– Я знаю, но сестра не разрешает мне на них смотреть. – Даин слегка приблизился к Каи. – Я тоже скрываюсь. Сестра пришла сюда с прошением к Иерархам не брать меня, а они отказались ее слушать, и тогда Башаса обещал прятать меня до тех пор, пока сможет. Тарен сказала всем, что отослала меня обратно в Благословенные земли. И только наша семья знает, где я нахожусь на самом деле. Вот почему, если тебя тревожит, что мы о тебе расскажем, твои страхи напрасны. Если мы так поступим, кто-то нас накажет: либо Иерархи, либо Благословенные Бессмертные Патриархи, либо и те и другие. – Он наклонился, чтобы убрать камень с пути муравьев.

– Накажет? – эхом отозвался Каи.

Это не показалось ему таким уж страшным, учитывая, какая болезненная смерть ждала здесь каждого из них.

– Они заключат Тарен в ледяную скалу, – сказал Даин, и его голос, пожалуй, впервые прозвучал мрачно. – И казнят всех нас. Но, если мы не убьем Иерархов, рано или поздно они все поймут. Скорее всего, рано.

Ладно, получается, что для Благословенных все будет так же ужасно, как и для остальных. Каи приготовился слушать Даина более внимательно.

Хотя он думал, что бегство Благословенных Бессмертных, как и всех остальных, и попытка спрятаться от Иерархов не так уж печальны.

Им следовало сражаться, пока еще оставался шанс, до того как Иерархи уничтожат мир.

– Но почему ты не сбежал? – спросил Каи. – Почему не спрятался где-нибудь еще?

– Когда они поняли, что меня нет в Благословенных землях, они попросили толкователей Иерархов меня найти. – Даин посмотрел на Каи. Его глаза были такими светло-голубыми, что выглядели неестественными. – Почему все так боятся демонов?

Каи фыркнул, хотя вопрос прозвучал совсем не смешно. Там, откуда он пришел, никто не боялся демонов.

– Мы не умираем.

Даин выглядел так, словно с трудом сдерживал сомнения.

– Это звучит как суеверие или легенды, которые смертные рассказывают друг другу, – проговорил Даин. – Откуда ты знаешь…

Это уже слишком. Каи выхватил нож из руки Даина и глубоко рассек свое запястье. У Даина отвалилась челюсть, когда на его глазах рана закрылась и даже кровь перестала течь. Плоть Каи вернулась на прежнее место, точно вода. Вскоре от раны осталось лишь красное пятно.

– Ой, – пробормотал Даин. Каи вернул ему нож рукоятью вперед, Даин принял клинок и засунул обратно в ножны. – Как оно… происходит?

Каи почувствовал сильное раздражение:

– Это не фокус.

– Нет, я хотел сказать… – Даин указал на себя: – Благословенные Бессмертные появились из Колодца Тосарена, мы прошли там освящение при рождении, и это дает нам долгие жизни. Маршалы и другие Высшие Благословенные могут извлекать из Колодца энергию. Все остальное – тяжелая работа и тренировки.

– И раздутое чувство превосходства, – добавил Каи.

– Ну, еще и это, – с улыбкой признал Даин, из-за чего Каи стало трудно оставаться сердитым и враждебным. – А откуда… появились вы?

Каи вздохнул. Однако он не видел причины отказаться от объяснений, которые не являлись тайной.

– Это не то тело, что я получил при рождении. Мое настоящее находится под землей. Когда демоны приходят сюда, в предложенные тела смертных, они получают возможности, которых у нас нет там. Под землей мы пластичны. Здесь мы можем исцеляться так быстро, что нам трудно причинить вред. Даже сейчас, когда Иерархи запечатали проходы в подземный мир и я не могу туда вернуться, а из живущих сейчас там никто не может прийти сюда.

Даин задумчиво кивнул:

– Полагаю, и другая часть рассказов о вас – правда. То, что демоны могут уничтожать вещи, прикасаясь к ним.

– Но не так, как думают смертные. – Каи оторвал листок от виноградной лозы, что оплела ободок фонтана, и подержал его перед собой.

По мере того как он высасывал крохотную искорку жизни из листа, тот менял цвет на коричневый, высыхал, а потом просто рассыпался между пальцами.

– Я вижу, – сказал Даин. У Каи сложилось впечатление, что он действительно видел. – Жизненная сила, энергия переходит к тебе?

