- Я не знаю. Просто у меня предчувствие на этот счёт. Ему необходим Рейн или он не стал бы держать его при себе. Он нашёл его, взял с собой и обучал. Он использовал помощь Ларианы во всём этом. Думаю, что что бы он ни запланировал, это включает полное уничтожение Красной Резни.

Она поразмышляла над этим мгновение. – Выглядит так, что ты ходишь в потёмках. Но на счёт одного ты можешь быть прав, нам нужно действовать быстро. Ему известно, что довольно скоро мы отсюда выберемся, а он не желает нашего вмешательства в его планы.

- Выберемся? Найдём отсюда выход?

- Идём со мной. У меня есть пара идей. Мы возвращаемся в ту комнату.

Они вернулись по своим следам через комплекс к помещению, где исчезла Лариана – Эвелин была впереди, направляя их с помощью свечения – направляя их к месту, где они в последний раз видели девочку. Яркое мерцающее свечение отгоняло тени, пока друид удерживала его наверху и всматривалась в комнату.

- На это мы тоже смотрим не так, - вдруг сказала она. - Сюда.

Она отвела Паксона в угол помещения, где был приоткрыт участок стены ровно настолько, чтобы было видно, что это потайная дверь. – Аа, - сказал он.

- Мы концентрировались на том, что на наш взгляд мы видели, а именно проваливающуюся через пол Лариану. Но это было иллюзией, созданной магией. Арканнен оставил её здесь, а Лариана привела её в действие и потом выскользнула через дверь, пока мы отвлеклись.

- Значит она знала, что та здесь. Должна была.

Эвелин кивнула. – Она знала.

Они протиснулись через проход в узкий туннель, повернувший несколько раз, прежде чем окончиться участком стены, которую Эвелин быстро определила как скрытую потайную дверь. Она проверила её на ловушки с помощью магии друидов, ничего не обнаружила, и, собравшись, надавила на неё, тем самым растворив её в ночь.

Паксон вдохнул свежий воздух, глядя вверх на облачное небо. – Очень умно.

Она скорчила гримасу. - У меня ушло слишком много времени, чтобы увидеть очевидное. Это ты проницателен. Думаю, что ты прав на счёт намерений Арканнена. Но также я думаю, что ты ошибаешься на счёт Ларианы.

- Почему ты продолжаешь так говорить?

- Называй это инстинктом. В деле этой девочки замешано что-то более сложное, чем мы видим.

Он повертел головой. – Что нам делать теперь?

Она пихнула его в сторону от здания. – Ты ничему не научился, Паксон? Там, где мы найдём Красную Резню, там же найдём и колдуна. Поспешим.

Когда дверь в жилище снова открылась, Рейн ожидал возвращения Арканнена. Но это вошла Лариана, и мгновенно заключительные слова Арканнена всплыли с бритвенно-острой чёткостью.

Я выпотрошу Лариану от шеи до пупка прямо перед тобой.

Но была ли это реальная угроза или очередная хитрость, чтобы добиться его послушания? Она напрягся, когда она повернулась к нему, будучи всё ещё подозрительным не смотря на страхи за неё, всё ещё опасаясь правды о её роли в происходящем с ним. Она увидела выражение на его лице и осмотрелась.

- Где он?

- Он вышел. Он не сказал куда.

Она пристально посмотрела на него. – Что не так? И не пытайся говорить, что всё нормально. Я уже достаточно хорошо тебя знаю.

- Может это я недостаточно хорошо знаю тебя.

Она сложила руки на груди. – Может ты скажешь, что под этим имеешь ввиду.

Когда он посмотрел на неё, даже сейчас, зная, какой она может быть, он был так расстроен, что ему быстро пришлось вновь отвести взгляд. – Я выяснил некоторые вещи, которые не знал о тебе. Арканнен рассказал на обратном пути. Он сказал, что ты и он …

Он остановился, не в силах закончить, даже не будучи уверен, к чему он ведёт. То, что он хотел сказать и чего боялся, могло оказаться правдой, всё запутывающей и делающей всё неправильным.

Она сжала губы. – Он и я что? Лучше закончи предложение, Рейн. Давай услышим целиком.

