Мальчик мгновенно пришёл в беспокойство. – Я больше не пользуюсь магией подобным образом. И никогда не буду. Так что если ты пришёл ко мне из-за этого …

- Нет, я пришёл не из-за этого.

- А что тогда? Чего ты от меня хочешь?

Паксон пожал плечами. Его глаза были уставшими, а лицо измождённым. Кажется, из него вышла вся живость. – Женщина, с которой я был той ночью на утёсе? Друид? Она умерла там. Арканнен убил её. Мне полагалось защищать её, но я не справился. Я был Клинком Ард Рис, и я не смог спасти её. В то время я также думал, что и ты с Ларианой мертвы. Но что-то в том, как это случилось, беспокоило меня. Чтобы удовлетворить своё любопытство, я вернулся к утёсу осмотреть ваши тела, но их не было ни следа. Что-то должно было быть, но ничего.

Рейн сжал руки перед ним. – Значит ты получил разрешение друидов отправиться искать нас?

- Ты не понимаешь. Я делал это не для друидов. Я делал это для себя. Я хотел верить, что что-то хорошее вышло из той ночи. Что ужасное разрушение, которому я стал свидетелем, для кого-то закончилось счастливым концом. Это не случилось для Эвелин и для меня. Как и для тех мужчин и женщин Красной Резни или Юзуриента.

Он наклонился вперёд, внезапно оживившись. – Но что, если ты и Лариана ещё живы? Что если вы с ней выбрались и обрели жизнь, которую по её словам вы оба хотели? Если так, я мог бы найти небольшую меру удовлетворённости просто из этого знания. Вот почему я отправился вас искать.

Юный целитель вглядывался. – Что ты сказал друидам, когда ушёл на поиски?

- Я ничего им не сказал. Я попросил себе время, и они предоставили мне его. Не уверен, что вернусь. Не уверен, что могу оставаться с ними после произошедшего. Смерть Эвелин преследует меня. И был ещё один близкий мне друид, погибший прежде неё. С меня уже достаточно. Может мне нужно найти иную жизнь, что-то что не включает смерти людей. Я объяснил это Ард Рис. Он хотел забрать у меня меч, но я не позволил. Я сказал ему, что он принадлежит мне. В конце он согласился оставить его у меня. Конечно же, он считает, что владение мною этим мечом вернёт меня в Паранор. И он может быть прав.

Они молчали мгновение, избегая глаз друг друга. – Ты всё ещё пользуешься своим мечом? - Наконец спросил Рейн.

Паксон покачал головой с опущенными глазами. – Мне не приходилось. Я не оказывался в ситуации, где это нужно. Я бы предпочёл вовсе не нуждаться в его применении всю оставшуюся жизнь. – Он посмотрел вверх. – Судя по всему, у тебя получилось подобное с песней желаний.

- Не совсем. Я использую её в своём лечебном деле. Но использование её таким образом помогает людям.

- Тогда тебе стоит продолжать. Не могу сказать, что это верно для меня.

Рейн снова опустил взгляд. – Ты не думаешь, что Арканнен мог следовать за тобой?

- Никто не преследовал меня.

- Но он ещё может разыскивать нас.

- Я так не думаю. Ему неизвестно об исчезновении ваших останков. Он сбежал непосредственно после этого. Теперь на него охотятся. Все в ордене друидов разыскивают его. У него нет времени, чтобы охотиться на призраков.

- Призраков. – Рейн снова улыбнулся. – Как странно думать о Лариане и себе подобным образом, но полагаю, что этим мы и являемся. Призраки, переродившиеся для другой жизни.

В тот момент дверь лечебного центра открылась и вошла Лариана. Она была потрясающей как всегда, даже одетая в обычные запятнанные и поношенные одежды. Как только она приметила Паксона, то остановилась. – Ты!

Паксон успокаивающе поднял руки. – Я здесь не для того, чтобы доставлять проблемы. Я явился ради совсем иного. Рейн сможет тебе объяснить.

Что другой и сделал, приложив много усилий для убеждения, что все неровности сглажены, а беспокойства и страхи отброшены. Паксон не упустил, как покорно он себя с ней вёл, каким заботливым выглядел, как будто его зависимость от неё превосходила обычные узы. Он полагал, что это результат того, через что прошёл Рейн, но тем не менее это его беспокоило. Целителю понадобилось время и терпение, чтобы закончить своё объяснение, но в конце Лариана просто понимающе кивнула и уселась рядом с ним, взяв его руки в свои.

