— Понимаю, — нахмурившись, кивнула головой Таисия. — Вашей прорицательнице подошёл бы в партнёры государственный служащий, который организовал бы целый отдел, работающий на благо планеты. Но как убедить, что это действительно важная работа и что всё имеет большой смысл?

— Детка, очнись, какой государственный служащий? Они нас за дикарей считают! Если бы не профессор, то нас приравняли бы к обезьянам, умеющим делать разные фокусы! Мы говорим с ними на разных языках.

— Э, буквально или метафорически?

— Они не понимают, что мы не можем работать на них, если не поддерживаем привычный нам образ жизни. Сверхсила и сверхспособности появляются, только когда ты находишься в гармонии с самим собою и с Вселенной. Это титанический ежедневный труд души! Впрочем, это непонимание в прошлом. Сейчас мы никому не нужны, так как достаточно вставить себе импланты — и у государства появляются новые супер-бойцы, супер-пилоты, супер-механики, люди-калькуляторы или люди-рентгены. Да кого сейчас только нет! Моё обоняние уникально только тем, что имеет природное происхождения, а так поваров, способных различить любые тонкости в аромате, достаточно. Многие из них добавили себе дополнительные пары рук, чтобы работодателю было выгоднее нанимать их.

— Ужас, страсти какие! — передёрнула плечами Таисия.

— Держи свою кашу, — Цер ловко достал разбухший пакетик и подал девочке. Та, долго приноравливалась есть маленькой гнущейся ложечкой, идущей в комплекте с пакетиком, но вскоре выругалась и, отломав себе две палочки у ближайшего куста, принялась орудовать ими. Поначалу у неё мало что получалось, но после того, как каша несколько раз плюхнулась обратно в пакет, она всё же приноровилась и ела аккуратно.

— Ух ты! Это в вашем мире так едят?

— Не все, но многие народы, — чуть приоткрыв рот, чтобы остудить слишком горячую кашу, прошипела она.

— У вас разные народы? Расскажешь потом?

Тая кивнула и, проглотив кашу, бросилась к ведру с водой, чтобы опустить в него язык.

— Эй, ты чего делаешь?

— Язык обожгла, — проворчала она, на что Цер рассмеялся.

— Ты испортила воду! Там теперь миллиарды микробов! Ты знаешь, что такое микробы?

— Я знаю, что тебе придётся натаскать мне воды, чтобы я помылась. Старейшина обещал!

— Могла бы и в речке искупаться, — буркнул парень.

— С ума сошёл? Я же заболею!

— Пф, прошлая Шайя купалась и не болела.

— И где сейчас та Шайя?

Цер зло глянул на неё и ушёл.

— Эй, ты куда? — забеспокоилась Таисия, но парень слишком быстро исчез, и не было смысла бежать за ним.

Немного посидев возле уличной печи, она решила осмотреть своё хозяйство. С домом всё более-менее понятно, а вот каков её сад?

Тая, или теперь уже Шайя, выбрала себе палку, чтобы ею отводить в сторону разросшиеся травы, и отправилась по тропинке. Под одним из деревьев она заметила на земле подгнившие лимоны. Видимо, они попадали, и никто их не собрал. После ей попались остатки хурмы, и в дальнем конце сада, а может уже части леса, на земле валялись каштановые шкурки.

Из кустарников она опознала жасмин, но стоило дождаться цветения, чтобы быть уверенной, и калину. Все остальные деревья остались для неё загадкой, но хотелось верить, что они не просто так посажены недалеко от дома.

Шайя долго бродила по едва протоптанным дорожкам, приглядываясь не только к деревьям, но и к травам, а также к земле. Ей попалась полынь, тысячелистник, аконит, пионы, бутоны которых уже набирали силу, а в низинке она узнала аир. Удивилась, увидев возле ручья, который тёк у нагромождения валунов, свободно растущими растения, которые она часто видела на подоконниках у своих соседей. Названия она не помнила, но их наличие у ручья в диком виде говорило о том, что здесь очень мягкие зимы.

Ковыряя палкой в стороне от ручья суховатую землю, Шайя опознала в ней большой процент глины, но эта глина отличалась от той, к которой она привыкла. Несмотря на весну, почва была сухой, довольно рассыпчатой и красноватой. Впрочем, если зимы здесь бесснежные, то неудивительно, что земля не напиталась влагой.

