Я не договорила.

Альбов осталось мало, так что чистокровных младенцев у нас холят и лелеют. А вот полукровкам приходится тяжелее…

Эллиот уставился на меня в упор. Упрямая складка меж бровей, недобро прищуренные глаза.

– Мисс Вудс, никто не мешал этим женщинам родить и отказаться от детей. А они их убили.

– Лучше младенца бросить? – все же спросила я. Подняла руку: – Ладно, не будем спорить.

– Не будем, – согласился он, явно оставшись при своем мнении. – Еще что-то интересное?

Я опустила глаза и разгладила складки на коленях.

– Думаю, я нашла, чем Мастерс его шантажировал.

В темных глазах мелькнул огонек.

Лейтенант дернул щекой:

– Тоже что-то сексуальное?

– Тоже? – не поняла я.

Эллиот кривовато улыбнулся.

– Дадли ведь не просто так якшался с Бишопом и Мастерсом. Думаю, у них были какие-то свои дела, в которых он им помогал. Компромата-то на него более чем достаточно. Я прав?

Я не отвела взгляд.

– Мне откуда знать? Спросите у Бишопа. А насчет Толбота вы правы. У него был любовник, некий мистер Борден.

Лейтенант чуть не подпрыгнул.

– Борден? Алистер Борден?

– Ну да, – я уставилась на него во все глаза. – Только адреса нет.

– У меня есть, – Эллиот хмуро смотрел вперед, на залитую дождем улицу. Побарабанил пальцами по рулю и решил: – Поехали.

Меня он не спросил даже ради приличия.

***

По дороге лейтенант не проронил ни слова.

Я тоже сидела, прикусив язык. Эллиот гнал так, что страшно слово сказать. Вдруг он отвлечется, и мы попадем в аварию?

Приехали мы в центр города.

Автомобиль затормозил у аккуратного особнячка с вывеской: «Оружейный магазин Бордена».

Ниже табличка обещала, что за небольшую сумму посетители могут также побывать в музее старинного и современного оружия.

– Вы здесь бывали? – рискнула спросить я.

Эллиот сжал губы.

– Да. Надо было сразу сообразить, что Толбот не стал бы просто так носить на шее тот ключ-пистолет. Очень специфическая вещица. Видимо, подарок.

Надо же, а я и не сообразила, что это был не просто ключ!

Эллиот процедил ругательство.

И, выйдя, хлопнул дверцей так, что бедная машина содрогнулась – и чуть не осыпалась грудой ржавых запчастей.

Я за ним не поспевала.

И вошла в оружейный магазин, когда навстречу лейтенанту уже спешил хозяин.

– Мистер Эллиот! – он на ходу протянул руку.

Я с любопытством огляделась. Каменные стены, лакированные рога, развешанные повсюду мечи и арбалеты – магазин был стилизован под старинный замок.

И сам мистер Борден выглядел как живое воплощение мужественности. Высокий, смуглый, с квадратным подбородком и жестким ежиком темных волос.

Надо же, еще один благословенный!

На меня он бросил единственный короткий взгляд.

Зато лейтенанту сказал доверительно:

– Мне только вчера привезли прекрасный «Смит и Вессон» 38-го калибра с обработкой поверхностей голубым воронением и щечками рукоятки из орехового дерева. Хотите посмотреть? Или вы сегодня только в тир?

Эллиот словно не заметил его руки.

– Я с официальным визитом. Мне нужно вас допросить.

– Допросить? – удивился он.

А на лице промелькнула настороженность.

– Именно, – сухо ответил лейтенант. – Где мы можем поговорить?

Мистер Борден поколебался и указал куда-то вглубь дома.

– Прошу в мой кабинет.

Кабинет оказался таким же подчеркнуто мужским. У камина – медвежья шкура, еще один медведь, уже чучелом, красовался в углу. Вешалкой служили развесистые рога на стене.

Даже светильники притворялись факелами и связками кинжалов.

– Присаживайтесь. – Сам хозяин устроился за письменным столом. – Так что от меня нужно полиции? Неужели из моего личного пистолета кого-то застрелили?

Он широко улыбнулся.

Эллиот не поддержал шутку. Придвинул стул и сел точно напротив собеседника.

– Нет. Я по поводу мистера Толбота, вашего любовника.

Борден оцепенел. Потом угрожающе приподнялся, опираясь на стол сжатыми кулаками.

