Возвращались в столицу без приключений. Наверное, это и хорошо, но не было так же и наслаждения природой, не было вдохновения, не было желания у гаргульи покрасоваться перед жителями.

Анка, связанная с Гаруней гораздо больше, чем горничная-хозяйка, тоже переживала. Девушка чувствовала себя особенной, когда находилась рядом с гаргульей. У несравненной, неподражаемой, неповторимой гаргульи может быть только исключительная горничная. Ведь даже прекрасный лэр-в ценит её, любит, заботиться. Всё было хорошо, пока они не пригрели Агнес. Симпатичная, умненькая, сильная не только в магическом плане, но нет расположения к ней. Иногда женская часть команды забывалась и болтала между собой, но закрытость Агнешки не позволяла расслабиться и её спутницам.

Только Алеш, невозмутимо продолжал учить девочку, рассказывать о жизни в столице и искренне поддерживать. Золотой мужчина! Что удивляться, что Агнес влюбилась в него и ведомая сильным чувством слушала, запоминала, старалась и верила, что у неё всё получится.

В столице по прибытии началась суматоха. Кто-то распространил слух о том, что гаргулье не хватает драгоценных камней для питания и началось паломничество. Жители шутили, немного стеснялись того, что готовы отдать монстре последнее, но оправдывались.

-Чего уж там, она у нас одна такая! Без неё и не узнали бы сколько зарабатываем и куда деньги тратим. В каждый кошелёк залезла, язва наша.

Растрогавшись, Гаруня организовала праздник, на котором снова пела как раньше. Придумала песни, где ей могли бы подпевать и зажигала. А потом работа захватила её. Они с Дару привлекали всё новых гоблинов для бумажных работ и со временем переводили их в отдел советника финансов. Иногда она вспоминала гаргулий, свои надежды, связанные с ними, но утешала себя тем, что зато раскрыла потенциал гоблинской расы. Своеобразные навыки мелковатого народца использовали и раньше в сфере торговли, но в качестве одолжения, она же вывела их в свет, показала всем их внутренние резервы.

Казалось, что после поездки к родственницам ничего не изменилось. Изредка Гаруня участвовала в расследовании некоторых дел. Например, во многом, именно благодаря ей было раскрыто "дело о шляпке". Никто не прислушался к жалобам старенькой магессы, которая тряся головёнкой несколько раз приходила и жаловалась, что у её покойной подруги украли после смерти шляпку. Всем было некогда выслушать старушку, тем более ну что за мелочность и кому плохо от того, что кто-то стянул шляпку у покойницы.

Не то, чтобы гаргулья обладала массой времени выслушивать старческие россказни, но позвольте, разве не она привнесла в этот мир шляпы? Как же так, какой-то божий одуванчик смастерила себе головной убор, да ещё такой, что на него позарился вор? Гаруня начала подробнее выспрашивать бабульку и оказалось, что та лэра. Более того, покойная тоже лэра и в последние десятилетия своей жизни увлеклась артефакторикой.

Вот тут гаргулья позвала себе в помощь одного из сотрудников Алеша. Вместе они уже слушали дальше. Покойница пыталась создать амулет невидимости для любой твари, и преуспела. Фишка амулета состояла в том, что он прикрывал всё располагающееся под собой. Две лэры долго думали, как быть, но, тогда как раз в столицу приехала гаргулья и ответ был найден. Амулетом должен стать либо зонтик, и он будет скрывать под собой объект, либо шляпа. Остановились на втором варианте, так как руки он не занимал.

-И что же, - заинтересовался сотрудник, - получилось?

-Да, - с гордостью ответила посетительница, - шляпа прячет не только от глаз простого человека, но и от мага. Сначала получилась просто шапка-невидимка, а потом мы её доработали, и она начала скрывать ещё и ауру. Правда пришлось увеличить поля, чтобы влезли на неё все руны.

-О звёзды, - ахнул следователь, - у нас же серия мелких краж и вора мы называем человеком-невидимкой. Чую печёнкой, что всё связано.

