Я понимал, что энтузиазм молодежи надо направить в правильное русло. Дать сложную, но выполнимую задачу, показать доверие и важность их вклада.

— Галина, вы отвечаете за комсомольский участок. В вашем распоряжении пятнадцать человек и трактор с прицепом для доставки материалов.

— А техническое руководство?

— Володя Семенов будет техническим руководителем участка, — я указал на молодого инженера, недавнего выпускника техникума. — Он разработает конструкцию опор и проконтролирует качество монтажа.

Володя покраснел от гордости. Впервые ему доверяли самостоятельный участок работы.

К десяти утра все группы разошлись по местам. Я объезжал участки на мотоцикле, контролируя ход работ и решая возникающие проблемы.

На расчистке оврага дядя Вася командовал как генерал:

— Эй, Мишка, бревно-то аккуратнее тащи! Видишь, корни цепляются? Топором подруби!

— Василий Петрович, а эти камни убирать? — спросил один из рабочих.

— Не все подряд. Которые мешают течению — убирай. А которые русло укрепляют — оставляй.

Я подошел к дяде Васе:

— Как дела, Василий Петрович?

— Порядок, — коротко ответил тот. — К обеду весь участок расчистим. Только вот тут проблемка, — он указал на размытый берег. — Земля сыпучая, может обвалиться.

— Укрепим камнями, — решил я. — Сделаем подпорную стенку.

На участке земляных работ Петрович руководил рытьем траншеи под трубопровод. Экскаватор ровнял дно, а люди подчищали вручную.

— Глубину выдерживаем? — спросил я.

— Выдерживаем, — кивнул Петрович. — Семьдесят сантиметров, как чертеж показывает. А уклон проверяем водяным уровнем.

— Отлично. А грунт куда складываете?

— Вон туда, в сторонку. Потом им же траншею засыпать будем.

На комсомольском участке дело обстояло сложнее. Болотистая почва не держала обычные опоры, а готовых технических решений у меня не было.

— Володя, как дела? — спросил я молодого инженера.

— Плохо, Виктор Алексеевич, — расстроенно ответил тот. — Сваи в болото уходят, как в масло. Не за что трубы крепить.

Я осмотрел проблемный участок. Действительно, почва настолько мягкая, что даже человек проваливался по щиколотку.

— А что если сделать плавающие опоры? — предложил я.

— Как это?

— Из бревен соберем плоты, на них установим стойки для труб. Плоты распределят нагрузку по большой площади, не дадут опорам провалиться.

Володя оживился:

— Дельная идея! Бревна где возьмем?

— В лесу достаточно сухостоя. Галя, можешь организовать заготовку бревен?

— Конечно! — энергично кивнула девушка. — Мужики, кто с топорами умеет?

Поднялось несколько рук.

К вечеру первого дня результаты впечатляли. Русло оврага расчищено на полтора километра, траншея выкопана наполовину, комсомольцы заготовили два десятка бревен для плотов.

Но важнее всего, что люди поверили в проект. Работали с энтузиазмом, видя, что задуманное реально выполнить.

— Как успехи? — спросил подъехавший вечером Громов.

— По плану, — ответил я. — Завтра начинаем укладку труб.

— А материалы подвезли?

— Семеныч все организовал. Трубы на месте, фитинги тоже. Только с задвижками проблема.

— Какая проблема?

— Готовых нет, а заказывать долго. Придется делать самодельные.

Громов нахмурился:

— Сколько времени потеряем?

— Если Колька поможет с сваркой, управимся за день. Конструкция простая, стальной корпус с резиновым уплотнением.

На второй день работы пошли быстрее. Опыт первого дня научил правильно организовывать труд, распределять нагрузку между группами.

Комсомольцы под руководством Володи и Гали соорудили хитроумную систему плавающих опор. Бревна связали веревками в плоты, на каждый плот установили по две стойки из металлических труб.

— Смотрите, как здорово получилось! — гордилась Галя, показывая конструкцию. — И устойчиво, и высоту можно регулировать.

— Молодцы, — похвалил я. — Настоящее инженерное решение.

