание. Он подумывал попросить друидов использовать воды скри, чтобы выяснить, прав ли он, но решил против этого. Если сделать так, то ему обязательно придётся раскрыть, что он ищет, а ему не хотелось этого.

Поэтому он прибег к интуиции, здравому смыслу и пяти месяцам полётов по местам, где по его мнению они могли скрываться. Он говорил с людьми сотнями, расследовал десятки тупиков, прислушивался к своему сердцу и постоянно напоминал себе, как много это в конечном итоге может значить для него. Он был сломлен и упал духом в своей жизни и её цели. Все утаиваемые им надежды, когда он становился Клинком Ард Рис, были разбиты под Горном Почёта на том кладбище. Он продолжал говорить себе, что есть разница, если что-то хорошее вышло из той учинённой Арканненом бойни. Будет иметь значение, если мальчик и девочка обрели счастливый конец.

Ему повезло, конечно же. Старик в деревне неподалёку от Бэкинг Фелл во время случайной встречи в таверне глубокой тихой и морозной ночью уселся напротив него, узнав описание девочки, пока Паксон рассказывал свою историю. Молодая пара, сказал он, недавно появилась в близлежащей деревне – она также прекрасно как первый снегопад, он новоиспечённый целитель особых навыков. Они могут быть теми, кого ищет высокогорец.

И они ими и оказались. Но теперь, когда он нашёл их, он задумался, что же именно он нашёл. Не тот сказочный конец, которого он хотел. У них были сложные и личные отношения, которые ему не суждено понять. Определённо это не казалось таким тёплым и чудесным, как он надеялся. Тут присутствовал доминирующий и зависимый подтекст, который остудил его и разочаровал. Это не принесло ему того удовлетворения, которого он искал. Вместо чего он вновь поплыл по течению, его долгий поиск закончился, его конкретная цель исполнилась, но спокойствие духа и оставшаяся часть его жизни всё ещё не написаны.

Необычно, но это природа его разочарования придала ему новое направление. Завершение одного поиска дало ему понять, что он должен предпринять другой. Необходимо совершить ещё один визит, чтобы завершить не столько подобное приключение, каким оказалось выяснение жизни Рейна Фросча и Ларианы, но путь к самопознанию.

Он снова пролетел на восток несколько часов, не желая задерживаться в Бэкинг Фелл, пусть он и безмерно устал, зная, что его присутствие только ещё больше доставит дискомфорта Рейну и Лариане. Лучше потерпеть до другого места, чтобы они могли ещё раз начать процесс отодвигания его в дальний угол своих жизней. Лучше, чтобы они начали забывать о нём как можно раньше.

Он приземлился на самой восточной окраине Саранданона, где провёл ночь внутри своего судна, закутавшись в одеяло, с ярко освещаемым наверху звёздами и луной небом. Прежде чем он уснул, он думал о Хрисаллин, всё ещё находящейся в Параноре под заботой друидов, и задумался, что же ему с ней делать. Прежде чем он ушёл, он рассказал ей о происходящем, что он отправляется в личную миссию.

- Какого рода миссию? – Сразу же спросила она. – Это из-за Эвелин, не так ли?

Она всегда была такой умной. – Из-за Эвелин и Старкса, и моего самоощущения в данный момент. Ты будешь в порядке?

Она обратила на него знакомый взгляд, который говорил, что ему не стоит задавать такие глупые вопросы. – Думаю, что мне будет куда лучше чем тебе. Почему ты это делаешь, Паксон? Разве нельзя найти необходимое здесь? Как получилось у меня?

- Со мной всё не так, как было с тобой, Хрис. Паранор стал для тебя убежищем. Для меня ему полагалось давать направление. Но теперь я гадаю, не повернул ли я не туда. Мне нужно это выяснить.

- Как у тебя это получится? Куда ты отправишься искать ответ?

- Я пойду туда, куда должен, наверное. – Он обнял её и поцеловал в лоб. – Не беспокойся. Я не забуду о тебе.

