- Какой целью? – Надавила девочка. – У тебя более глобальная цель на уме, так ведь?

- Да. Я бы закончил ещё одно дело, давно оставленное в подвешенном состоянии. Я заполучу контроль над Орденом Друидов и прослежу, чтобы он стал силой, которой ему всегда полагалось быть. Я практически добился этого свершения раньше. В этот раз, поработав над ошибками, я доведу это до успешного завершения. Я прослежу, чтобы друиды приняли моё руководство либо же уничтожу их.

- Я не хочу быть частью ничего из этого! – Выпалил Рейн, будучи не в силах молчать сколь либо ещё. – Друиды для меня ничего не значат!

Арканнен терпеливо кивнул. – Конечно нет. Прямо сейчас не значат. Но это изменится. Ты придёшь к пониманию, что они такое – жадные, регулирующие, эгоцентричные диктаторы. Они жаждут всю магию для самих себя, всю что существует или может однажды существовать, и они сделают всё необходимое, чтобы завладеть этим. Они не будут учитывать интересы тебя, меня или кого-либо ещё, кто не является частью их дражайшего Ордена. Какое им дело до таких как мы? Ты уже видел, какие они. Они практически убили тебя тогда в Портлоу. С тех пор они не переставали охотиться за тобой. Посмотри на Лариану! Ей повезло сбежать от них, прежде чем они смогли причинить ей вред! Если бы мы не проработали планы на подобные случаи, они могли бы использовать своё тёмное искусство против неё прямо в этот момент!

Его глаза сместились. – Разве не так, Лариана?

Она медленно кивнула. – Мне повезло ускользнуть от них, когда они не обращали пристального внимания.

- Потому что ты знала, как и я, что они воспользуются тобой против Рейна! – Триумфально выпалил он.

Однажды Рейн Фросч мог бы поверить в это. Но не сейчас. Не с учётом того, что он начал понимать об Арканнене. Какие бы ни были у них намерения, друиды никак не угрожали или не вредили Лариане. Она особо не говорила про подробности своего возвращения с ними в Стёрн, но он был убеждён, что всё было не так, как выставляет Арканнен.

- Через сколько нам уходить? – Внезапно спросил он.

Колдун пристально посмотрел на него и встал. – Почему бы не прямо сейчас? Пойдёмте, дети. Давайте вершить историю!

И вместе они покинули своё укрытие и вышли в ночь.

Паксон и Эвелин осторожно приближались к казармам Красной Резни, примечая с некоторого отдаления ведущуюся деятельность. Сейчас было раннее утро, менее двух часов до рассвета, и обычные люди крепко спали в своих постелях. Только не эти солдаты. Весь комплекс был ярко освещён и полон звука и движения. Крики и возгласы с выкатывающимся оружием и снаряжением сигнализировали о ведущихся приготовлениях к общей мобилизации. Друид и высокогорец наблюдали за происходящим с занимаемой ими возвышенности, глядя на здания внизу и плац, наблюдая за мужчинами с женщинами роты, пока те подвозили, заряжали и выстраивались в идеальные формации, один за другим. Что-то определённо происходило.

- Что нам делать теперь? – Спросил Паксон Эвелин.

Она сжала губы. – Пойдём внутрь. Найдём Юзуриента и поговорим с ним. – Она взглянула на него. – Не беспокойся. Не мы причина всего этого. Нам нечего бояться.

Он не был так уверен, вспоминая столкновение в Арброксе. Но не существовало способа подобраться к Коммандеру Красной Резни, нежели чем пройти через врата комплекса. Необходимо было провести некоторую беседу, пускай и для того чтобы дать предостережение, что он и его солдаты в опасности.

- Мы могли бы подождать и понаблюдать, - медленно сказал он, пребывая в задумчивости относительно этого. – Мы могли бы проследить за ним и выяснить, что он задумал. Вскоре это должно стать понятно.

- Если ждать слишком долго, мы снова рискуем упустить Арканнена. – Она покачала головой. – Думаю, нам нужно поговорить с коммандером, прежде чем он совершит что-либо поспешное.

Паксон пожал плечами. Не ему принимать это решение, а его цель пребывания здесь – защищать Эвелин. Он сделает то, что для этого необходимо.

