Он, вообще-то, ничего такой, подумала Люда, украдкой поглядев на парня. Было бы хорошо, если бы он отвез ее. А потом забрал на выходных. Кататься и гулять по городу. Погода сейчас как раз для свиданий.

И свершилось. Парень улыбнулся еще шире.

— Так я тоже в тех краях живу, — сказал он. Отбросил сигарету широким жестом, кивнул в сторону улицы. — Поехали тогда, красавица. Домчу с ветерком. Тем более, мне все равно одному скучно ехать.

Люда безумно обрадовалась. Вот так всегда бывает. Надо только не отчаиваться и продолжать упорно идти вперед. И тогда судьба рано или поздно все равно повернется лицом.

— А у меня пирожки есть, — сказала она. С гастронома она и другие работницы часто брали с собой остатки продовольствия. Все равно пойдут на списание. — Я вас угощу по дороге.

Парня звали Николаем. Он сразу попросил звать его просто Коля. Сунул для рукопожатие твердую, как оглобля, руку. Люда засмущалась и старалась не смотреть на спутника.

Тем более, у него оказалась шикарная машина. Люда на такой еще не каталась. Черная «Волга», надо же. Даже у директора их гастронома, Мхова, была «Жигули», машина классом пониже. Да уж, если судьба дает подарки, то делает это щедро.

Коля оказался веселым и активным попутчиком. Едва они отъехали от вокзала, начал расспрашивать, где Люда работает и почему задержалась. Кто ее ждет дома и все такое?

Девушка охотно поведала про себя. Надеялась на ответную откровенность. Но вместо этого парень запел. Народную песню. Надо же. А у него красивый голос.

— Я люблю петь за рулем, — объяснил Коля. — Бывает, только ветер свистит в ушах. И аккомпанирует. Так я скоро на сцене могу выступать.

Люда спохватилась и угостила его пирожком. С капустой, вкусные, аж пальчики оближешь. Коля с удовольствием съел, но от второго отказался. Указал на бутылку лимонада между сиденьями.

— Запейте пирожок, — посоветовал он. — А то подавитесь. А потом я тоже выпью.

Они свернули не совсем в ту сторону, куда надо. Но Люда убедила себя, что он просто выбрал дорогу покороче. Она выпила лимонад и через пару минут перед глазами замелькали самые разные картинки.

Кажется, Коля открыл окно и в лицо ударил тугой ветер. Стало холодно, а потом тепло. Очень тепло. Стойте, а ее попутчика точно зовут Коля? Может Игорь? Или ей показалось? Она точно едет в машине? Или на электричке?

Наверное, я заснула, решила девушка, и в самом деле провалилась в глубокий сон.

Ну вот, пожалуйста. Зверь выскользнул из моего капкана. Оказывается я, как полный идиот, поставил слишком слабую ловушку. И противник меня переиграл.

— Что случилось? — спросила Белокрылова. Она выбежала за мной в нашу квартиру. Туда, где мы оставили липового почтальона и Полину. — Ты можешь объяснить, что происходит?

Ну, а что тут непонятно? Я ударил по стене кулаком. Чертов Пиковый туз обошел меня. Обвел вокруг пальца, как говорится.

— Мы выяснили, кто пособник Пикового туза, — ответил я Белокрыловой. — Это же Сабанин, мать его. Он специально отправил сюда почтальона. Чтобы тот проверил обстановку. А потом отправил Щербакова, наплетя ему гору лжи о наших ранениях. И отвлек таким образом нас от похищения.

Белокрылова задумалась. С ее точки зрения, все выглядело не так уж и плохо. Эх, мне бы такой оптимизм.

— Так что здесь плохого? — спросила она. — Сейчас мы объявим гадалку в розыск. И этого проклятого почтальона. Обязательно схватим их. А Сабанина мы арестуем прямо отсюда. Щербаков поможет. У нас-то нет полномочий.

Ну да, воплощение невинности. Разве так дела делаются? Пикового туза так не поймать.

Я покачал головой. Нет, так не пойдет, Сабанин уже наверняка убежал, ищи ветра в поле. Да и почтальон не просто так уехал, его наверняка поджидала машина, чтобы увезти куда подальше. Вместе с Полиной в зловеще изогнутых когтях. И всего этого я, придурок, не предусмотрел!

