-  Лэр-в Линей, главное – собрать сырьё, а уж построить будет проще. Вы обещали с оборотнями договориться, чтобы они нас в лес пустили. Мне брёвна нужно заготовить. Во-первых, в замке многие перекрытия прогнили, а во-вторых, предлагаю в местах прорыва поставить деревянные дома взамен каменных. Начертим руны сохранения, и они простоят долго. Вам только останется обновлять их.

- Ох, Веронька, мне уже записывать надо, что, где обновлять надо.

- Подождите, вот купим кристаллы из горного хрусталя, так проще станет. Не будете больше по всему замку бегать, заряжать. Все мои новшества будут работать, как те же щётки.

- Мне не тяжело, просто я забываю, - покаялся командующий.

У него теперь была обязанность каждый день заходить в мыльню, подзаряжать обогревательную полосу из горюч-камня, в прачечной запускать стиральную машину, на кухне активировать водогрей. Подача воды, опять, же на магическом кристалле основана, потом в башенках тепло идёт от горюч-камня, значит, его тоже надо зарядить, а ещё светильники время от времени силы требуют, да приборы разные. Вот и получается, что лэр-в с утра по всему замку носится, дар свой по капельки раздаёт. А хрустальные кристаллы можно принести лэр-ву на зарядку, а потом та же банщица при их помощи уже сама запустит обогрев, стиральную машину...

- Ещё, знаете, мне ведь глина нужна, песок, некоторые руды, а ещё травы пошли. Всё надо! Когда успевать? Бабки-знахарки ваши городские – одно название, толка нет, но, правда, и вреда нет. Я надеялась, что они хоть травы толково собирают, но очень плохое у них сырьё было. Вы же помните, одна труха!

- Так, Веронька, не дают оборотни по лесу ходить!

- Ну, хорошо, травы закупим, хотя самое простое всё же лучше самим собрать, но не всё сразу. Я с госпожой Линей переговорила, она заказ в Живицу отправила, так что у нас лучшие сборы будут. Думаю, мы их с лихвой окупим. Но травы - лёгкие, доставить их сюда несложно, а всё остальное как хотите, но надо здесь добывать. Так что договаривайтесь, лэр-в, давите, изворачивайтесь, но договаривайтесь!

- Что делать, договорюсь, - чесал бороду командующий.

Пока было время, Вера колдовала с мастерами над стеклом, зеркалами, производя их уже для продажи. Но как только случилась оказия, так она с двумя помощниками и артелью городских мастеров отправилась рубить лес. Народу собралось много, оборотни давали всего три дня людям на заготовки древесины.

Вера чертыхалась. В лесу сыро, не везде ещё сошёл снег, а оборотни будто назло поставили условие не только лес нарубить в установленный срок, но и убраться оттуда с брёвнами. Ей-то с вывозом напрягаться не придётся, у неё лэр-в воздушник под боком, а жители города шагали за своими лошадками угрюмые. Телеги без груза едва проходили по разбитой дороге, а что делать, когда они потащат брёвна, никто не представлял.

Линей пояснил, что оборотни весной нестабильны, агрессивны, особенно молодняк, поэтому людей ограничили во времени, но три дня – это же насмешка! В конце концов, можно летом дать людям возможность спокойно заготовить дрова, брёвна!

- Нет, Вера, нельзя, - вздыхал командующий, - летом зверьё плодится, и мы его спугнём, а оборотням жрать нечего будет.

- Да они просто вредничают! Ну хорошо, а осенью?

- Осенью они баб пускают за ягодами, все заняты обеспечением их безопасности.

- Лэр-в, у меня нет слов, - пыхтела девушка, - надо было зимой рубить. Хотя, нет, сейчас хорошее время для рубки. Древесина наполнена соком, твёрдая, не потрескается, а кору мы снимем так, что луб останется. Такое бревно при правильной сушке без всяких рун век простоит.

- Вера, у меня к вам просьба, - чуть смущаясь, произнёс мужчина.

- Да, слушаю вас.

- Вы не могли бы помочь Рыбке? У него семья большая, а дом совсем старый, как зиму продержался – не знаю. Хороший мужик, да только ртов на нём много висит. Я потом всем подсоблю с доставкой брёвен до города, а вы уж с рубкой леса помогите.

- Хорошо, обязательно помогу. Вы только мне покажите его.