Далее было делом техники, узнать кто крутился рядом с покойной магессой, кто интересовался шляпой и последить за подозреваемыми. Хитреца, служившим в качестве секретаря-помощника у умершей старушки, вычислили быстро. Гаруня получила благодарность, а сотрудники втык за непроявленное своевременно вежество и интерес к жалобе.

Потом было дело о маньяке, где пришлось задействовать Шарика в качестве охраны и Гаруню в качестве наживки. Всё это делало жизнь беспокойной, наполняло тревогами и волнениями.

Гаргулья снова округлялась потихоньку, снова чувствовала вкус жизни, пока не узнала, что Агнес закончила школу с отличием, за три года и бешенными темпами осваивает учёбу в академии. О ней говорили, как о умной, целеустремленной, напористой девушке. Можно было только порадоваться за неё, но вот известие о том, что она выходит замуж за Алеша и будет служить в его ведомстве, подкосило Гаруню.

Нет, нет, она не смела ничего высказать, не смела даже взглядом показать своё недовольство, но что-то важное, помогающее ей жить, ушло. Осталась пустота и безнадежность.

Сколько она не уговаривала себя о том, что в любом случае ей глупо было даже мысленно присваивать себе Алеша, но почему Агнес? Ведь были у него хорошие девочки, была лэра Есень. Агнешка никогда не будет такой, как та же Есень.

Никто не заметил, как гаргулья каждый день сникала, всё меньше капризничала, становилась безразличной ко всему.

Она работала, а дело её уже было налажено и не требовало такой сосредоточенности. Гаруня приложила себя в искусстве, но и там в ней не так уж нуждались.

Её не отпускало ощущение, что она не сделала чего-то важного в своей жизни и похоже уже не сделает. Чувство, что всё зря, что не свершилось с ней нечто необходимое, нужное, что она не оправдала надежд, но чьих?

Гаруня всё ещё пыталась барахтаться и не впадать в уныние. Когда она по старой памяти влезла в расследование, то столкнулась с новой сотрудницей лэрой Агнес Ферокс. А потом и полковник занялся новыми проектами, оставив всё командование на лэр-ва Ферокса младшего.

День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем проходят. Гаруня каждый день ходит на работу, высиживает положенное и прекрасно понимает, что Дару намного лучше её справляется с руководством. Анка вышла замуж и уехала. Лэра Ильяна родила девочку и занята воспитанием малышки. Настал день, когда гаргулья не вышла на работу. Ей вдруг стало трудно очнуться из состояния отдыха. Она окаменевала, закутавшись в крылья и время для неё останавливалось, суля вечное забвение.

Первым тревогу забил Дару. Потом заволновались Алеш, Ильяна, Фима, советник по финансам, даже Ферокс старший примчался и устроил нагоняй Гаруне за безделье. А потом Алеш предложил совместную поездку в одну из крупнейших крепостей, где возникли некоторые подозрения.

Дело в том, что в западной крепости необычайно возросли расходы по улучшению быта. Это конечно похвально, но не в несколько же раз!

Командующий лэр-в Варг Виолента женился и, скорее всего, выбрал для себя неподходящую пару. Им заинтересовался советник по финансам, и поскольку командующий был лэр-в, то со стороны следственного отдела поедет проверять тоже лэр-в, а с ним менталист. Получалось замечательно продуктивно, чета Фероксов, и госпожа Ферокс. Расследование у них не должно занять много времени.

Лэр-в Ферокс, выбираясь в командировку в западную крепость выполнял ещё массу попутных дел. Его новое назначение требовало некоторого ознакомления с командующими хотя бы самых населённых крепостей.

Его величество Доло"р Авелин занялся расширением взаимодействия с другими королевствами и прежде чем активно высовывать загребущие руки к соседям, ему было необходимо свежим взглядом проверить обстановку среди своих лэр-вов на внутренних службах. Бывало он сам отправлялся в разъезды, но нынче возраст и увеличившееся количество дел не допускало его к путешествию ни на грифонах, ни на ящерах.

Вот так и получилось, что спустя время, после принятия всех дел от полковника Робуса, Фероксы полетели в командировку.