Голоса наверху утёса вдруг затихли. Снизошла глубокая, всепроникающая тишина. Паксон и Эвелин автоматически замедлились, внезапно забеспокоившись о том, что может происходить.

Затем всё взорвалось насилием и ужасом, и в тот миг казалось, будто весь мир сошёл с ума.

Рейн Фросч бездвижно стоял на вершине плато, обратившись лицом к сотням солдат Красной Резни, которые внезапно утратили весь контроль над мышечными функциями. Магия песни желаний лишила их возможности двигаться, перерезав линии коммуникации между мозгом и телами, превратив их в живые статуи. Мальчик чувствовал воздействие магии, вибрации, указывающие на её присутствие, поверх треска факельного пламени, горевшего по периметру рядов Красной Резни. Он видел недоумение, гнев и страх, отражавшиеся в глазах их командира и тех мужчин и женщин, что стояли ближе к нему, а внутри себя он испытывал странную смесь эйфории и отвращения.

То, что он делал, как приносило удовольствие и в то же время приводило в ужас, и его противоборствующие эмоции сражались внутри него.

Арканнен надменно двинулся вперёд, остановившись прямо перед Юзуриентом и глядя в его беспомощные глаза. – Что ты там говорил? – Прошептал чародей. – Что ничего не сможет спасти меня? Что я глупец?

Он протянулся в свою одежду и вынул разделочный нож. – Что же мне с тобой делать? – Спокойно продолжил он. – Какое наказание я должен принести тому, кто уничтожает целые поселения? Кто убивает невинных, беспомощных людей? Мне снять с тебя кожу живьём?

Он поднёс клинок к оголтелым глазам человека и плавно провёл его лезвием по переносице, разрезая кожу. – Каково это? – Спросил он, погружая свой палец в кровь другого и вытирая его об губы. – Несколько жалит, не так ли?

Юзуриент кричал, но никакого звука не выходило из его парализованной глотки. Рейну стало не по себе. Смотреть, как Арканнен пытает беспомощного человека, подрывало его усилия, и он уже чувствовал, как теряет контроль.

- Прекрати это, Арканнен! – Услышал он шипение Ларианы. – Рейн не сможет поддерживать хватку над магией вечно!

Она искренне злилась, и это заставило чародея обернуться. – Осторожнее, Лариана, - предостерёг он. – С таким же успехом принимающей стороной можешь оказаться ты вместо этого жалкого существа.

Но он убрал нож и шагнул назад. – Всё же, она права, Даллен. Время уходит. Мы с тобой должны попрощаться.

Он вытянул руку к одному из факелов, и одинокая головня прилетела из своего стального гнезда в его руку. Он удерживал её перед другим мужчиной, поддразнивая того, а затем коснулся пламенем его одежд, воспламеняя их.

Пламя мгновенно окутало Даллена Юзуриента. Он не должен был так неистово гореть, но Арканнен использовал свою магию для ускорения. Коммандер Красной Резни зажёгся подобно вороху сухой растопки, всё его тело обуяло трескучее пламя. Рейн уловил ужас на лице другого, пока он напрасно боролся сбросить убийственный огонь; затем он исчез в пожаре и был поглощён.

Не одарив свою жертву даже коротким обратным взглядом, Арканнен прошёл по кладбищу к оставшимся солдатам Красной Резни и огляделся. – За то время, что у вас осталось, помните вот что! – Закричал он им. – Вы сами навлекли на себя это!

Его руки поднялись и рукава робы скатились. Рейн смотрел, как руки колдуна вращаются и рисуют жесты. Практически мгновенно пламя с факелов перепрыгнуло на униформу обездвиженных мужчин и женщин. Подобно Юзуриенту, они мгновенно занялись, огонь стремительно распространялся по их телам, поглощая их.

Арканнен вышагивал сквозь ряды, махая направо и налево, минуя своих жертв, его жесты перебрасывали пламя с одного солдата на другого. Десяток, несколько десятков, сотня, а затем столь много, что невозможно сосчитать, эти людские факелы переполняли вершину утёса. Подпитываемое топливом из плоти и крови пламя распространялось, создавая зарево, которое вскоре совершенно изгнало тени. Колдун кривлялся, кружился и смеялся, продолжая вершить свою месть, а всюду вокруг него погибали солдаты Красной Резни.

