Досада охватила всех. Похоже они не правильно провели ритуал и не смогли полностью оживить камень. Столько усилий, надежд, и всё зря. Осталось совсем мало времени, чтобы ехать в заповедник и выбирать Алешу спутника на войну.

Парень едва отскочил от падающего существа и приготовился к бою. С двумя ослабленными и обезумевшими от жажды энергии псами, он справился без труда.

Отец с товарищами скупо похвалил за быструю расправу над тварями и все остановились, возле лежащей гаргульи.

-У меня ощущение присутствия жизни в камне, - неуверенно произнёс лэр-в Тинек, - может просто требуется больше времени?

-Может быть, - вглядывался лэр-в Ферокс в ожившую статую.

-Но оно не дышит, - возразил Алеш.

-Я же просил тебя почитать информацию об этих существах. Тогда ты не говорил бы глупостей в присутствии гостей, - рассердился отец.

Разгорающаяся дискуссия прервалась, так как показалось, что камень "вздохнул". Сын победно взглянул на отца, но отвлекаться было жаль. Пробежало несколько искорок по морде создания и взгляд его ожил, перестав быть тусклым, но ко всему ещё появились веки. Несколько раз оно моргнуло. Не сосредоточено, не для улучшения зрения, не оценивая по-военному обстановку, а глупо "похлопало глазами", с совершенно обескураженным выражением и даже наивно-огорчённо.

Все замерли, забывая об опасности объекта. Увиденное никак не укладывалось в головах магов. Они непроизвольно слегка склонились над гаргульей, словно не доверяя своему зрению и создающемуся впечатлению. Что мужчины хотели высмотреть при более тщательном обзоре, было непонятно, но когда существо просительно протянуло лапы, лэр-в Тинек совершенно непроизвольно подал в ответ руку и помог подняться каменному созданию. После чего он в смущении отскочил и попытался оправдаться.

-У меня дочка маленькая ещё, часто падает и любит, чтобы ей помогали... - едва слышно закончил он.

В мире Вариетас не принято женщинам падать в обмороки, им не подают руку, если они не беременны, не балуют, не разнеживают. Магически одарённые девочки, это будущие боевые единицы, а девчонки без дара - "ломовые лошади" в семье, так что всех с детства готовят к непростой, наполненной трудностями жизни. Все знают, что их ожидает в будущем, но мужчины нет-нет, да и проявляют мягкость к дочерям, норовят приголубить, облегчить их жизнь хотя бы пока малышки в родительском доме. Вот и лэр-в Тинек попался на участливом жесте, а ведь в будущем его дочке неоткуда ждать помощь, ей самой придётся отвечать за множество подопечных и защищать их. Но застеснялся своего порыва только сам Тинек, остальные же безотрывно наблюдали за существом и впитывали каждое изменение на его морде.

Далис Карловна.

Далис Карловна получившая, как и всякий гражданин Земли перерождение, основанное на заслугах своей прошедшей жизни, чувствовала себя странно. Точнее, вся её ситуация была не стандартной и выбивалась из процесса круговорота жизненных циклов. Феномен заключался в проклятии. Воедино сложились несколько пунктов и в результате не сказать, что Далис Карловна помнила всю свою жизнь, как нелепо успела озвучить когда-то пожелание, озлобленная соперница, но определённо что-то в ней зацепилось из прошлого и протащилось багажом в новую действительность.

Она не могла сказать, как её зовут, но при переборе имён на простые, незамысловатые поморщилась бы. Не помнила, что прожила целую жизнь, но стремление подсказать, как надо делать, осталось. Не знала она, что является женской особью, но ощущала себя как привлекательная женщина. Далис Карловна не смогла бы даже подтвердить, человек ли она, но уверенно воспользовалась помощью очаровательного мужчины и встала на задние лапы, игнорируя настойчивое стремление тела опуститься на все четыре или хотя бы сгорбиться.

