— Не забываем, — отозвался Колька, вылезая из-под трактора с гаечным ключом в руках. Лицо у парня было перепачкано машинным маслом, но глаза горели энтузиазмом. — Федька на бульдозере проходит за террасообразователем, канавки прокладывает.

Действительно, Федька на Т-100 с опущенным отвалом прорезал неглубокие канавки поперек террас. Эти желобки должны отводить дождевую воду, не давая ей размывать свежеотсыпанную землю.

— А как с поливной системой дела? — спросил я Ивана Кузьмича, который руководил прокладкой водопровода от родника Студеный.

— Основную магистраль довели до середины склона, — доложил бульдозерист, вытирая пот платком в красную клетку. — Теперь разводящую сеть монтируем. К вечеру первые террасы поливать сможем.

Поливная система получилась именно такой, как я задумывал. От родника, расположенного на пять метров выше обрабатываемого склона, шла основная труба диаметром сто пятьдесят миллиметров. Через каждые пятьдесят метров от нее отходили боковые ответвления с задвижками, позволяющими регулировать подачу воды на конкретные участки.

— Дядя Вася, как дела с посадочным материалом? — обратился я к старшему бригадиру, который проверял работу террасообразователя.

— Картошку привезли вчера вечером, — ответил тот, снимая выцветшую кепку и почесывая редеющие седые волосы. — Сорт «Приекульский ранний», элита. В подвале школы хранится, в прохладе.

— А семена многолетних трав?

— Тоже есть. Клевер красный, тимофеевка, овсяница. Зоотехник Семен Кузьмич привез из райцентра, говорит, лучшие сорта для наших мест.

Я сделал пометки в потертом блокноте с твердой обложкой. Сегодня заканчиваем террасирование восточного склона, завтра переходим к западному. Через неделю можно начинать посадки на готовых участках.

К полудню подъехал Громов на УАЗ-469 темно-зеленого цвета с белыми буквами «Совхоз Заря» на дверцах. Директор вылез из машины, поправил кепку с кожаным козырьком и окинул взглядом преображенный ландшафт.

— Ну и ну, — присвистнул он, поднимаясь по свежеотсыпанной тропинке к верхним террасам. — За неделю половину работы сделали. А говорили, что года два понадобится.

— Опыт накопился, Михаил Михайлович, — объяснил я, помогая председателю взобраться на площадку. — Первые участки мы методом проб и ошибок обрабатывали, а теперь технология отработана.

Громов внимательно осмотрел подпорные стенки из местного камня, проверил прочность кладки, заглянул в дренажные канавки.

— А вода дойдет до верхних террас? — поинтересовался он, глядя на трубы, змеящиеся по склону.

— Дойдет. Напор от родника достаточный, — уверенно ответил я. — Хотите проверим?

Мы спустились к водозаборному узлу, небольшому бетонному колодцу, который Колька с Федькой выложили из стандартных колец. Родник бил из-под большого валуна, наполняя колодец прозрачной холодной водой. Установленный в колодце насос-дозатор регулировал подачу в магистральную трубу.

— Включайте! — крикнул я Семенычу, стоявшему у распределительного щитка.

Тот повернул рубильник, и насос заработал с характерным гудением. Через несколько минут из форсунок на верхних террасах забили струи воды, поднимая в воздух мелкие брызги, переливающиеся на солнце.

— Работает! — обрадованно воскликнул Громов. — А расход воды какой?

— Три литра в секунду на гектар, — ответил я, сверяясь с записями в блокноте. — Этого достаточно для полива в засушливый период. А в обычную погоду обойдемся естественными осадками.

Председатель задумчиво кивнул, прикидывая экономические выгоды:

— Значит, сто двадцать гектаров дополнительной пашни… При урожайности полтораста центнеров с гектара это восемнадцать тысяч центнеров картофеля. По закупочной цене два рубля за центнер получается тридцать шесть тысяч дополнительного дохода.

— Не только картофель, — добавил я. — На части террас посеем многолетние травы для сенокосов. А между рядами картофеля можно выращивать овощи для совхозной столовой.

