Устроилась на подлокотнике его кресла, запустила пальцы в светлую шевелюру. Хмельное бесшабашное веселье бродило в крови.

Я погладила блондина по щеке, потянулась его поцеловать. Он мягко отстранился, придержал мою руку.

– Чуть позже, сладкая. Погоди, а то устроим Хэнку бесплатное развлечение. Хватит с него на сегодня.

– Ладно, – я прикусила губу. Все понимаю, но… Почему-то брала досада. – Так что ты там говорил?

Рук потерся колючей щекой о мою ладонь.

– Это Смит.

– Не поняла, – помотала я головой. – Он тут при чем?

– Засаду устроили заранее, это ясно. Кто мог знать, что я сегодня буду в клубе? Хэнк заказывал ложу, Смит кинул мне наводку. Хэнку я верю, остается братец Смит.

Блондин вытащил портсигар. Пальцы его мелко подрагивали от усталости.

А мне наоборот на месте не сиделось. Хотелось танцевать, хотелось кричать во все горло или…

Я мотнула головой, с силой потерла виски. Уф, что это со мной?

Попыталась сосредоточиться.

– Почему? Ведь кто угодно мог. Донован, метрдотель, официанты.

– Э, нет. – Рук покачал головой. – Говорю же, это все не за полчаса состряпали. А ложа была заказана на имя одного из моих парней, новенького. Кто мог знать, что я отправлюсь в «Малышку Ванессу» в тот же день?

– Так Смит тоже не мог! – я чувствовала себя совсем сбитой с толку.

– Почему? – Рук глубоко затянулся. – Он передал, что Ирэн будет гадать в клубе этим вечером. Не вообще, понимаешь? Именно сегодня.

– Все равно. Может ему так сказали.

Рук усмехнулся невесело.

– На самом деле убедило меня не это. Смит не пошел со мной, понимаешь?

– Ты его звал?

– Нет. Только и он не настаивал. Не попытался ухватить за яйца того, кто убил его людей. На Смита это не похоже. Так что зуб даю, его рук это дело.

Уф, как все сложно!

– А как ты… – я прикусила губу, но все же договорила: – В смысле, почему у них не вышло нас убить? – и добавила поспешно: – Если это не тайна.

– Не тайна, – он вздохнул, потер колючий от щетины подбородок. – Я подозревал, что это ловушка, еще и ты предупредила. Так что я посадил своих людей в окрестностях. Понятное дело, засаду они сразу срисовали.

– Понимаю. Охота на охотника. Но зачем ты сам играл с огнем?!

И ткнула его кулаком в грудь.

Он улыбнулся, поцеловал мои стиснутые пальцы.

– Да никакого риска. Защиту на здании наши ставили, блондины. Так что я просто замкнул ее на себя. Получился мощный щит, из гаубицы не проломишь.

– Все равно, – я передернула плечами, вспомнив этот ужас. – Мог бы хоть меня предупредить!

Рук промолчал. Мог бы, но не доверял мне на сто процентов.

В дверь очень вовремя постучали.

– Босс, ужин!

Лично Хэнк, кто бы сомневался. И смотрит на Рука преданным щенячьим взглядом.

– Садись тоже, – велел ему Рук. – Выпей с нами кофе.

На меня Хэнк покосился отнюдь не так восторженно, но вякать не стал.

– Что дальше делать будем, босс? – спросил он и не дрогнувшей рукой насыпал в кофе три ложки сахара.

Это что, профессиональная любовь бандитов к сладкому? Хотя мой отец из всех десертов признавал только водку с медом.

Хм, что это я его вспомнила?

Рук задумчиво прожевал бутерброд, вытер пальцы о салфетку.

– Разберемся. Сначала вытрясем из этих что можно. Хотя вряд ли они много знают. Кстати, интересный почерк у нашего мистера Х. Любит все вроде как чужими руками делать. Сначала Донована подставил, теперь Хэнка.

Чашка в ладони помощника жалобно хрупнула. Он торопливо допил и поставил на поднос лопнувшую посудину.

– Найдем того, кто все это устроил – сам шею сверну.

Рук только хмыкнул.

– Очередь выстроится.

Про Смита он Хэнку не сказал.

– Я пойду, скажу парням, чтоб по домам ехали? – помощник вопросительно посмотрел на босса.

Рук кивнул.

– Спустишься потом вниз. Я пока поболтаю с теми полукровками. – Он задумчиво почесал бровь. И, уже мне: – Не жди меня, ложись. Приду – разбужу.