Володя сиял от удовольствия:

— А теперь трубопровод по этим опорам проложим. Как мостик получится.

К обеду второго дня магистральная труба была проложена на три четверти длины. Оставался самый сложный участок, подъем на возвышенность, где планировался накопительный резервуар.

— Тут понадобится насосная станция, — сказал Семеныч, изучая профиль местности. — Самотеком не дотянем.

— А может, обойдемся без насоса? — предложил подошедший дядя Вася. — У меня идейка есть.

— Какая идейка?

— А что если тут сифон сделать? В детстве я так керосин из бочки переливал.

Я задумался. Принцип сифона действительно мог работать, если правильно рассчитать высоты и объемы.

— Дядя Вася, а вы помните, как сифон работает?

— Помню. Трубку заполняешь жидкостью, один конец в емкость опускаешь, другой ниже держишь. И жидкость сама течет.

— Точно! Только нам нужен сифон большого диаметра.

Мы быстро набросали схему. От подножия возвышенности труба шла вверх, огибала холм и спускалась к резервуару с другой стороны. Если заполнить такую трубу водой, она должна работать как гигантский сифон.

— А заполнить как? — спросил Володя.

— Временно подключим к системе маленький насос, — объяснил я. — Прокачаем воду, пока труба не заполнится. Потом насос можно отключить, сифон будет работать сам.

К вечеру четвертого дня система была готова. Магистральный трубопровод протянулся от родника до полей, распределительная сеть охватывала самые критические участки.

— Ну что, пробуем? — спросил Громов, приехавший на торжественный пуск.

— Пробуем, — кивнул я и открыл главную задвижку.

Вода медленно потекла по трубам. Сначала несколько минут ничего не происходило, система заполнялась. Потом на дальнем конце забулькало, и из первого дождевателя брызнула долгожданная струя.

— Работает! — закричал кто-то из комсомольцев.

Через полчаса заработали все дождевальные установки. Поля покрылись искусственным дождем, растения жадно впитывали влагу.

— Виктор Алексеевич, — подошел ко мне Громов, — вы настоящий чудотворец. За четыре дня такую систему построили!

— Не я один, — возразил я. — Посмотрите, сколько людей работало. Без их энтузиазма ничего бы не получилось.

— Это точно, — согласился директор. — Надо отметить отличившихся.

Он обратился к собравшимся:

— Товарищи! Благодаря дружной работе мы спасли урожай. Объявляю благодарность всем участникам стройки. А комсомольскую организацию представлю к районной премии за трудовой энтузиазм.

Молодежь зааплодировала. Галя и Володя светились от гордости.

— А Виктора Алексеевича к областной премии представим, — добавил Громов. — За техническое руководство и новаторство.

— Михаил Михайлович, — быстро вмешался я, — премию лучше коллективную дать. Всей бригаде строителей.

— Почему?

— Потому что это результат общих усилий. Я только идею подал, а воплощали ее все вместе.

Громов удивленно посмотрел на меня, но спорить не стал:

— Ладно, как скажете. Коллективную премию оформим.

После торжественной части люди постепенно разошлись. Остались только самые близкие участники проекта.

— Виктор Алексеевич, — подошла Галя, — спасибо, что доверили нам сложный участок. Ребята теперь гордятся, что справились с настоящим делом.

— А мне спасибо за то, что поверили в молодого инженера, — добавил Володя. — Теперь я понимаю, что значит отвечать за результат.

— Ребята, вы сами все сделали, — искренне сказал я. — Я только показал направление.

Дядя Вася, стоявший рядом, хмыкнул:

— Ловко ты, Виктор, от премий отказываешься. Людей к себе располагаешь.

— Не от премий отказываюсь, а от личной славы, — поправил я. — Премии всем нужны, а слава часто мешает работать.

— Мудро, — согласился старый механизатор. — Умный руководитель успех с подчиненными делит, а ответственность на себя берет.

Через неделю после пуска системы пошел долгожданный дождь. Засуха кончилась, но созданная нами система продолжала работать, поддерживая оптимальную влажность почвы.