Парень с тревогой повертел головой.

- Ты меня понял? Стоишь, наблюдаешь. Если сделаешь пару шагов в сторону, то наткнёшься на нас и всё испортишь, а мне надо, чтобы ты рассказывал, что видишь. Возможно, что нас ты не услышишь, поэтому, как пойдут изменения, начинай говорить, не дожидаясь команды. Ясно?

- Да, лэра.

- Берёмся за руки и повторяйте за мной все движения. Для нас ничего меняться не будет, поэтому следим за мной и Счастливчиком.

Девушка, взяв соседей за руки, повела хоровод в одну сторону, в другую, поднимала руки, опускала, произнося обрядовые слова и добавляя лёгкую энергию иллюзий. Наблюдая за Счастливчиком, она понимала, что ему кажется, будто местность вокруг него меняется. Парень растерялся и молчал, но Вера, ободрённая, что всё получается, начала вносить изменения в обряд, чтобы для того, кто внутри, пространство виделось не только изменённым, но чтобы он в поисках выхода всё время поворачивал бы и ходил по кругу.

Вера почувствовала, что чем больше хороводит, тем сложнее объекту будет найти выход.

- Ребята, вы где? Лэра Ранс? – беспокойно закричал парень в круге.

- Мы здесь, рядом, - ответила девушка и Счастливчик успокоился. – Ты меня слышишь?

- Да, лэра, я вас слышу.

- Мы продолжаем стоять так же как ранее, бояться тебе нечего. Что ты видишь вокруг себя?

- Лес. Как будто исчезла вырубка, и лес вплотную приблизился.

- Попробуй выйти.

Парень сделал шаг в сторону, потом ещё, а когда уже Вера хотела его остановить, чтобы он не нарушил им круг, Счастливчик свернул и стал идти вдоль круга, едва не касаясь воинов.

- Отлично! Почему ты свернул?

- Свернул?

- Ты сделал пару шагов вперёд и вдруг повернул в сторону.

- Так дерево же, - удивился парень.

- Ясно. Стой и больше не двигайся.

Вера продолжила последнюю часть обряда, уже ничего не меняя в нём.

- Счастливчик, ты слышишь меня?

Ответа не было. Воины в круге смотрели с любопытством за своим сослуживцем, который напряжённо оглядывался по сторонам, но ребят не видел.

- Размыкаем круг, - произнесла лэра.

Все отпустили руки, но для Счастливчика ничего не поменялось. Он всё так же стоял в центре, беспомощно озираясь.

Вера была очень довольна эффектом. Она не ожидала, что без кристаллов у неё так хорошо получится.

- Завтра проведём обряд вокруг точки, и все выскочившие твари какое-то время будут у нас как на ладони. Думаю, стоит поставить несколько вышек, чтобы расстреливать их, пока они мечутся в круге.

- Надолго ли он их удержит? – спросил один из помощников.

- На несколько минут он точно собьёт их с толку, особенно тех, кто полагается на зрение и слух. Сам обряд древний, он предназначен для отвода глаз в целях защиты дома, но из-за того, что я в нём кое-что изменила, он сейчас неполноценен, как бы вывернут наизнанку, путая не тех, кто снаружи, а тех, кто внутри, поэтому некоторых тварей будет не обмануть.

- Лэра Ранс, - жалобно подал голос Счастливчик, - вы где?

Девушка взяла одного из воинов за руку.

- Стой, не шевелись, будешь вытаскивать нас с парнем, - а сама легко вошла в незримый круг. Глаза Счастливчика округлились, он обрадовался видеть лэру даже по частям. Она протянула ему руку, и они оба, повинуясь мягко тянущему движению, вышли из ловушки. На границе казалось, что часть тела пропадает, но никакого дискомфорта это не приносило.

- В принципе, если бы ты не запаниковал, то, побегав по кругу, сам выскочил бы из западни, - сказала она парню, недоверчиво оглядывающемуся назад. Только что он видел, что вокруг него лес, а теперь снова привычная для глаз картина.

Вера, наметив план, как будет действовать завтра, ушла спать. В обряд надо добавить ментального воздействия, чтобы удерживать более сильных тварей и закружить хоровод на большее количество кругов. Это позволит дольше дурачить оказавшихся внутри.