- Так с вами Удалой поедет, он вам покажет Рыбку, и с другими познакомит. Он всех знает. У него же ссылка давно закончилась, да и по возрасту он теперь свободен от службы. Удалой по договору у нас служить продолжает. Крепкий воин, а теперь, когда вы всех напоили отваром, удаль с него как в молодости прёт! Но вы не волнуйтесь, ум он с годами всё ж таки нажил, не подведёт.

Вот с такими напутствиями поехала Вера на своём верном Буцефале. Линей предлагал доставить её сразу на место, но она устала сидеть в замке и хотелось посмотреть окрестности. Природа оживала стремительно, стараясь отвоевать у задержавшейся зимы землю как можно быстрее. Если в Живице цветение весенних трав и цветов наступало строго по порядку, то тут по пути уже встретилась мать-и-мачеха, фиалочки, кое-где удалось увидеть крокусы, буйствовали поляны подснежников, сменяющиеся на синие пятна пролесок, торопились расцвести анемоны, и всё это великолепие нагоняла поднимающаяся трава. Но стоило въехать в тёмную низину – и стало видно, что там упорно держит свои позиции мокрый снег.

Рядом с Верой ползла телега, на которой развалился Удалой, а правил ею Пегий. Мужчина довольно молодой, временами озорной, но ответственный. Его лэр-в обязал приглядывать за Верой, чтобы в её присутствии никто не позволял себе лишнего. Но это он напрасно, никто при юной лэре не ругался, даже сплёвывать при ней стеснялись, а ведь мошкара нет-нет, да и залетала то в рот, то в глаз.

Когда караван прибыл к месту, Вера думала начать поиск годных деревьев при помощи своего дара природника, но быстрее её со всем справился неказистый шустрый мужичок.

- По дереву мастер, - шепнул ей Удалой.

На всякий случай девушка проверила пару деревьев, помеченных мастером для рубки своим даром, и вынуждена была согласиться. Она попробовала увидеть в мастере силу природника, но никаким магическим даром он не обладал. Это было интересно, такой феномен она встречала уже не впервые, и к чему отнести подобное чутьё - не понятно.

Все заспешили приступить к работе. Время убегало, и терять его никто не хотел. Мастер распределил всех на дальние расстояния друг от друга, чтобы не случилось беды при рубке деревьев, но всё равно всем повторял о правилах безопасности.

Вера взяла себе самый крайний участок от дороги и велела Рыбке выделить место рядом. Мужчина расстроился, но возразить лэре не посмел.

- Да что вы отчаиваетесь! – не выдержала она его обречённого вида. – Лэр-в Линей обещал всем помочь с доставкой брёвен, так что вам тащить их не придётся.

- Ну, ежели так, - мужчина задорно подмигнул и приступил к работе.

По дороге Удалой насплетничал про Рыбку, что на шее у него висят помимо его немаленькой семьи, ещё и братнина. У самого три девчонки растут, да два мальца, а ещё у умершего от болезни брата остались четверо девчонок-малолеток и карапуз. Да не откажешься от своих стареньких родителей, от тестя с тёщей, да у братниной жены свои старики, которых тоже поддержать нужно. Другой бы озлобился, а Рыбка ходит гоголем, хозяином в бабьем царстве чувствует себя и посмеивается над другими, что вот подрастут его девчонки, так весь город у него в родне окажется! Но верно и то было, что хватался он за любую работу, вот только немного той работы в городе. Не дают оборотни развернуться. Не дай звёзды король перестанет оказывать поддержку северным поселенцам, так жителям не прожить будет.

Вера слушала внимательно, пыталась придумать что-нибудь, но любое начинание упиралось в истинных хозяев земель. Здесь и рыбный промысел можно было бы организовать, и полезные руды поискать неплохо бы, наверняка золото есть, уголь, мёд, пушнина, орехи…

Она думала, как здорово было бы всё организовать здесь, но потом её осенило, что если оборотни так и будут стоять в стороне от развития, то рано или поздно их начнут истреблять. Дивное королевство и так больше теряет от принятия северных земель под свою руку, чем выигрывает. У девушки даже голова разболелась, так вдруг всё сложно стало, когда задумалась о ситуации в целом и последствиях. А всё началось с Рыбки и мыслей о том, как ему помочь.