— Ключевая фигура − Ягуд, — неуверенно произнесла девушка.

— Он ключ к успеху?

— Не знаю… ключ… наверное, только… — Шайя растерянно посмотрела на Кацу, — мои способности малы. Я за последнее время продвинулась вперёд, но это всё, в сущности, ерунда по сравнению со старейшиной моего народа. Кацу, мне необходимо связаться с ним.

— Тебе надо было сказать об этом раньше.

— А смысл? Рядом с ним любая аппаратура глохнет. Я сегодня… — Шайя посмотрела на небо, — завтра на рассвете попробую достучаться до него при помощи медитации. Мне кажется, у меня должно получиться. А если нет, то мы попросим дядю или Цера стать передаточным звеном или даже Зарину.

— У тебя получится… помнишь, как ты мне помогала?

Шайя кивнула.

— Это было так странно и необычно… со мной так случалось всего несколько раз.

Стало жарко, но не так агрессивно-опаляюще, как недавно, при взгляде Ягуда. Тепло шло от огромного блюда, стоявшего перед носом девушки. Горячий дымок поднимался от шашлыков, и к тому же блюдо стояло на разогретом плоском камне. Ещё шёл жар от столбов со светом, но они стояли в отдалении…

Шайя схватилась за воду и выпила почти полный фужер.

— Жарко, — выдохнула она и вновь потянулась к воде после того, как увидела, что Кацу точно так же с жадностью пьёт воду.

— Ой, нет, не буду… мне ещё танцевать… — остановила она сама себя и взялась за овощи.

Все ели, шутили, задавали вопросы Яну и Эди, а они отвечали так остроумно, что за столом раздавался хохот.

Шайя оказалась занята тем, чтобы не смотреть лишний раз на Ягуда и на Кацу, а последний старался окутать её заботой. За столом многого не сделаешь, но наполнить фужер, подать еду и помочь расправиться с большими кусками мяса… всё это ерунда, но ухаживание давало ему возможность среди большой толпы создать свой маленький уголок, в котором были только он и она. Шайя благодарила, бросала выразительные короткие взгляды, а он смотрел на неё, пока…

— Кацу, я так подавлюсь! — сердито выдохнула она. — И жевать я стесняюсь, всё думаю, как это смотрится в профиль. Я уже несколько кусков целиком проглотила! Спасибо, что мелко порезал.

Он засмеялся:

— Прости. Ты красиво ешь.

Шайя милостиво улыбнулась, но тихонько погрозила пальцем.

Как только все утолили голод, зазвучал красивый мужской голос, и многие подхватили песню о воине и его оружии. Народ потихоньку выбирался из-за стола, перемещаясь ближе к костру, и вот уже все скамейки оказались заняты, и Шайя с Кацу оказались в первом ряду.

В центр вышла дородная женщина и, покачиваясь в такт звучащей только в её голове музыке, затянула песнь о горькой судьбе-судьбинушке. Она пела красиво, но всё чаще раздавались покашливания, шмыганье носом, пока к певице не подошла другая женщина. Обе дородные, в длинных расклешённых юбках, как бабы на чайник, они о чём-то поспорили и вдвоём спели короткую задорную песню.

Не успели они уйти, как их место заняла группа девушек, сразу же закружившихся в танце. На их примере Шайя поняла, как надо меняться, чтобы по очереди занимать позицию лидера и показывать следующие движения.

Дело было в том, что девушки заранее не знали, какую им включат музыку и изюминкой выступления становилась слаженная работа команды. Танец придумывали у всех на глазах и от того, как быстро девушки повторяли за лидером, как слаженно сменяющие друг друга лидеры составляли рисунок танца, складывалось общее впечатление.

Выступающие девчонки раскраснелись, так как музыка была бойкой, а первая девушка показала движения с подскоками, и чтобы не выбиться из общей канвы, все остальные лидеры продолжили в том же духе. Под конец зрители начали смеяться, так как исполнительницам сильно мешали гроздья подпрыгивающих вместе с ними бус, да и видно было, как девчонки устали с непривычки изображать что-то вроде ирландских танцев.