Но когда она взглянула на Паксона, её глаза были холодны и тверды. – Значит после этого мы не увидим тебя вновь, не так ли?

Она была так же прекрасна, когда он увидел её впервые, но её защитная позиция по отношению к целителю казалась практически угрожающей. На её лице отражалась решимость, проявляющаяся и в голосе, яснее слов отражая то, что она к нему чувствует. Эти двое устроили себе жизнь в отдалённой части Западной Земли – жизнь, которую она явно представляла с самого начала и вероятно воплощённую благодаря чистой силе воли, после того как они сбежали от Арканнена.

- Нет, вы не увидите меня вновь, - подтвердил он. – Для меня достаточно знать, что вы выжили и посвятили жизнь помощи другим.

- Это Лариана предложила, чтобы я занялся целительством, - тут же заметил Рейн. – Она хотела, чтобы я нашёл конструктивный способ учиться контролю над ней. Я обнаружил, что хорош в этом, что магия хорошо себя показывает. Я знал, что никогда не смогу вернуться к пению в тавернах и подобных местах. Не в то время, пока Арканнен и друиды ещё там. В любом случае я могу принести больше пользы таким образом, исцеляя больных, сращивая кости, возвращая жизнь тем, кто под угрозой её потери …

Он прервался, глядя на свою жену ради того, что по мнению Паксона было одобрением. – Это помогает компенсировать то, каким образом я использовал её раньше. Это возвращает кое-что взамен того, что я забрал.

Они затихли на мгновение, все они, потерявшись в собственных мыслях. Лариана продолжала сжимать руки Рейна в своих. Он, в свою очередь, прислонялся к ней, опустив голову.

Подобно щеночку, подумал Паксон. Словно его нужда в ней была настолько подавляющей, настолько беззастенчиво отчаянной, что ему постоянно нужно подтверждение, что она ещё здесь.

Он внезапно забеспокоился настойчивостью этого, глубиной его зависимости от неё. В этих отношениях она явно была доминирующей стороной.

Он выглянул в окно, заметил приближение темноты и резко встал. – Мне нужно идти. Мне нужно совершить ещё один визит и пройти немалый путь для этого. Если я что-нибудь узнаю об Арканнене, что вам нужно знать, я пошлю вам весть.

Рейн с Ларианой встали вместе с ним. – Ты мог бы провести тут ночь, - тихонько сказала она. – Мог бы поужинать с нами.

- Думаю мне лучше уйти. – Ему вдруг стало неудобно; её потуги к гостеприимству казались лицемерными. – Я рад за вас. Я рад, что вы смогли начать сначала. Кажется, эта жизнь вам подходит.

- Ты тоже что-нибудь найдёшь, - быстро сказал Рейн, как будто вдруг захотев предоставить высокогорцу немного утешения.

- Полагаю, что так. – Паксон Ли выдавил улыбку, но это получилось не без усилий. Он не верил в то, что говорил. Он не думал, что когда-либо найдёт то счастье, которое обрели они, какая бы ни была его истинная природа. Он даже не думал, что когда-либо найдёт действительное умиротворение.

Высокогорец кивнул в прощании и вышел за дверь в растущую тьму. Он не оглянулся.

Рейн Фросч смотрел за его уходом, всё ещё удерживая за руку Лариану, его мысли были окрашены печалью.

- Мне жаль его, - прошептал он.

Взор Ларианы был твёрдый и холодный. – Не стоит.

- Нет?

Она медленно покачала головой. – Ты должен брать лучшее от жизни, что у тебя есть. Он не научился этому. Поэтому, не стоит.

- Хорошо. Я просто сказал.

- Мне нужно, чтобы ты забыл о нём. Я хочу, чтобы ты думал о нас. Эта жизнь твоя, не его. Он не вернётся.

- Ну, я не хочу, чтобы он возвращался.

Она наклонилась и крепко поцеловала его в рот. – Послушай меня. У нас с тобой своя жизнь, свой собственный путь. Мы построили эту жизнь нашими общими надеждами и мечтаниями. Прошлому и живущим в нём здесь не место. Отпусти их.

Он улыбнулся и кивнул. – Покуда ты есть у меня.

Её глаза встретились с его. – Я всегда буду у тебя. Всегда.