– Я… что… – заикается Алан. – Нет, нет. Что ты только говоришь? Твое исчезновение было для меня катастрофой.

– Для тебя? – удивляется Кики. – Спроси лучше меня! Я половину своего детства питалась тараканами!

– Мы, искали тебя, дитя! Постоянно. Да, это правда, мой отец уже в восемнадцать лет назначил меня на высокую должность в концерне, чтобы повысить мой уровень и чтобы мы таким образом могли пользоваться «правом на забвение». Но прежде всего он сделал это, чтобы спасти фирму. Ты должна мне поверить, мы долго тебя искали, Джейн. Ни одна моя мысль не была столь далекой, как намерение от тебя избавиться. Твоя няня была прототипом! Первым в своем роде. После того как она сошла с ума…

– Она не сошла с ума! Ты ее избил…

– У нее не было предохранительных устройств, которые, конечно, есть у всех наших серийных моделей…

– Я не из прессы! – говорит Кики с раздражением. – Тебе не надо убеждать меня в преимуществах твоей продукции.

– Мы не могли определить местонахождение няни. А тебя мы просто не могли найти.

– Прежде всего потому, что вы хотели вести поиски в условиях полной секретности!

– Няни вот-вот должны были появиться на рынке. Но против них уже массово выступали радикально настроенные семейные люди. Мой отец… Это было дело всей его жизни… Няня отключила свой GPS-модуль.

– Или ты его разбил!

– Ты знаешь, в нападении на няню-бота я на самом деле просто выплеснул свой гнев на отца.

– Это тебе рассказал твой терапевт? Или ты сам для себя это выдумал?

– Всю мою жизнь я страдал из-за твоего исчезновения! Пусть даже обстоятельства немного странные, я все равно рад тебя видеть. У тебя все в порядке?

Кики садится в кресло в углу комнаты.

– Ты действительно ничего обо мне не знал и не заказывал мое убийство?

– Нет! Клянусь тебе Рейганом, Тэтчер и всеми святыми! Клянусь тебе!

– Черт возьми! – восклицает Кики. – Или это правда, или ты умеешь лучше лгать, чем продавец-бот[750].

– Я прошу тебя. Отец, который хотел бы заказать убийство своей собственной дочери, встречается только в плохих романах[751]. Я действительно рад тебя видеть!

Кики мерит его взглядом:

– Если это так, то ты можешь тогда разбудить свою жену и детей и представить меня.

– Послушай, – говорит Алан после долгой паузы. – Ты должна понять, они совершенно ничего не знают обо всей этой истории, и на самом деле это была бы не очень хорошая реклама для фирмы, если бы все это стало достоянием гласности, так что… Но я так рад видеть тебя.

– Ты сказал это уже несколько раз.

– Может быть, я могу тебе чем-то помочь? – говорит Алан. – Может быть, я смогу компенсировать то, что с тобой случилось.

– Я не хочу от тебя никаких денег.

– Я мог бы предложить тебе место на нашей фирме…

– Я думала, что это ценовое давление из Кван 1… – говорит Кики.

– Ах, ну да!.. – восклицает Алан. – Все не так уж плохо. Я мог бы устроить тебя на хорошую должность. Ты разбираешься немного в компьютерах?

Кики улыбнулась.

– Это означает «да»? – спрашивает Алан осторожно.

Его дочь молча встает и направляется к двери.

– Куда ты сейчас идешь? – кричит Алан. – Джейн!

– Меня зовут Кики.

«Низкоуровневые» предложили Мартину взять его с собой в какое-нибудь жилище. Именно в «какое-нибудь жилище», потому что настоящие «низкоуровневые» не имеют постоянного местожительства. Наличие собственного жилья весьма положительно отражается на уровне. Они всегда одалживают жилье у кого-нибудь, кто в данный момент находится в отпуске. Об этом очень легко узнать по размещенным в Everybody фотографиям. В последний раз они ночевали в доме одной семьи, которая как раз уехала в отпуск на море в Швецию. Мартин тоже часто бывал в Швеции. Именно в Северной Швеции даже в разгар лета держатся приемлемые температуры. Но когда семья пару дней тому назад вернулась, «низкоуровневые» ночевали где-то в Цукерберг-парке.

