В ужас от обвинения он не пришел, скорее развеселился.

– Зачем?

– Чтобы подставить меня, – предположила я, впрочем, без особой уверенности. Во-первых, для чего тогда он вытащил меня из ловушки? Во-вторых, Эллиот не мог заранее узнать о нашей встрече с Логаном. Неоткуда. А тот, кто это подстроил, – знал.

– Значит, вас кто-то подставил? Как именно? – заинтересовался Эллиот и подобрал одеяло. Набросил мне на плечи, пояснил негромко: – У вас губы синие.

Азарт побега спал, меня начало познабливать. Я промокла до нитки, а на улице, между прочим, ноябрь. Надо выпить чего-нибудь горячего, иначе и впрямь слягу. И Эллиота напоить, сейчас он мне нужен.

Спички ломались и тухли одна за другой. Дьявол! Эллиот подошел со спины, отобрал у меня коробок.

– Давайте я. Так что вы там говорили о подставе?

– Мистер Эллиот, – я глубоко вздохнула, успокаивая яростный стук сердца. – Я ценю все, что вы для меня сегодня сделали, но… Я больше не буду вам помогать. Оно того не стоит.

– Струсили? – хмыкнул он и оглянулся на меня через плечо. – Послушайте, миссис Керрик… Поздно. Вам не выбраться одной, смиритесь с этим.

Я кусала губы. Где оно, мое хваленое самообладание? Было страшно. Страшно настолько, что внутри все связывалось в скользкий узел. Я никогда не рисковала сама. Придумывала планы, просчитывала ходы, договаривалась – но на дело шли другие.

Эллиот меня не торопил. Наскоро отер шевелюру полотенцем, снял мокрое пальто и принялся кухарничать. Я тоже не сидела без дела – расстелила матрасы, накрыла их одеялами и разбросала подушки.

Как раз к моменту, когда у меня все было готово, Эллиот выключил керосинку и разлил по кружкам горячий грог. В меню входили также сухое печенье, шоколад и ветчина из банки.

– Недурно живут контрабандисты, – заметил брюнет, отправляя в рот солидный кусок колбасы.

Я поморщилась и хрустнула печеньем. В этом он весь. Не может не сказать гадость, даже когда мы сидим вот так, бок о бок, и делим немудреное угощение. А в изножье рядком стоят мои и его туфли. Сохнут.

Было в этом что-то интимное, почти неприличное, так что я опустила глаза и занялась печеньем. Все лучше, чем думать о… всяком.

По счастью, Эллиот больше ко мне не приставал. Голова его явно была занята вещами куда более серьезными.

– Так что там насчет убийства Логана? – напомнил он, искоса посмотрев на меня.

Я выиграла еще несколько мгновений на раздумья, цедя последние капли грога. Эллиот прав. Увязла я по уши, и вряд ли сумею выбраться из трясины сама.

Страх отступил, и слез не было. Только ледяная злость. Прости, Логан. Скорбеть я буду после – когда ублюдок, который предал нас обоих, сполна за это заплатит.

Я невесело усмехнулась. М-да, лексикончик у меня теперь… Покойная мама, учительница языка и литературы, в обморок бы хлопнулась от этого "ублюдка". Ничего не попишешь – с кем поведешься, от того и наберешься. Хотя папа-инженер, случись ему стукнуть себя молотком по пальцу, тоже не "ах, Господи, боже мой" говорил.

– Мотива для убийства Логана у меня не было. Хотя не сомневаюсь, что полиция что-нибудь придумает.

– Хм, – Эллиот почесал бровь. – А как обстоит дело с возможностями? Полиция знает, что вы там были?

Я пожала плечами:

– Таксист наверняка меня описал, наследила я рядом с трупом тоже изрядно. Еще была записка, в которой я якобы назначала Логану свидание, но ее я прихватила с собой.

– А оружие осталось там? – Эллиот задумчиво крутил в пальцах пустую чашку. – Его как-то можно с вами связать?

– Тоже у меня, – созналась я со вздохом. – Хотя это не поможет, в подвале "Бутылки" пуль для сравнения найдется предостаточно. Муж учил меня стрелять. Постойте… Откуда вы знаете, что Логана застрелили?

Он заглядывал в квартиру или…?

– Миссис Керрик, не надо меня демонизировать, – Эллиот поморщился, отставил чашку и устало оперся спиной о батарею ящиков. – Я ведь нюхач, а там пахло кровью и порохом. Даже ребенок бы догадался. Вы точно уверены, что револьвер ваш? Быть может, похож?

