Когда он остановился и взглянул на него, другой покачал головой и грустно улыбнулся. - У тебя это выходит так легко. Но я знаю, что это не так.

Паксон провернул плечами и потянулся. – Становится легче, когда ты делаешь это в миллионный раз. К тому же я всё ещё учусь.

- Выглядит так, будто тебе больше ничему не нужно учиться. – Кератрикс помолчал. Он пригладил копну тёмных волос. Жаль отрывать тебя, но Ард Рис хотел бы с тобой увидеться. Когда ты здесь закончишь.

Изатурин. Паксон прошёл к старым потрёпанным ножнам, защищавшим его меч столь многие поколения и тщательно укрывавшим это оружие. – Я закончил, - сказал он. – Дай мне умыться, и я тут же приду.

Он прошёл в здание и к своим покоям, искупался и переодел одежду. Он гадал, чего же может хотеть от него Изатурин. Его не просили что-либо делать с его возвращения из Портлоу. Никаких дальнейших миссий не было назначено, и не поступало никаких сообщений на счёт Арканнена или мальчика с песней желаний. Эвелин оправилась от травмы, пережитой от рук колдуна, и вернулась к своим исследованиям. С ночи, когда она попросила Паксона остаться с ней, она едва говорила с ним. Он думал, что ей может быть стыдно за то, что можно воспринять как проявление слабости, или возможно она просто не хотела, чтобы он всё не так понял. Он не давил на неё на счёт всего этого, оставив её одну за исключением обмена любезностями, когда они встречались друг с другом, позволяя ей самостоятельно разбираться в своих чувствах, не делая никаких выводов из случившегося или из её реакции.

По правде, он не понимал, что о ней думать. Она не проявляла интереса в нём до того, как они отправились на поиск источника магии, предположительно являвшегося песней желаний. Даже тогда её чувства выглядели путанными. А её реакции на него после освобождения из чёрного цилиндра, судя по всему, были порождены в основном страхом и отчаянием. Он не охотно видел что-то большее в этом.

Когда он добрался до покоев Ард Рис, Изатурин ожидал в дверном проходе. – Я устал читать документы и решил дать глазам отдохнуть, - дал он объяснение, заходя внутрь. – Мне нужно было поглядеть на что-то помимо символов на бумаге. У тебя всё хорошо?

Паксон кивнул. – Хорошо как всегда. Есть какие-то новости?

Они сели с противоположных концов стола Изатурина – того самого, что ранее принадлежал Афенглу Элесседил, и который, на взгляд Паксона, всегда будет принадлежать ей. Но он вынудил себя выкинуть её образ из головы, всё ещё сидевшей за ним.

- До нас дошла весть о местонахождении Арканнена, - сказал Изатурин. – Он был замечен где-то поблизости от развалин Арброкса, прибрежного города, бывшего убежищем для пиратов и их семей, пока его полностью не уничтожили силы Федерации примерно шесть недель назад.

Паксон был растерян. – Что ему там делать?

Изатурин пожал плечами. – С Арканненом никогда ни в чём нельзя быть уверенным. Даже эта весть под сомнением. Для этого нет явной причины. Арброкс в милях по побережью от ближайшей населённой деревни. Там остались только руины. Как вышло, что колдун не просто решил поселиться в этих руинах, а ещё и по глупости позволил узнать себя? Слухи дошли до Федерации, поэтому они посылают контингент солдат выяснить правду. Но Премьер Министр хочет, чтобы мы также разобрались в этом.

- Это странно, не так ли? Почему он хочет вмешивать нас, если армия Федерации уже занимается этим?

- Я не уверен. Но Премьер Министр тепло относился к Афенглу. Они были друзьями, поэтому мне не хочется списывать его просьбу со счетов. Он старательно работает над сохранением деликатного баланса в различных министерских организациях внутри Коалиционного Совета, и даже когда не стало Афенглу, он сумел сохранить близкие отношения с друидами.

Изатурин сжал губы. – Я думаю, что ему любопытны причины армии Федерации в проведении этого расследования. Ходили слухи о бойне, когда Красная Резня пришла в Арброкс шесть недель назад. Как бы то ни было, я решил ответить на его просьбу. Тебе предстоит отправиться в Аришейг и поговорить с ним, чтобы выяснить настоящую причину нашего участия.