Они покинули возвышенность и отправились к передним вратам, которые были открыты в ожидании исхода солдат и их снаряжения. Для встречи с одним человеком, мальчиком и девочкой собрали ужасно много личного состава и вооружения, думал Паксон. Либо Даллену Юзуриенту было известно больше о магических способностях троицы чем Паксону, либо дело было вовсе в чём-то другом. Как бы то ни было, казалось, что здесь замешан элемент реального страха. Воздух сгустился от его вкуса и запаха; исступлённое поведение солдат свидетельствовало о его присутствии.

Напуганные люди опасны, думал Паксон, когда они добрались к воротам. Эвелин лучше смотреть в оба.

Стражи выступили вперёд им на перехват с поднятым оружием. – Комплекс закрыт для посторонних. Разворачивайтесь, - сказал один.

Эвелин проигнорировала команду, шагнув на него вперёд. – Скажите Коммандеру Юзуриенту, что друид и её спутник из Арброкса явились для разговора с ним. Скажите ему, что у нас есть необходимая ему информация.

Стражи неуверенно взглянули друг на друга. – Сделайте это, - бросила она, её тон категоричный и жёсткий.

Один тут же ушёл, поспешив прочь. Другой остался на месте, блокируя им путь и явно смущаясь этого. Эвелин удерживала позицию, стоя прямо перед ним, отказываясь отступать. Прошли долгие минуты, и наконец первый страж вернулся, его лицо искажено.

- Сюда, - сказал он, когда ещё был в десяти шагах, практически как будто опасаясь подходить ближе.

Он тут же отвернулся, не потрудившись посмотреть, следуют ли они за ним. Паксон и Эвелин взглянули друг на друга отправились следом, удивившись реакции, которая, казалось, в равной степени проистекает из страха и отвращения. Это закалённые солдаты, не неопытные мальчишки, и время пребывания в армии Федерации обычно наделяет тебя преимуществом против кого-либо или чего-либо они могли бы выступить. Поэтому это было удивительно для обоих друида и высокогорца, что солдаты, которых они только что встретили, выглядели настолько запуганными.

- Смотри в оба, - Паксон прошептал Эвелин в один миг.

Ему было не по себе на счёт всей этой истории, но теперь в особенности из-за реакции солдат. Пока они прокладывали путь через мобилизующийся комплекс, его взгляд блуждал, всё подмечая, высматривая любые намёки на потенциальную угрозу. Но все выглядели настолько захваченными своими усилиями по организации этого непонятного мероприятия, что практически никто не потрудился взглянуть на них.

Когда они добрались к большому зданию в центре комплекса, страж открыл ведущую внутрь дверь и встал, пропуская их. Когда они оказались внутри, он закрыл дверь позади них.

- Что вам надо? – Потребовал ответа бестелесный голос. – Вы ещё недостаточно причинили проблем?

Даллен Юзуриент вышел из теней в задней части комнаты, обращаясь к ним. Его лик омрачало недовольство и разочарование, явное раздражение, что ему приходится разбираться с тем, что он считает не более чем очередным отвлекающим фактором.

- Кажется, вы восстановились от пережитого в Арброксе, - заметила Эвелин. – Я полагаю, что вам известно, в какой опасности вы находитесь?

Коммандер Красной Резни отмахнулся. – Вовсе нет. Мне приходиться идти на неудобные вещи из-за этого колдуна и его грандиозных планов на мою погибель, но это не доставит особых проблем. Только если вы не приехали, чтобы продолжить с того места, на котором остановились в Арброксе, то мне не нужно беспокоиться и нам больше не о чем говорить.

- Ты там пытался прикончить нас – заметил Паксон.

- Я не знал, кто вы такие! – Голос Юзуриента был пронзительным. – Я видел, что Арканнен сделал с моими спутниками, и я запаниковал. Мне вообще не стоило отправляться в этот поход. Но я считал, что смогу помочь. Или по крайней мере предотвратить, чтобы посланные мною люди выставили себе дураками. Я ошибся. Есть ещё что-то, что нам необходимо обсудить? Мне нужно многое сделать, чтобы подготовиться к восходу.

- Что случится на восходе? – Спросила Эвелин.

Он удивительно взглянул на неё. – Вы не знаете? Я думал, что поэтому вы здесь. – Он пошарился в кармане и вынул скомканный лист бумаги. – Он отправил мне это ранее ночью.