– Вроде того. – Каи не понимал, куда именно направляется сила.

Когда он таким способом убивал легионеров, у него возникало ощущение, будто их энергия просто бессмысленно гудела у него в груди.

– И ты можешь так поступить с любым живым существом: с животным или человеком? – Любопытство завело Даина слишком далеко, и он уже не понимал, о чем спросил. Он встретил взгляд Каи и заметно смутился: – Ну, если тебя кто-то атакует?

– Да. – Каи отбросил остатки листа. – Но это нелегко.

Даин кивнул:

– Значит, требуются немалые усилия?

– Нет. Просто смотреть на это не слишком приятно, – ответил Каи.

– Вот как. – Казалось, Даина его ответ озадачил, но не настолько, чтобы закончить разговор, на что Каи в глубине души надеялся. – Мне кажется, теперь я понимаю, почему демонов связывают в наших легендах со всеми видами порока, а не только с физической порчей. А ты можешь обратить процесс вспять?

Каи нахмурился:

– Обратить вспять?

– Вернуть энергию обратно в лист? – Даин оживился, наклонился и поднял иссушенный лист со дна фонтана. – Попробуй. Посмотрим, что получится.

Каи никогда не осушал тех, кого не хотел убить; он не занимался уничтожением листвы, другими словами, чего-то полезного или безобидного. Но Даин вызвал у Каи воспоминание: он лежит на влажном песке и смотрит, как умирает Адени, и верит, что его можно вернуть к жизни, отдав ему жизнь убившего его существа.

Нахмурившись, он взял высохший листок и сосредоточился, нащупывая нить между ним и гудевшей в его теле жизнью. Она все еще оставалась в нем, но быстро уходила. Он слегка потянул за нее.

Лист развернулся и начал зеленеть.

– Ха! – сказал Каи.

Даин задумчиво кивнул:

– Любопытно. – Он нашел среди палой листвы другой листок. – А теперь, вместо того чтобы возвращать энергию в тот же лист, ты сможешь послать ее в другой? Я думаю, это очевидный следующий вопрос.

Это было… странно. Каи не знал, что демоны вызывают такой ужас, пока не началась война и смертные стали присоединяться к сареди и жителям приграничья, чтобы сражаться вместе.

Он провел две полные смены сезонов, посещая лагеря, где союзники со страхом и отвращением на него смотрели, пока не привык. Теперь Даин лишал значимости ужасающее могущество демонов, превращая его в нечто любопытное и очевидное.

Даин выбрал несколько подходящих – по его мнению – листков и положил их на треснувший камень, окружавший фонтан. Но в этот момент из дверей, находившихся в противоположной стороне двора, выбежал слуга, от страха даже не пытаясь обогнуть Каи. Следом во двор вышли два солдата-арайка. Каи напрягся, но вслед за ними появился Башаса и сделал резкий жест. Солдаты поспешно повернулись и скрылись в другой двери.

Башаса остановился рядом с Каи и Даином.

– Идите к Зиде, – сказал он. – Она спрячет вас рядом с собой.

Еще один слуга вышел во двор и прижался спиной к стене. Испуганные, широко раскрытые глаза, казалось, пытались передать нечто важное Башасе. Тот зашипел.

– Нет времени, – сказал Башаса. – Оставайтесь здесь, опустите глаза, сделайте вид, что вы…

Во двор вошел толкователь.

Каи понятия не имел, кем они с Даином должны прикинуться: оба были невысокими, оба сидели и играли с мертвыми листьями, как дети, поэтому толкователя они не заинтересовали. Каи опустил голову, стараясь не спускать глаз с заросшей мхом мостовой. Рядом с ним напрягся Даин, его дыхание участилось. Каи обнял его за плечи и притянул к себе, и Даин положил голову Каи на плечо. Может быть, это поможет; не вызывало сомнений, что никто во дворце Иерархов не подумает, что смертный добровольно коснется демона. Впрочем, Даин не являлся в полном смысле смертным. Если толкователь почувствует…

– О Кантений. Какая честь, что вы нас посетили. Что вас сюда привело? – заговорил Башаса чуть энергичнее, чем следовало.

Послышался шум приближающихся шагов, во двор направлялась группа людей. Толкователь привел с собой эскорт – вероятно, дворцовых легионеров.