Паксон был застигнут врасплох. – Ты посылаешь меня?

- Он просил конкретно о тебе. У него есть что-то, что нужно тебе сказать. Кажется он считает, что твои предыдущие столкновения с Арканненом могут оказаться полезными. Если сказанное им убедит тебя отправиться в Арброкс для более близкого осмотра, то так и сделай.

Паксон покачал головой. – Надеюсь, что он не возлагает слишком большой веры в моё знание Арканнена.

- Не беспокойся. Ты будешь не один при решении, что нужно делать. Эвелин тоже отправится с тобой. Я хочу, чтобы ты действовал как её сопровождающий и защитник.

- Эвелин? – Высокогорец колебался. – Не знаю, хорошая ли это идея. Ей … достаточно хорошо?

- Если ты спрашиваешь меня, достаточно ли она оправилась физически, то наши целители заверили меня в этом. Если ты имеешь ввиду эмоциональный план, нам придётся подождать и выяснить. Ты обеспокоен?

- За неё, да. Она перенесла немалую травму. Не знаю, сможет ли она перенести больше прямо сейчас.

- Как и я, поэтому тебе нужно выяснить это. Если ей полагается работать в поле – как я и считаю – нам нужно в какой-то момент испытать её. Это кажется подходящим временем, как и любое другое. Но она будет главной, Паксон. Как член Ордена Друидов, она будет руководить.

- Другого я и не ждал. – Паксон помедлил. – Не возражаете, если я переговорю с ней об этом до нашего отбытия?

Изатурин встал, а Паксон встал вместе с ним. – Говори с ней сколько хочешь. Но тебе следует знать, прежде чем сделаешь это, что я не спрашивал её, хочет ли она пойти. Она сама просила меня.

Они вдвоём пялились друг на друга, пока Изатурин не улыбнулся Паксону, забавляясь. – Наверняка никогда не знаешь, так ведь?

Затем он указал ему на дверь.

Арканнен провёл своих юных последователей из его покоев по коридору и на открытый воздух. Он вывел их мимо завалов и останков мёртвых к участку павшей деревни, в котором ничего этого не было. В этом в основном укрытом дворе, удалённом от ветра и внезапных порывов дождя, располагавшемся под небом вечного мрака и облаков, он обернулся к ним лицом.

- Когда ты отвечаешь на угрозы, которым ты подвергся Фортранами, ты сознательно представляешь то, что собираешься сделать? – Спросил он Рейна, стоя достаточно близко, чтобы быть услышанным в завывающем ветре. – Или ты просто спонтанно реагируешь, вообще не думая?

Мальчик покачал головой. – Я просто действую. Если всё заходит слишком далеко, это вырывается из меня.

- Когда это случается, ты разозлён или может ещё и напуган, так?

Рейн кивнул, обменявшись коротким взглядом с Ларианой. Ветер развевал локоны волос по её алебастровой коже, придавая ей завуалированный вид. Она ободряюще улыбнулась и кивком обозначила невысказанное понимание.

- Что ты просишь меня сделать? – Потребовал он от Арканнена, вдруг испугавшись.

- То что нужно сделать! Научиться думать, прежде чем действовать. Не быть так легко склонным действовать нежеланным для тебя образом. Разве не понимаешь, что происходит? Не видишь, что с тобой делается?

Сейчас он выглядел рассерженным, практически угрожающим. Рейн нехотя шагнул назад. Но Арканнен, кажется, понял, что он перегнул палку и поднял руки в успокаивающем жесте.

- Я просто пытаюсь быть понятым. Я хочу помочь тебе. Если ты сейчас займёшься обучением по приручению своей магии – когда это не так важно и нет опасности – ты сможешь проявить больше контроля, когда она тебе понадобится. Вот какую я ставлю тебе задачу. Практическое использование магии некоторыми способами. Сперва обдумай это. Сейчас.

Он подошёл к Рейну, повернул его к остаткам одной стены и склонился ближе, стоя за мальчиком, приблизив рот к его уху. – Чтобы управлять магией, ты должен представить, что она должна сделать. Ты должен визуализировать это. Тебе нужно сформировать образ в голове и сделать это чётким, лаконичным способом. Не думай ни о чём другом. Не позволяй мыслям скакать. Удерживай образ на поверхности своего разума. Затем призови его к жизни.