На их убийство у него ушло совсем немного времени, и Рейн чувствовал груз своего участия в массовой бойне, давящий на него, сокрушающий его дух и надежды, уничтожающий своё самоуважение и веру в себя как в по существу хорошего человека, превращающий его в такого же ничтожного, жалкого и тёмного человека, которому он помогал в этих бесчинствах. Делавший его соучастником в убийстве, негодяем, которым он никогда не собирался быть. Его голос дрогнул, и он ощутил, как магия не выдерживает.

Лариана была рядом с ним, цепляясь за него, оттягивая его. – Этого достаточно! Прекрати! Нам нужно выбираться отсюда! Рейн, стоп!

Он не думал, что может. Магия держалась за него несмотря на его неохоту поддерживать её. Она отказывалась отпускать, как будто старалась задушить его. Он мог бы вовсе не освободиться, если бы не крайне неожиданное появление двух фигур – призраков, взошедших по дороге из города – внезапно материализовавшихся из теней и дыма. Они немного споткнулись, столкнувшись с полной мощью песни желаний, но друид мгновенно подняла защитный экран, отгоняя её, удерживая в узде. В уже слабевшей магии из-за того что Рейн старался ответить на призывы Ларианы, они шли через неё и беспрепятственно продвигались к мальчику с девочкой.

- Рейн Фросч! – Позвала его друид. – Стой!

Но Рейн не собирался ждать. Хоть и опустошённый своими усилиями, он стиснул руку Лариана и метнулся к безопасности, мчась в середину горящих солдат. Сбежать! Только об этом он мог думать. Он не мог освободиться от Арканнена, только чтобы попасть в руки друидов. Но какой у него есть выход? Какой выход у Ларианы? Бежать куда? Эта гонка с его поиском и использованием никогда не закончится. Выход, для обоих него и Лариана, как он всё время и боялся, возможен только в смерти.

И внезапно он понял, что ему нужно сделать.

- Арканнен! – Закричал он. Услышав его возглас, Лариана удивлённо дернулась назад. Он проигнорировал её. – Арканнен, помоги нам!

Но колдун уже знал о происходящем. Солдаты, которые так надёжно были прикованы к месту лишь секунды назад, теперь снова были способны двигаться. Большинство рвануло к безопасности, но несколько более решительных обратили своё оружие против него. Если бы так поступило большее количество, результат мог бы быть иным. Но действовало лишь несколько, и магии колдуна оказалось достаточно, чтобы отразить стрелы и копья со снарядами энергии голубого оттенка, рождённых в оружии на диапсоновых кристаллах. Когда они увидели, что их старания безуспешны, солдаты мгновенно отступили. Арканнен проигнорировал их, перекатывая зелёный огонь в обоих руках, шагая к Паксону и Эвелин.

Паксон шагнул вперёд ему навстречу, удерживая Меч Ли в готовности, его магия вышла наружу, по его тёмному металлу поползли змейки. Находясь в нескольких метрах, Арканнен нанёс удар, зелёный огонь сорвался с его рук, расширяясь в гораздо большие шары, разбивавшиеся на тёмном клинке и разлетавшиеся на острые осколки. Но последующие взрывы были неожиданно мощными, и Паксона отбросило назад, поразив его сначала одним ударом, а затем вторым.

Мгновенно Эвелин рванула вперёд, занимая его место, поднимая руки, призывая к жизни свою магию друида.

Нет! – Тут же подумал Паксон.

Но она не мешкала, отвечая на неумолимое стремление, толкавшее её на бой с этим человеком, которого она одновременно ненавидела и боялась, и она заблокировала его натиск, отбросив зелёный огонь и поглотив силу его ударов. Она прочно удерживала свою защиту, надвигаясь на него с непреклонной целью, пока он запускал третью, а затем четвёртую атаку. Паксон снова был на ногах, пошатываясь, всё ещё оглушённый силой ударов, обрушившихся на него, всё ещё одурманенный их воздействием. Его видение и стойка были нетвердыми, он всё равно шёл вперёд. Ему нужно добраться до Эвелин.

На дальней стороне утёса неожиданное движение привлекло его взгляд. Две фигуры пролетели по местности через сгорающие ряды Красной Резни. Мальчик и девочка отчётливо вырисовывались в свете. Паксон уставился. Что они делают? Они направлялись к краю утёса, к тупику!