– Не валяйте дурака! – попросила я раздраженно. – В досье о моих талантах наверняка упоминалось. Я помню номер, это тот самый револьвер.

– Вам виднее, – согласился он ровно. – Кто мог вас подставить? Давайте подумаем вместе.

Идея мне понравилась – видит бог, даже слишком.

– Мистер Эллиот, давайте начистоту. Зачем вы мне помогаете?

Если он начнет нести чушь о том, что я пострадала из-за него… Так и есть, но в раскаяние Эллиота не поверю, хоть тресни. В его пылкую страсть тем более.

Он прищурил темные глаза и напомнил прагматично:

– Вы мне нужны. Или вы уже забыли о нашем соглашении?

Пфф, толку-то с него теперь? В "Бутылку" мне ходу нет, и к блондинам я пока соваться поостерегусь. Как знать, что вытворят Коллинзы в порыве скорби?

– Похоже, в ближайшее время я буду крайне ограничена в действиях, – сообщила я едко. – Поэтому мало чем смогу вам помочь. Кстати, вы уверены, что я не убийца? Я ведь могла наговорить вам небылиц.

Он кривовато улыбнулся, только глаза у него были невеселые. Смоляная шевелюра уже подсохла, и теперь пряди топорщились в разные стороны.

– Могли, – кивнул он спокойно. – Хотя кроме лжи я чую еще и металл, помните? Когда вы заходили в дом, оружия при вас не было.

– Скажите об этом лейтенанту Коэну, – фыркнула я, подтянула голые ноги и накрыла одеялом. Чулки пришлось выбросить, они даже на ветошь не годились.

Эллиот поднял брови:

– Непременно. Только, боюсь, в данный момент мое слово недорого стоит.

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Намек был прозрачнее спирта. Я помогаю Эллиоту очистить его доброе имя, взамен он снимает с меня обвинение в убийстве. Все довольны и счастливы, обнимаются и танцуют. Кроме настоящего убийцы, разумеется, однако его мне почему-то совершенно не жаль.

Кем бы он ни был, Эллиоту он здорово подыграл, хотя вряд ли именно такова была его цель. Ирония судьбы.

Ну что, момент истины?

– Хорошо, – вздохнула я и подняла руки, признавая поражение. – Правду, так правду. Я видела убийцу Моргана, но мельком. Было темно, лил дождь, вдобавок стрелок закутался в шарф и натянул пониже шляпу. Зато когда ее сорвало ветром… Словом, такой цвет кожи и волос бывает только у чистокровных брюнетов.

– Брюнет? – разом подобрался Эллиот. Глаза его пылали, ноздри раздувались. Я даже залюбовалась. – Вы уверены? Если верить вашему лейтенанту Коэну, это был не наемник. А никого из подозреваемых сейчас в городе нет, я проверял.

– Уверена, – я прямо встретила его взгляд. – Только Логана убил кто-то другой. Сами посудите, подстроить ловушку мог тот, кто знал о нашей встрече с Логаном; бывал в его квартире; имел доступ к стойке бара, под которой хранился револьвер; и вдобавок Логан повернулся к нему спиной. Ну как, мог это быть брюнет?

Наброшенное на плечи одеяло делало Эллиота похожим на вождя какого-то древнего племени. Тени плясали на его смуглом лице и шее. Руки у него были расцарапаны, на щеке краснела длинная полоска.

Поймав себя на абсурдном желании провести по ней пальцем, я отвела взгляд.

– Вы правы, – признал Эллиот хмуро и почесал переносицу: – Послушайте, а если убийство Логана с этой историей вообще не связано? Если его убили по личным мотивам?

– Например?

Он покосился на меня:

– Скажите мне вот что. Зачем вы пришли на квартиру к Логану? Он был вашим любовником?

Я невольно рассмеялась.

Логан бы скорее кое-что себе оторвал, чем покусился на жену брата. Только Эллиоту об этом я рассказать не могла. Он ведь не в курсе, что они – братья, пусть и дальше остается в неведении.

– Думаете, Логана прикончила жена, из ревности?

Летти Коллинз, полную и добродушную, трудновато даже представить с револьвером в руке. Она терпеливо сносила долгие отлучки мужа. Блондин ведь не может работать клерком или инженером на заводе! Даже если Летти ревновала, представить, чтобы она убила Логана… Мое воображение тут пасовало.