— Овощи это хорошо, — согласился Громов. — Зина в столовой все жалуется, что морковки и капусты не хватает. Приходится в райцентре покупать.

После обеда я отправился проверить, как идет подготовка семенного материала. В подвале школы, в прохладном помещении с бетонными стенами, рядами лежали ящики с картофелем сорта «Приекульский ранний». Клубни среднего размера, с гладкой кожурой желтоватого оттенка, без признаков болезней.

— Хороший посадочный материал, — одобрил я, осматривая содержимое ящиков. — А проращивание начали?

— Вчера разложили на свету, — ответила Галина Петровна, молодая учительница начальных классов, которая помогала с хранением. — Часть оставили в классе биологии, на подоконниках. Говорят, так быстрее прорастут.

— Правильно говорят, — подтвердил я. — Световое проращивание дает более крепкие ростки.

В классе биологии на широких подоконниках действительно лежали клубни картофеля, разложенные в один слой в деревянных ящиках. На многих уже проклюнулись толстые зеленоватые ростки длиной в сантиметр-полтора.

— Через неделю можно будет сажать, — оценил я состояние посадочного материала. — Как раз когда террасы закончим.

Вечером я зашел к Кутузову проверить, как продвигаются дела с бактериальными культурами. Лаборатория ветстанции встретила меня привычным гудением холодильников и тихим бульканьем в колбах с питательными средами.

— Как успехи с микроорганизмами? — спросил я, развешивая промокшую от дождя куртку на крючок у двери.

— Отличные, — ответил лаборант, не отрываясь от микроскопа. — Культуры размножаются быстрее, чем ожидал. Вот, посмотрите сами.

Я заглянул в окуляр. В поле зрения копошились множество мелких палочковидных организмов с характерным металлическим блеском клеток.

— Thiobacillus ferrooxidans, — пояснил Кутузов. — Железоокисляющие бактерии из железистых родников. Концентрация уже достигла десяти миллионов клеток на миллилитр.

— А другие штаммы?

— Тоже развиваются неплохо. — Он показал ряд колб с мутноватой жидкостью различных оттенков. — Вот Pseudomonas putida, способные работать с медью и цинком. А здесь консорциум из нескольких видов, они действуют комплексно.

— Когда можно будет применять?

— Через две недели культуры будут готовы к использованию, — сказал Кутузов, записывая данные в лабораторный журнал. — Понадобится примерно пять тонн бактериальной суспензии на двести гектаров загрязненной территории.

— А как их хранить до применения?

— В холодильнике, при температуре плюс четыре градуса. В таких условиях бактерии сохраняют активность до месяца.

На следующее утро работы возобновились с удвоенной энергией. К нашей бригаде присоединились еще десять человек, комсомольцы из разных отделений совхоза, вызвавшиеся помочь на общественных началах.

Галя, секретарь комсомольской организации, энергичная девушка лет двадцати с короткой стрижкой и решительным взглядом, опять возглавляла молодежь.

— Виктор Алексеевич, — обратилась она ко мне, когда мы распределяли задания, — можно нам дать самый ответственный участок? Хотим показать, на что способны.

— Конечно, — согласился я, разворачивая план работ. — Вот этот склон, самый крутой и каменистый. Там потребуется особая аккуратность при укладке подпорных стенок.

— Справимся! — уверенно заявила Галя. — У нас двое каменщиков есть, они в армии строительными работами занимались.

Действительно, комсомольцы работали с энтузиазмом. Володя Семенов, молодой инженер-выпускник техникума, придумал оригинальную конструкцию для укладки камней. Используя систему блоков и лебедок, его бригада поднимала на террасы валуны весом до полутонны.

— Умно придумано, — одобрил я, наблюдая за работой импровизированного подъемника. — А где научились такие конструкции делать?

— В техникуме проходили, — ответил Володя, регулируя натяжение тросов. — Курс по грузоподъемным механизмам. Правда, на практике первый раз применяю.

К концу недели восточный склон был полностью террасирован. Сорок гектаров каменистой земли превратились в ровные площадки, готовые к посадке. Подпорные стенки из местного камня выглядели добротно и надежно, дренажные канавки обеспечивали правильный сток воды.