Мартин повел их к своему старому дому. Возможно, из благодарности за то, что они его спасли, а возможно, только из отчаянного желания принадлежать кому-то и не быть одиноким. У него, конечно, больше не было доступа к дому, но для «низкоуровневых» это не являлось проблемой. Мартин не сказал им, что когда-то это был его дом. Он только сообщил, что поблизости видел дом, который выставлен на продажу.

Теперь он сидит совершенно обессиливший на своем старом диване. В его спальне, на его супружеской постели, развлекается девушка с двумя юношами. Они даже не потрудились закрыть дверь. Они совокупляются втроем в самых грубых позах. Но что его еще больше удивляет, так это то, что от увиденного он не получает никакой эрекции. Совершенно очевидно, ему не по себе.

В кухне, в ванных комнатах и в детских тем временем появились новые «низкоуровневые». Видимо, слухи о хорошем месте, где можно остановиться, уже распространились. А может быть, они также пришли, чтобы посмотреть на него: мужчину с уровнем 1. Но он, видимо, разочаровал, потому что лишь ненадолго привлек внимание своих новых соседей по дому. Мартин не хочет знать, чем они сейчас занимаются.

Незнакомый ему молодой человек подходит к нему. От него исходит неприятный запах. Вероятно, он уже давно не мылся. Но Мартин также распространяет смрад.

– Смотри-ка, ты теперь мем! – говорит юноша весело и протягивает Мартину свой айпад качества. Он видит фотографию, которую девушка сделала с ним на улице. Он сидит на земле, описанный, в разорванной одежде и с кравоточащим ухом. Под фотографией подпись: «I’m number 1 so why try harder?» (англ. – Я – номер 1, так зачем стараться еще больше?). Кажется, половина интернета уже поделилась и прокомментировала эту фотографию. Мартин не реагирует, и юноша идет дальше.

Мужчина с обезображенным лицом, которого другие называют Мастером, входит со стулом в гостиную.

Он поворачивает спинку к Мартину и садится на стул задом наперед, так чтобы Мартин мог смотреть ему прямо в глаза. Он указывает на спальню:

– Хочешь поиграть вместе с детьми?

Мартин качает головой.

– А я подумал, что это как раз по твоей части, Мартин.

При упоминании своего имени Мартин вздрагивает. Он быстро смотрит мужчине в глаза, а потом опускает взгляд.

– Я тебя не сразу узнал, – говорит Мастер. – Ты здорово изменился. Но через некоторое время меня осенило: ну, понятно, этот тот самый парень из того порновидео, который хотел оприходовать девушку прямо в зале заседаний и который взорвал тогда железного человека.

Мартин закрывает глаза. Значит, его жизнь сократилась до этих трех фраз. Парень из порновидео, который хотел оприходовать девушку прямо в зале заседаний. Мартин молчит. Ему нечего добавить.

– Это ведь твой дом, в который ты нас привел, не так ли? Твой бывший дом?

Мартин кивает.

– Здесь красиво, – говорит Мастер.

Мартин устало улыбается.

– Ты никогда не знаешь, что у тебя есть, пока ты это не потеряешь, – говорит Мастер и смеется.

Мартин молчит.

– Ты не боишься меня, гм? – спрашивает Мастер.

Мартин качает головой.

– И я даже знаю почему, – говорит Мастер. – Ты считаешь, что тебе все равно, будешь ты жить или умрешь. Но я хочу тебе кое-что сказать. Ты слишком стар, чтобы совершать самоубийство.

– Что?

– Ты упустил нужный момент, – говорит Мастер. – Ты уже давно его упустил. Если тинейджер совершает самоубийство, он потрясает все свое окружение. Я бы сказал, что до возраста 27 лет твое самоубийство было бы вызовом. Но сейчас ты никого уже этим не сможешь шокировать. Ты просто слишком стар. Если ты сейчас покончишь с собой, то люди максимум скажут: «Да, в его ситуации это можно понять» или «Если бы я был в его положении, я бы уже давно это сделал». Если они вообще обратят внимание на то, что ты покончил с собой. Поэтому я не думаю, что ты совершишь самоубийство. Ты не думай, что меня это действительно интересует. Если ты хочешь это сделать, то сделай. Я не буду тебя удерживать. – Он лезет в карман своего пальто и протягивает Мартину старый револьвер. – Напротив, – говорит он. – Я могу тебе даже помочь.