Проблема в том, что я с самого начала был нацелен на поимку сообщника Пикового туза. И совсем забыл про то, что маньяку позарез нужна Полина. Вернее, не забыл, но отодвинул на задний план своего сознания.

И вот вам пожалуйста. Теперь придется расхлебывать результаты этой опрометчивости.

Но я-то ладно. У меня всего-навсего моральные страдания. А вот что гребаный Пиковый туз сделает с Полиной, когда она попадет в его руки, даже подумать страшно. Ее участь по сравнению с моей в тысячи раз хуже.

Но пока что я не стал уменьшать энтузиазм шефини. Авось, чего-нибудь накопает. Если будет упорно рыть землю, всеми доступными способами.

— Да, конечно, — вздохнул я и вытер ладонью лицо, словно усталость, тоску и разочарование можно было стереть таким простым методом. — Надеюсь, у вас получится.

Белокрылова внимательно посмотрела на меня и, кажется, догадалась, что творится у меня на душе.

— А ты что будешь делать? — спросила она с некоторой даже заботой. — Может, пойдешь домой, отдохнешь? Тебе бы не помешало отоспаться.

Несмотря на свой внешне грозный колючий и щетинистый характер, на самом деле шефиня добрый человек. Я это прекрасно знаю. И в данном случае она совершенно права.

Мой мозг после исчезновения Полины словно остался без батарейки. Никаких мыслей, только отчаяние.

— Я пойду в контору, — вздохнул я. — Тут от меня мало толку. Я сейчас рассыплюсь.

Белокрылова смотрела на меня прищурясь. Потом кивнула.

— Хорошо. Мы займемся поисками гадалки… То есть, Сапфировой. Если будут новости, я тебе сообщу.

Я тоже кивнул. Вышел из квартиры, спустился вниз по лестнице. Прошелся по двору и очутился перед своим такси.

Вот зараза. Я же должен вернуть его в таксопарк. Мы взяли машину всего на сутки. А уже пользуемся больше назначенного срока.

Я сел в такси, завел машину и поехал в таксопарк. Долг платежом красен. По дороге посматривал на подпрыгивающую на цепочке стекляшку. Ту самую, которая помогла усыпить главаря скрипачей.

Так, интересно, а почему мне не удалось усыпить Полину? Причем она прекрасно знала, что я ее гипнотизирую. Откуда у обычной гадалки такие познания? И точно ли она обычная гадалка?

В мозгу мелькнула идиотская мысль. Настолько идиотская, что я ее тут же отбросил. А что, если Полина и есть Пиковый туз? Тот, как известно, тоже умеет гипнотизировать. И моя добровольная помощница тоже знала, как это делается.

Сзади раздался гудок. Вот черт, оказывается, я задумался и застоялся на перекрестке. Уже давно загорелся зеленый свет. Можно ехать дальше.

Я улыбнулся и потряс головой. Я действительно потихоньку схожу с ума. Как так? Такое разве возможно? Принять Полину за маньяка? Как мне вообще могло прийти такое в голову?

Я свернул на проспекте и очутился перед разведенным мостом. Тупо уставился на него, не осознавая, что происходит.

И все-таки, если Полина имеет отношение к Пиковому тузу, это многое объясняет. И то, что почему она могла сотрудничать с правоохранительными органами.

И то, что я не слышал, как ее увел почтальон Рыбаков. Может, он вовсе не угрожал ей? Может, ему это вовсе не надо? Она сама ушла с ним, добровольно. Поэтому я и не слышал, как она закричала или сопротивлялась. Ей ведь достаточно было вскрикнуть, чтобы мы пришли на помощь.

Я понял, что до сих пор стою перед мостом, а прохожие с удивлением посматривают на мое такси. По каналу, под разведенным мостом проплыл длинный речной катер. На борту сидели люди и любовались видами Ленинграда. Я сдал назад, развернулся и выехал на боковую улицу.

К черту. Мне надо переварить эту ситуацию. Вернее, переспать с нею. Сейчас я слишком на взводе, чтобы судить здраво и реалистично. Я выдвигаю самые фантастические гипотезы.

Поэтому я заставил себя не думать. Очистил мозг от мыслей. Это помогло. Я почувствовал себя гораздо лучше.

Через полчаса я был в таксопарке. Сдал машину, причем директор недовольно пробурчал, что мы превысили обещанное время. Я предложил ему обратиться с претензиями в УВД и отправился на работу.