С усилием, мальчик собрал себя и свои мысли. – Это было не столько в том, что он сказал, а на что намекал. Что ты и он … можете быть нечто большим, чем учитель и ученик. Что ваши отношения несколько иные. Но и не в этом особо дело. А в том, сколь много ты, по-видимому, знала, чего не знал я. Он говорит тебе больше, чем говорит мне. У тебя был план, как найти нас, после того как ты осталась с друидами. Вы с ним выработали его наперёд. Мне никто не сказал. Я очень беспокоился, что пришлось бросить тебя. Также я знаю, что он рассказывал тебе и о другом. На счёт его планов на Юзуриента. О своих планах на меня.

Она пережидала, ничего не говоря.

- Просто кажется, что ты с ним ближе чем со мной, а я не могу этого вынести! В начале я был так уверен на счёт нас. Я думал, что мы с тобой будем … что у нас будет шанс … - Он не договорил. – Ты целовала меня так, будто это что-то значит! Будто я что-то значу. Я остался из-за этого даже тогда, когда считал, что мне лучше уйти. Я не мог вынести твою потерю!

Он глубоко вздохнул. – Просто скажи, если я во всём этом ошибаюсь. Скажи, если я глупо веду себя.

Она медленно кивнула. – Что ж, ты определённо глуп. Но не в плохом смысле. – Она подошла и села рядом с ним. – Тебе нравилось, когда мы целовались, так?

- Ты знаешь, что так.

- Тогда тебе стоило бы знать, что и мне тоже. Это было настоящим. Это тоже для меня что-то значило.

Её идеальные черты на мгновение скривились, как будто от неприятной мысли. – В начале, когда Арканнен пришёл в Редкие Красоты, я бы сделала что угодно, чтобы убедить его забрать меня. Для меня было важно уйти, прежде чем меня вышвырнут. Прежде чем я вернусь на улицы. Прежде чем меня вынудят совершать вещи, которые мне делать не хочется. Я бы отдалась ему, если бы он меня попросил. Я это и предлагала, в действительности. Но ему было не интересно. Ему и сейчас не интересно. Арканнен рассматривает людей как фигур на шахматной доске, которых он перемещает наиболее подходящим образом. Он использует их, чтобы добиваться своих целей. Он не привязывается к ним. Он не испытывает любви, желания или даже дружбы. Люди нужны только для того, чтобы служить его стремлениям. Не больше. Это относится ко всем, включая тебя и меня. Поэтому можешь прекратить беспокоиться на счёт природы моих с ним отношений. Это не сильно отличается от твоих.

Рейн кивнул. – Но он предполагал …

- Да, да! – Она нетерпеливо взмахнула. – Он только и предполагает! Он хорош в манипуляциях. Гораздо лучше меня, а я очень хороша. Мне приходилось такой быть. Он взял меня с собой в Арброкс, потому что я знала, как заставить людей делать то, что мне нужно. Нет, молчи. Просто слушай. Не суди, пока не выслушаешь. Он хотел, чтобы ты влюбился в меня, чтобы ты исполнял его желания. Так бы ты остался с ним. Поэтому я сделала то, о чём меня просили. Я заставила тебя влюбиться. По началу для меня это не значило того, что значило для тебя. Это было просто чем-то, что мне приходится делать. Но, постепенно, это приобрело значение. Теперь это значит так много, что я больше не могу вынести ни минуты того, что я с тобой делаю. Всё перевернулось с ног на голову. Теперь всё по-другому!

Она схватила его за плечи. – Посмотри на меня! Слышишь меня? Понимаешь, что я говорю тебе?

Он сделал глубокий вдох, его глаза встретились с её. – Думаю да.

- Тогда скажи это.

- Ты любишь меня.

- Я люблю тетя. Теперь твоя очередь. Ты все ещё любишь меня?

Он кивнул. – Не думаю, что способен на обратное.

- Тогда всё хорошо. Я расскажу тебе остальное. Да, я знала неизвестные тебе вещи. Арканнен посвящал меня, но не во что-то, имеющее значение на длительной дистанции. Я не знала, что он сделает с тобой в Арброксе. Я не знала, как он собирается использовать тебя. Я делала то, что он говорил, но я не знала. Ты ещё любишь меня?

- Да, - твёрдо сказал он.

Она наклонилась и крепко поцеловала его в рот. Она удерживала поцелуй долгое время, позволяя ему ощутить страсть за этим.

- Нам нужно удрать от него, - сказала она, отстраняясь. – Мы не можем позволить этому продолжаться. Он использует тебя для убийства Юзуриента, но этим это не кончится. Впоследствии он продолжит использовать тебя. Если и не так, то в какой-либо другой отвратительной манере. Твоя магия имеет для него ценность; она нужна ему!