Он улыбнулся одними губами.

– Я жажду подробностей.

Пришлось отложить вилку. Все равно аппетит «подробности» мне испортят. С гарантией.

– Понимаешь, наша магия – это судьба. Как бы это объяснить?.. – я с трудом подбирала слова. – Например, ты много куришь. Есть вероятность, что из-за этого ты умрешь от болезней легких или гортани. Пусть крошечная, но есть, понимаешь? Гадалка подцепила ниточку. Потянула и…

Я прикусила губу. На глаза наворачивались слезы, стоило только вспомнить. Ведь поверила, на мгновение я поверила, что он умрет у меня на руках.

Блондин вздохнул и уже привычно усадил меня к себе на колени.

– Значит, ты спасла мне жизнь?

– Нет, – качнула головой я. – Я бы не справилась. На самом деле тебя спасла Мышка. Порвала привязку.

Рук невольно потер наверняка еще саднящий бок. Раны от кошачьих когтей плохо заживают.

– Ирэн о ней не знала, – продолжила я. – А вчера я, к счастью, забыла выставить кошку на ночь. Но важнее другое…

Он вопросительно поднял брови.

– Договаривай.

Я глубоко вдохнула, выдохнула. Не зря говорят, что утро вечера мудренее. На свежую голову все виделось ясным и четким.

– Ты здоров, Рук. Ты же блондин, а вы редко болеете. Просто так эту ниточку она подцепить не могла.

Он задумчиво потер подбородок.

– И что это значит? – мотнул головой и уточнил: – Погоди, объясни толком. То есть вы можете любого вот так проклясть, что ли? Просто взглянуть мельком, а потом через пару дней заставить сдохнуть?

– В том-то и суть! Нужна привязка. Кровь, волосы, пот, личные вещи. Понимаешь?

Надо отдать ему должное, Рук даже с недосыпа соображал отменно.

– Хочешь сказать, у меня что-то поперли?

– Ну да, – кивнула я. – И я бы сказала, это что-то связанное с горлом. Ну, не знаю. Шарф, воротничок, галстук…

Рук вынул портсигар, посмотрел на него. И процедил зло:

– Сигареты!

– Что? – не поняла я.

– Кто-то спер мой окурок. Так ведь можно?

– Да, – призналась я севшим голосом. – Получается…

– Именно! Пепельницы убирает Стив. Или это он, или один из наших.

– Еще Хэнк, – напомнила я.

Рук улыбнулся, но эта улыбка больше походила на оскал.

– Вряд ли. Он предан мне до печенок. Как и Стив.

– Ты ошибся с тем копом, – напомнила я тихо.

Он мотнул головой.

– Не в этом случае. Это один из наших. Это точно.

– И ты знаешь, кто?..

– Пока нет. Но я – узнаю!

О, в этом я не сомневалась.

Я вынула из ящика стола колоду.

– Погадать тебе? – предложила я, бездумно тасуя карты. Топя в привычных действиях дрожь пальцев.

Он медленно покачал головой.

– Гадают, когда сомневаются. А сейчас надо действовать.

Я поколебалась немного и вытянула карту себе.

Десятка пик – крушение планов, потери, разрыв. Вот спасибо!

– Что ты собираешься делать? – спросила я, отложив карты.

– Получу кое-какие сведения, – ответил он уклончиво, – и соберу тузов. Кстати, мне нужна твоя помощь в одном вопросе. Поможешь?

– Что нужно делать? – спросила я просто.

– Решить вопрос с Донованом, – ответил он, хмурясь. – Мне нужно, чтобы он дал показания.

– А как же клятва?

Рук только отмахнулся. Он крутил в пальцах незажженную сигарету. Хм, неужели благодаря Ирэн он отучится от дурной привычки?

– Никакая клятва не помешала ему слить информацию Смиту. Думаю, он не может только имена называть. Ну так пусть извернется. Я в него верю, у него получится.

– Пожалуй, – согласилась я. – Кстати, что будем делать с Ирэн?

– А что с ней делать? – он почесал бровь. – Она исчезла сразу после пальбы в клубе. Найдем – поговорим.

Очень нехорошо это прозвучало. Многообещающе.

– Можно наказать ее иначе, – выдавила я.

Рук пожал плечами.

– Действуй.

В дверь коротко, торопливо постучали.

– Босс, Картера привезли! – сообщил из коридора возбужденный голос помощника.

Быстро парни Рука приучились не заходить в комнаты босса без разрешения.

– Тащите его сюда! – приказал блондин, потирая костяшки пальцев. М-да, Картеру не поздоровится, у Рука к нему много счетов накопилось.