Подмигнул мне и махнул Хэнку.

***

Я лежала в постели, слепо таращась в потолок. И ждала Рука. Мышку я на ночь выселила в кабинет – нечего ей на такое смотреть – и без ее тихого сопения никак не могла уснуть.

Крутилась с боку на бок. Старалась не думать, не вспоминать… Но разве можно? Столько всего случилось, столько я страха натерпелась! Теперь меня колотила нервная дрожь, которая не унялась даже после долгой-долгой теплой ванны.

Надо хоть немного выспаться! Только меня не отпускало. Вспоминались те страшные минуты, когда я поверила – всерьез поверила! – что сейчас мы умрем. Перед глазами как наяву вставала картина на крыльце. Фигура Рука под ливнем пуль. Странные зеленые вспышки.

Проклятье, напиться, что ли?!

Тихие шаги, негромко скрипнула дверь. И сердце забилось где-то в горле.

Я приподнялась на локте, окликнула:

– Рук?

А голос-то как дрожит!

– Ты почему не спишь, сладкая? – кровать рядом прогнулась от веса тяжелого мужского тела.

– Шутишь? Меня до сих пор потряхивает.

Я протянула руку, щелкнула выключателем. Спальню залил неяркий свет, но даже при нем блондин выглядел бледным и осунувшимся.

Он вдруг сгреб меня в охапку, прижал к себе.

– Ничего. Это пройдет. Главное, что мы живы.

– Да, – я потерлась щекой о его пиджак. Пахло от Рука табаком, выпивкой и потом. Невольно наморщила нос.

– Ладно, я в душ, – он неохотно разжал руки. – Дождешься?

– А ты сможешь? – ляпнула я. – В смысле, ты ведь устал.

Рук громко фыркнул.

– Вопросы у тебя. Закажи нам побольше кофе, ладно? Все равно спать мы сегодня не будем. Я скоро.

Короткий поцелуй – и блондин скрылся за дверью ванной.

Я с трудом поднялась и набросила халат. Коленки у меня все еще дрожали, голова слегка кружилась. То ли от волнения, то ли стресс аукался…

Когда Рук вернулся – с мокрыми волосами, заметно посвежевший – его ждала чашка крепчайшего кофе и тарелка пирожных.

– М-м-м, – промычал он, целиком отправляя в рот заварное пирожное. Откинулся на подушку и прижмурился от удовольствия. – Это то, о чем я мечтал!

Я невольно рассмеялась и пошутила:

– Смотри, приревную. Что ты выберешь – меня или пирожное?

Пока я ждала Рука из ванной, успела приговорить чашку кофе с коньяком. С устатку я заметно опьянела, зато хоть перестала мерещиться всякая пакость.

Блондин поднес к моим губам песочную корзиночку с ягодами и взбитыми сливками.

– А я с тобой поделюсь. Будешь?

Я медленно лизнула сливки, и глаза Рука опасно потемнели.

Пирожное полетело в сторону, а блондин впился поцелуем в мои губы. Неловко задетый поднос со сластями загремел на пол.

Я отвечала так же жадно. Кровь набатом стучала в ушах. Еще, еще!

Так остро, так пьяняще…

– Сладкая, – пробормотал он, торопливо стаскивая с меня халат. – Такая сладкая. Слаще любых пирожных.

Вот это да! Лучший комплимент в моей жизни…

Я спохватилась, только ощутив спиной прохладу простыней. Совсем голову потеряла!

– Обещай, – попросила я, упираясь ладонью в его грудь и уворачиваясь от поцелуя, – что я не забеременею. Ты сказал, что можешь это сделать. Пожалуйста!

Рук приподнялся на локтях. Сдерживался он с трудом, вон как жилы на висках вздулись.

Он не спросил ни о чем.

– Клянусь. Своей кровью и силой, дубом, терновником и ясенем. Хватит?

Я только кивнула – и потянулась к нему…

***

– Почему? – он курил, сидя на краю постели.

– Что – почему? – я прикрыла грудь одеялом и отвернулась.

Это не спасало – ни от его голоса, ни от пристального взгляда в спину.

– Почему ты так переживала о ребенке?

Я дернула плечом. Поджала ноги и обхватила коленки руками.

– Не хотела попасть в неприятности.

– Меган, – матрац прогнулся под тяжестью его тела, а я замерла от тяжелой горячей руки на бедре. – Ты думаешь, я бы тебя бросил?

– Не хочу проверять, – выдавила я. – Спасибо.