Она схватила его за руки и отстранилась на вытянутые руки. – Я сильнее, чем когда была попав сюда. Ты знаешь это. Просто соблюдай осторожность. Пытайся помнить, что твои друзья погибли не из-за тебя.

Тогда он был не уверен в своём решении и был не уверен на этот счёт сейчас. Хрисаллин унаследовала песнь желаний, и она прознает об этом, рано или поздно. Афенглу Элесседил настаивала на этом, а он больше не склонялся к оспариванию её выводов. Что-нибудь вызовет этот всплеск – травма, воспоминание или просто случайность. Но что-то будет. Ей нужно будет быть готовой, когда это случится, и он начинал верить в это, что означало рассказать ей о её магическом наследии.

От части это случилось во время исследований, которые он проводил после возращения из Аришейга. Эвелин уже сделала большую часть работы, но теперь ему казалось, что и ему необходимо сделать что-нибудь. С помощью Кератрикса он получил доступ и начал изучать Хроники Друидов, разыскивая связи с прошлым, которые могут сообщить ему что-либо, как эволюционировала песнь желаний.

Обнаруженное дало ему первые подсказки о том, что может быть правдой, но он всё ещё разбирался в этом, всё ещё обдумывал вероятности.

Чем бы ни закончились его скитания, он знал, что ему придётся вернуться в Паранор по крайней мере чтобы сделать что-нибудь со своей сестрой. Он просто не мог оставить в её ордене. Если магия вновь проявит себя, они могут никогда её не отпустить. Они могут выбрать попытаться направить её себе на пользу. И они могут искренне верить, что лучше для неё. Но они также будут понимать, насколько это им поможет, если они будут располагать такой могущественной магией в ордене.

Это было неприятным заключением, но неизбежным.

С пришествием утра, рассветного туманного серого света и грубого прохладного ветра, дующего с севера, предвещающего стойкую вероятность снега в ближайшее время, он вновь отправился в путь. Он вылетел из Западной Земли в Тирфинг, всё ещё зелёные и свежие равнины, но воздух пронизывали подступающие тяжёлые облака, после чего продолжал остаток дня к Пограничью, прежде чем повернуть на юг.

К ночи он добрался к городу Вэйфорд и приземлил судно на общественном аэродроме. Выбравшись из рубки, он отправился искать Грелина Кара, но эти вечером в ночной смене находился неизвестный ему человек. Это не хуже, сказал себе Паксон, отдавая свой спринт под опеку другого. Он всё ещё не был уверен, что делает, и ему не хотелось говорить об этом с кем-нибудь.

Он покинул лётное поле и направился в город. Всё ещё было рано, таверны и закусочные заведения вели оживлённый бизнес, а дома удовольствий только открывали свои двери. Люди двигались группами по переполненным улицам, маневрируя по своим делам, пока повозки, кареты и всадники на лошадях все вместе разъезжались к месту их назначений. Смех и крики звенели из каждого угла, и в этих звуках присутствовал дух радостного предвкушения.

Паксон всё вбирал в себя, но удерживал свою цель неизменной, а шаг уверенным, проходя мимо. В итоге он пришёл в квартал магазинов и продуктовых ларьков, а затем оказался на искомой улице. Всё было очень тихо и спокойно; присутствовало несколько людей, а окна магазинов были темны и закрыты. Пока он шёл по улице, его шаг замедлялся. Он подготавливал себя к тому, что обнаружит, как его примут. У него были надежды, но никаких ожиданий. Ожидания в данный момент лишь усугубят его расстройство. Он знал, как всё могло сложиться. Он понимал, что время и случай могли вместе пройти мимо него.

Когда он добрался до её двери, то помедлил. Он простоял там несколько минут, пытаясь решить, не развернуться ли и уйти. Всё ещё было возможно сделать это. По факту, это может быть лучшим вариантом. Несмотря на то, ради чего он пришёл, не глядя на расстояние, которое он миновал ради этого, это может быть более мудрый выбор.