Дюжие «быки» приволокли полицейского. Замерли по бокам.

– Вы свихнулись? – агент Картер гневно блеснул глазами и одернул пальто. Шляпа его была перекошена набок, очки сидели на носу криво, несколько пуговиц вырваны с мясом. – Вы похитили полицейского из Особого отдела! Вы вообще понимаете?..

– Помолчи. – Тихо оборвал Рук. От его негромкого голоса пробирала дрожь, даже «быки» чуть заметно поежились.

Картер захлопнул пасть. Уставился на него с уже нескрываемым страхом.

– Еще слово не по делу, и следующей будет пуля, – пообещал блондин любезно. – Для начала, в ногу.

– Давайте договоримся! – голос Картера чуть дрогнул, но в целом он держался молодцом. – Я вам пригожусь, мистер Рук.

– Несомненно, – кивнул блондин. – Вы ведь хотите заслужить прибавку к пенсии? Или что он там обещал?

– Кто – он? – полицейский отвел взгляд.

Рук дернул щекой и произнес жестко:

– А вот это вы мне скажите, мистер Картер! – и, уже совсем другим тоном: – Сладкая, тебе пора.

– Можно, я послушаю? – я хлопнула глазами и молитвенно сложила руки. – Я тихонько.

Рук усмехнулся.

– Не хочу портить тебе сюрприз. В два жду в «Цыпочке».

***

При виде меня Донован чуть не подавился пирожком. За моей спиной возвышались парни Рука, взятые для пущей убедительности.

– Опять?! – простонал толстяк. – Мэгги, какого…

– Не называйте меня так, мистер Донован, – попросила я очень, очень вежливо. На этот раз он внял. Еще бы!

– Простите, мисс Вон, – залебезил он. – Может, эээ, чего-нибудь скушаете?

От его сюсюкающего, заискивающего тона меня передернуло.

– Нет, спасибо. Я по делу.

– О-о-о! – он приободрился. – Слушаю. Да вы присаживайтесь.

– Постою, – отказалась я сухо. – Мне нужно, чтобы вы рассказали кое-кому все, что знаете об Ирэн. И немного подыграли мистеру Руку.

Донован заблестел глазами. Приосанился даже.

– А что мне за это будет?

И посмотрел хитренько.

Я только головой покачала. Ну, нахал!

– «Соты» не сожгут, – пообещала я хмуро. – И вас никто не встретит в темной подворотне. Достаточно?

Донован кашлянул.

– Э-э-э. Вполне. Так что надо делать? Я готов!

– Вы ведь можете рассказать все, как есть? Только имен не называть?

– Ну… Да, – осторожно согласился рыжий.

И посмотрел с надеждой. Мол, это все?

Пришлось его разочаровать:

– Ирэн сегодня ночью прокляла мистера Рука.

Донован побелел, как молоко. Задыхаясь, рванул воротничок рубашки.

– Он?..

– Все в порядке, – заверила я, выждав небольшую паузу. Ну не удержалась, насладилась его ужасом. – Но она должна ответить.

– Все, что угодно! – заверил Донован с жаром.

Еще бы, за такие штучки блондины из него фарш сделают. Живой фарш. Обратная сторона власти – отвечать приходится за всех.

А я вдруг почувствовала безмерную усталость.

– Соберите круг старших ведьм, мистер Донован. Дюжину, не меньше. И прямо сегодня.

– Зачем? – растерялся он.

Я прикрыла глаза и объяснила:

– У Ирэн четыре фамилиара. Думаю, они заслужили покой.

Круг сумеет отпустить привязанные к собачьим телам души. А что Ирэн при этом лишится сил – и, скорее всего, рассудка… За все нужно платить.

***

В «Цыпочке» все было по-прежнему. Толстяк суетился за стойкой, посетители вливали в глотки выпивку, громко играло радио, кто-то тихо блевал в углу.

Тузы, понятное дело, расположились в отдельном кабинете. Пешки толпились в коридоре, насупленные и неразговорчивые. Даже пиво не цедили и на пол не плевали! Чуяли, что не зря так срочно тузы собрались. Был тут какой-то подвох…

Блондинистый «подвох» прошагал мимо них и толкнул дверь. Я спешила за ним хвостиком.

Смит, Оуэн и братья Марлоу лениво перекидывались в картишки. Керк листал журнал с голыми девицами на обложке. На столе сигары, коньяк и разнообразная закуска. В общем, банальные чисто мужские посиделки в узком кругу. Из картины выбивались лишь пушки, сваленные на столике в углу, вместе со шляпами и зонтами.