Шайя думала ещё посидеть-посмотреть, но тут её дёрнули за рукав и поманили на «сцену». Заиграла плавная музыка и Роксана, начинавшая танец, красиво изогнулась, качнулась и показала красивое движение. Шайя порадовалась тому, что её тело гибкое, иначе бы она упала, но тут…

— Это нечестно! Нам пришлось скакать всем на потеху, а им колышущуюся траву изображать? − раздались обиженные голоса только что выступивших девушек.

— Скакали вы не от большого ума! — тут же огрызнулась Роксана.

— А как ещё прикажешь под такую музыку двигаться?

— Ну уж не укушенную слепнями козу изображать!

— А ты попробуй! Критиковать легко!

— Гелан, включи нам что-нибудь такое же бодрое, как этим неудачницам! — запальчиво крикнула Роксана и оглянулась на своих девчонок.

Те смотрели на неё с укором, но согласно кивнули, а Шайя… она тоже кивнула. Ничего сложного в задорной музыке она не видела. Совсем не обязательно дурниной прыгать в такт бубнам. Можно в крайнем случае и юбкой помахать и дерзко ножками потопать. Жаль, что под ногами земля, а не твёрдый пол.

Заиграла музыка. Было в ней поначалу что-то тягучее от танго, но после темп ускорился и действительно хотелось скакать, кружиться, топать, даже бесноваться, но Роксана подняла руки вверх и, похлопывая, принялась выписывать кренделя ногами. Без подскоков, но тоже энергично. Шайя вместе с другими девушками повторили раз, потом уже увереннее, и у них начал складываться танец, когда Роксане пришло время уступить место следующей девушке.

Та дала передохнуть и устроила кружение, пол-оборота в одну сторону, пол-оборота в другую и при этом активно размахивая юбками, создавая волны. Никто не отставал, повторяя всё след в след.

Третий лидер, та самая девушка, что жаловалась на среднего брата, оставила лёгкие притопывания, но главная роль досталась рукам.

Шайя немного замешкалась, так как не сразу запомнила очерёдность действий, но всё равно получилось эффектно. Казалось, широкие рукава блуз были созданы именно для таких танцев.

Следующая девушка поддалась напору музыки и закружила всех в двойном кружении. Девчонки не только вокруг себя крутились, но и пошли по кругу. Зрители были в восторге!

Светлые рукава блуз создали впечатление танцующих птиц, а цветные юбки, поддаваясь инерции кружения, поднялись, расправились и гипнотизировали зрителей, некоторые из которых пытались разглядеть девичьи ножки.

Многие хлопали, поддерживая танцовщиц, топали, кое-кто не смог усидеть и приплясывал на месте. Музыка действительно была заводная.

Настала очередь Шайи показывать движения для всей их группы, и видя запыхавшихся, раскрасневшихся девчонок, она остановила круг, развела руки в стороны, давая ткани на рукавах расправится и повиснуть, и медленно, в противовес обезумевшей музыке повела плечом, при этом слегка отклоняясь назад. В этот момент она стояла впереди всех и могла смотреть на зрителей. Выбрав Кацу, Шайя уже не отводила от него глаз. Она замерла, и только плавное покачивание плеч продолжало танец.

В голове всплыл старый фильм «Табор уходит в небо», где девушки-цыганки танцевали. Тот момент, когда уже вся сила была выплеснута, а музыка ещё звучит, и осталось только одно завораживающе колдовское движение: дрожание плечами, а вместе с ними бусами и тем, что под ними.

Шайе хватило несколько медленных подрагиваний, чтобы девушки уловили суть, и потом она только увеличивала темп, дрожа плечами и раскачиваясь из стороны в сторону.

Свет от фонарей на площадку падал мягкий, а вот блики от костра заставляли играть тени, создавая впечатление нереальности. Бусы из разноцветных камней засверкали, как волшебные кристаллы, на груди у девушек. Приподнятые руки и свисающие рукава блузы вновь создавали эффект птичьих крыльев, но никто не мог оторвать взгляд от колышущихся связок переливающихся бус и груди.

Шайя видела, что все зрители на площадке стояли, приоткрыв рты. Она бы, может, не решилась показать столь откровенное движение, но из разговора девушек поняла, что в городе они носят разную одежду и никто косо не посмотрит на короткие шортики или не заставит купаться в платье. Вполне современное общество в повседневной жизни. И тем удивительнее ей было видеть разгоревшиеся глаза, открытые в удивлении рты, подавшиеся вперёд корпуса…