Шайя уже возвращалась, когда увидела Цера вместе со старейшиной и ещё каким-то мужчиной в возрасте. Подойдя ближе, она поздоровалась.

— Уже гуляешь?! Хорошо, очень хорошо, — обрадовано произнёс дедок и, повернувшись к своему спутнику, добавил: — Дамир, надо бы помочь малышке обустроиться. Шарисса подалась в город.

— Она уже давно хотела, но я думал, из-за дочери останется. Чего же сейчас сбежала? — удивлённо буркнул пришедший вместе со старейшиной мужчина.

Шайя пригляделась к нему и отметила, что спутник деда не так уж стар, как ей показалось. Скорее, не ухожен и неопрятен. Конечно, он не молод, но мог бы ещё долго ходить в зрелом возрасте, если бы следил за собой.

— Как видишь, наша девочка больше не болеет, но теперь она осталась одна, — опираясь на палку, сообщил старейшина.

— Вижу. Не дело это — ребёнку одному жить! Пусть Илая или Денера её к себе возьмут.

— Моя мать только обрадовалась, что я вырос, а ты, дядька Дамир, предлагаешь ей вновь с малявкой возиться? Она не согласится, — хмыкнул Цер.

— Верно, Илая и за своим не особо следила! Парень рос сам по себе. А Денера редко выходит из транса. Она вышла на новый уровень развития и хочет заглянуть в будущее.

— А толку от её видения будущего? Одна уже нагляделась и чуть не умерла! — сплюнул Дамир и более ласково обратился к Шайе: — Идём со мной, цветочек, я тебе выберу всё самое лучшее, что есть у меня. И ты иди со мной, оболтус, поможешь Шайе дотащить всё до дома!

Таисия… о, нет же, Шайя вопросительно посмотрела на старейшину, а он прижал палец к губам и подмигнул. Она поняла, что Дамир не самый духовно просветлённый среди местных, и ему не стоит знать, что случилось с настоящей Шайей.

Не оглядываясь на Цера, она побежала за шустрым новым знакомым, но паренёк быстро догнал её и, немного пройдя вместе с нею, неожиданно тихо извинился:

— Слушай, ты не обижайся на меня, ладно? Мне больно за нашу маленькую прорицательницу. Я не понимаю, зачем был дан ей тот дар! Сакр говорит, что ничто не делается просто так, но неужели в мучениях есть смысл для Вселенной? Разве она жестока?

Шайя пожала плечами, не желая вдаваться в философские темы. Многое можно понять, только прожив жизнь, и Церу сейчас не понять, какой смысл был в жизни прорицательницы и её уходе.

Она надеялась, что малышка не пожалеет, что выбрала земную душу для продолжения жизни тут. Девочка что-то видела, но не оставила никаких подсказок, попросив только об одном: не уезжать из поселения. Может, скажи прорицательница что-то конкретнее, то новой душе в её теле было бы легче? А может, наоборот, всё усложнило бы, так как будущее изменчиво и что было хорошо в одной вероятности, станет злом в другой?

Шайя сердито посмотрела на Цера. Вот ведь, не хотела вдаваться в философию, а сама забивает себе голову ерундой вместо того, чтобы подумать, что у неё будет на обед и ужин, и как организовать себе баньку. Она уже не мёрзла и намного положительнее оценивала свои перспективы в этом мире. Взяв за руку Цера, девочка старалась запомнить дорогу, увидеть и оценить, что растёт вокруг, помахать рукой тем, кто приветственно махал ей.

Они шли довольно долго и вышли к большой гладкой площадке с ангаром. Всё это смотрелось чужеродно, но, когда Дамир снял замок и открыл дверь, Шайя потёрла ручки:

— Да вы дед Мороз, уважаемый Дамир! — воскликнула она и ринулась осматривать предлагаемые богатства.

— Кто этот Мороз? — тихо спросил мужчина у Цера. — У меня нет дара холодить.

— Не обращай внимания, — отмахнулся парень, — она как очнулась, так другой стала. Сам понимаешь, кроха была в безвременье и болталась по разным мирам, пока пластом лежала. Так что чего она там насмотрелась, если про нашу жизнь забыла напрочь?

— Да, и то верно. А ты заметил, лёгкость в ней какая-то появилась? Взгляд остался слишком серьёзным, но без надрыва и боли.