Она даже не предполагала, что маленькая пробная ловушка не развеялась, а продолжала действовать, и воины с оборотнями всю ночь развлекались, толкая друг друга в круг. Самое возмутительное, что раненые, вместо того, чтобы спать и набираться сил, точно так же лезли внутрь, чтобы напугаться изменившейся местности вокруг, а потом позволить себя вытащить товарищам, наблюдая как «теряется» тело на границе.

Глава 9. Вера

На следующий день Вера переговорила с дежурным командиром по поводу проведения обряда вокруг разрыва и его целесообразности. Мужчина, полночи наблюдавший баловство воинов, успел всё обдумать и внёс дополнительные предложения.

- Давайте используем все преимущества ловушки! – принялся он горячо убеждать лэру Ранс. – Выкопаем глубокий ров, чтобы выскочившие из западни твари падали в него, непременно поставим вышки со стрелками, можем колья вкопать, где-то прочную верёвку натянуть, ещё бы какие-то хитрости придумать!

- Ох, командир, давайте-ка по порядку. Для начала, будет ли толк ото рва? Слишком много прыгучих и летающих тварей к нам лезет, - сомневалась Вера.

- А вы что-нибудь липкое наколдуйте, чтобы увязли, попав в ров, - предлагал командир.

- Если бы я могла! Ну хорошо, а зимой? Ведь всё засыплет снегом!

- Где надо – почистим, водичкой польём, совсем здорово будет!

- С кольями всё понятно, не возражаю, главное, чтобы нашим воинам они не навредили. С верёвкой ничего не выйдет, сами понимаете, не простая верёвка здесь нужна, чтобы толк вышел. Вот посмотрите, я накидала, какой примерно должна быть вышка для стрелка. Всё вполне обычно, лесенка, площадка, навес и для быстрого спуска – гладко отшлифованный столб.

- Как же он поможет быстро спуститься? – разглядывая рисунок, удивился командир.

Вера перевернула листок, на которой схематично изображён человек обхватывающий руками и ногами тонкий столб.

- Конечно, потребуется сноровка, но соскользнуть по нему будет быстрее, чем по лесенке спускаться.

- Надо попробовать, - мужчина потёр подбородок, - ишь, какая штука, а ведь вверх по ней никто не заберётся!

- Не заберётся, только вниз, вжих! – улыбнулась Вера. - Про какие хитрости ещё вы намекали?

- Да вот хорошо бы двойной вашу ловушку сделать. Из одной выскочили - в ров попали, изо рва – в новую похожую западню. Они же в ней по кругу бегать будут, можно ещё капканы поставить, а возле самого разрыва неплохо бы сетку натянуть.

Вера только ухмыльнулась в ответ. Какие капканы, какая сетка, если твари всё огнём жгут или кислотой! А некоторым челюсти хватает, чтобы железо перекусить.

- А вы руны защиты на всё ставьте, - верно поняв сомнения Веры, посоветовал командир.

- Руны здесь не помогут. Если бы всё было так просто, то артефакторы давно снабдили бы армию капканами, сетками и прочим. Против существ изнанки на сегодняшний день действенна только верёвка или сетка, сотканная из паучьей нити. Капканы же надолго не задержат и кто потом всё чинить будет?

- Значит, вторую ловушку надо обязательно ставить, чтобы изо рва прямо в неё попадали!

- Ох, не знаю, - покачала головой Вера, - способ непроверенный. Надо многое посмотреть на практике. Каких тварей мы сможем удержать, а какие даже не заметят ловушки? Сколько она прослужит, влияет ли количество попавшихся в неё существ? Как часто её надо обновлять? Что будет с теми воинами, которые случайно попадут внутрь в момент прорыва? Необходимо какую-то лазейку придумать для них. Не всё так просто, командир. Да и неплохо бы получить одобрение лэр-ва или командира Макета.

- Я понимаю, лэра Ранс, но то, что вы придумали, отличная штука! Это ж сколько жизней она поможет сохранить! А потом, знаете, вы же не проверяли, как высоко поднимается ваша обманка! Вдруг она запутает летающих тварей так же, как наземных?

- Всё может быть, - задумчиво произнесла Вера. -   Меня удивляет то, что такие обряды когда-то использовали крестьяне в деревнях, причём без участия лэров!  Честно говоря, до последнего сомневалась, что что-то получится, даже с вложением силы. А теперь думаю, как так вышло, что о таком обряде все забыли?