Когда она очнулась, то не сразу поняла, что лежит на земле. Хотелось поохать, посмотреть не в грязь ли упала, да и тревога накатила, не сломала ли чего себе при падении, но над ней склонились такие привлекательные мужчины, сразу видно из хороших семей, что чрезмерную неблагородную суету создавать не стоило. Они наверняка обеспокоились, и она улыбнувшись, показывая, что всё в относительном порядке, протянула руки. Один лапочка сразу помог ей встать, но настроение испортилось, как только взгляд упал на собственные конечности. Захотелось спрятать лапки за спину, но вдруг пришло понимание, что она раздета. Опустила голову вниз и долго рассматривала себя.

Прятать в панталоны было нечего, более того взгляд притягивали массивные, сильно искривленные коленки. Не успела подумать о том, что видимо они причина невозможности гордо распрямиться, как позади что-то стало тянуть вниз. Развернула голову и упёрлась взглядом в торчащие высоко над плечами угловатые крылья. Из тела вырвался нервный вздох, а мужчины синхронно сделали шаг назад.

Отчего-то так жалко себя стало, растерянность и непонимание накатили, и заново оглядев стоящих рядом мужчин вкупе с совсем молоденьким, она шагнула к наиболее доброму и воспитанному в лучших традициях мужчине, прижалась к нему и заплакала. Вот так искренне, от души, с прижиманием щёчки к сильному крепкому торсу, со сгребанием рубашки в ладошки, отчего "плакательная жилетка" должен сразу понимать, что пригрел на груди существо трепетное и нежное.

Несколько минут полной самоотдачи в горестном чувстве, потом взгляд как-то прояснился и оказалось, что мужчина подставляет уже оголённый торс, а рубашка демонстрирует собой только воротник с частично сохранившейся полочкой и свисающие, удерживаемые ремнём, оборванные лоскутки. Душевная организация не выдержала и пошла на второй заход стенаний, только теперь требовалось уединение и более активное сочувствие, которое мужчины совершенно не умеют предоставлять страждущим. Поникнув всем своим видом Далис Карловна поплелась, изредка всхлипывая, к видневшемуся дому. Ей жизненно необходимо было женское участие в её проблемах.

Трое оставшихся стоять истуканами мужчин, выглядели немного неадекватными. Им совершенно не шёл ошалело-изумлённый вид. Лишь юный лэр-в смотрелся соответствующе возрасту, этак восхищенно-прибабахнуто, что придавало ему детского обаяния.

Ильяна с вниманием наблюдавшая происходящее за садом, нервно кусала губы. Она, как артефактор, многое знала о магических существах, но её глаза сейчас отмечали не знакомые всем пункты определения поведения гаргульи, а убеждали в том, что существо определённо имеет пол, и он женский. Более того, Ильяна была вынуждена признать, что одушевлённая статуя ведёт себя как будто совсем юная девочка, ещё не побывавшая в стенах академии, где воспитывают из малышек бойцов. В душе шевельнулось сочувствие и ностальгия по утерянным за долгие годы маленьким радостям. Отчего-то не к месту вспомнилось, как она, девочкой, мечтала иметь локоны, как у подружки, родителей которой многие осуждали, а её всегда коротко стригли, подготавливая к тяжелой жизни. Та же подружка на праздники надевала платья и выглядела словно волшебная фея и почему-то нестерпимо хотелось быть на её месте, почувствовать какого это, когда к тебе относятся с предупредительностью, неизвестно откуда берущейся нежностью и главное, смотрят так восхищенно...

Женщина с грустью смотрела на бредущую к дому гаргулью и решив для себя, что она вправе отступить от жёсткости в отношениях во благо самого юного поколения, стремительно побежала навстречу. Уже выбегая она заметила, что гаргулья с уныло волочащимися крыльями остановилась перед ступеньками у входа и наклонившись, что-то разглядывает, потом она ловко подхватила лапкой обронённый хозяйкой дома артефакт удачи, с крупным гранатом в виде сердца и с невыразимым восхищением к камню, прижала его к груди. Бронебойное тело в месте касания граната, словно мягкое тесто прогнулось и приняло в себя драгоценность. По телу гаргульи пробежала небольшая дрожь и вид её больше не излучал вселенскую скорбь. Лишь лёгкую грусть, небольшую печаль и толику разочарования в мире, встретившем её. Она посмотрела на появившуюся женщину и испуганно насторожилась, слегка выпячивая свою массивную нижнюю челюсть, приобретая не угрожающий вид, как писалось в трактатах, а обиженный.