– Да как вы смеете…

– Сядьте! – рявкнул лейтенант. И так долбанул по столешнице, что служащий пресс-папье клык размером с мою руку подпрыгнул. – Нет смысла отрицать. Вы с Тобиасом Толботом были любовниками. Он даже завещал вам свою аптеку, хоть вы и постарались это скрыть. Не зря же с полицией общался ваш поверенный.

– Мы всего лишь дружили! – ринулся в атаку Борден.

– Тайком? – поднял брови Эллиот.

– Я – брюнет, он – блондин, – напомнил Борден. – Пошли бы разговоры…

Эллиот подался вперед.

Сцепил руки в замок и посмотрел Бордену в глаза.

– Послушайте, мистер Борден, – произнес он негромко. – Я не собираюсь арестовывать вас за мужеложство и упекать в тюрьму. Но вы расскажете мне правду.

Отвернувшись, я поморщилась. И присела на диван в углу.

Далась ему эта правда! Еще из одного ее выдавливает.

– А иначе что? – голос Бордена звучал хрипло.

– А иначе я вас размажу, – посулил лейтенант. – Арестую за убийство Толбота…

– Я не убивал Тоби! – перебил Борден яростно.

– Знаю, – согласился Эллиот преспокойно. – Но пока суд да дело, ваше имя изваляют в грязи. Мотивы ведь… интересные, правда? Страсть, ревность… мужчины к мужчине.

На секунду мне показалось, что Борден ему вмажет.

Но нет.

Отвернулся, потер подбородок и сказал, не глядя на Эллиота:

– Что вы хотите знать?

Лейтенант позволил себе торжествующую улыбку.

– Мастерс вас шантажировал?

Борден кивнул и проронил тяжело:

– Да. Обоих.

– И много денег выдоил? – почти сочувственно спросил Эллиот.

– Да какое вам дело? – устало произнес Борден. Помассировал виски – на пальце блеснуло массивное кольцо-печатка с гербом. – Положим, много. А потом он потребовал от Тоби помочь в одном деле.

– С блондинами?

Борден сумрачно на него посмотрел.

– Да. Мастерс хотел организовать фармацевтическую компанию. Узнал, что скоро выйдет закон, отменяющий запрет на массовое производство альбовских лекарств. И решил подсуетиться первым – прибрать к рукам нескольких сильных блондинов. Тоби не хотел, но куда деваться?

Эллиот потер переносицу.

– А его Мастерс тоже собирался привлечь к производству?

– Нет. Тоби слабый… Был. – Он тяжело сглотнул – дернулся кадык – и отвел глаза. – Больше я ничего не знаю. Если бы я мог найти убийц Тоби, я бы…

Он так стиснул пальцы в кулак, что побелели костяшки. И почему-то посмотрел на меня так, что я поежилась.

Лейтенант с минуту сверлил его внимательным взглядом, затем кивнул и поднялся.

– Если что-то вспомните, позвоните мне…

– Знакомые методы, – заметила я, когда мы вернулись в авто.

Эллиот пожал плечами.

– А зачем их менять? Ведь работают. Не так ли, мисс Вудс?

– Да уж, – я передернулась и перевела взгляд на свои руки. – А вы уверены, что этот Борден не убивал?

– Разумеется, – сухо ответил он. – Я ведь нюхач, вы не забыли? К тому же я бы мог поверить, что он застрелил или зарезал Толбота. Но яд, тем более купленный заранее… Нет.

– Может, он взял яд у самого Толбота? – из принципа возразила я.

Эллиот усмехнулся.

– Не вы ли утверждали, что он все записывал? И что он не упоминал о черноголовнике?

– Сдаюсь, – я подняла руки. Пусть лейтенант сушит над этим голову. Ему по должности положено. – Отвезите меня домой.

– Домой? – переспросил Эллиот.

– В «Бутылку», – поправилась я.

Когда это логово Бишопа успело стать для меня домом?..

***

Бишоп играл в бильярд.

Ван Найт продувал ему раз за разом. Проигрывать он явно не любил: то и дело приглаживал рыжие кудри, облизывал губы и хмурился.

Хотя кто же любит?

Зато Бишоп выглядел довольным. Много шутил, улыбался мне, сидящей в углу с бокалом коктейля, перебрасывался с другими игроками непонятными репликами…

А я просто наслаждалась.

Чувство, как в детстве, – спряталась ото всех под одеялом. Тихо, безопасно, тепло…