Может быть, в следующий раз она побалует себя небольшим развлечением и поместит в текст пару «пасхальных яиц». Например, очень забавно, когда подруга называет вам несколько случайных слов, которые вы должны включить в вашу речь.

– Но против автономных систем вооружения…

Однажды ей удалось вставить в речь, обращенную к старому президенту, слова: китайский болванчик, электрокипятильник и грязная лужа, и никому это не показалось смешным.

– …помогут только… э… автономные системы вооружения!

Айша до сих пор помнит этот отрывок наизусть: «Я не хочу, чтобы в моем правительстве были подпевалы, соглашатели или китайские болванчики! Я хочу, чтобы это были люди, которые мне скажут, что спираль электрокипятильника накалилась, и что важно – до того как масса закипит!»

– Мы никогда не забудем тех, кто принес свою жизнь, э…

Айша могла бы попросить Лусию дать ей три слова для следующей речи.

– …на алтарь свободы. Я хотел бы упомянуть здесь имя одного из наших героев. Янош Матрос!

Айша от изумления открыла рот.

– Янош, твое имя мы никогда не забудем…

Она поспешно набирает текст на своем смарме и посылает сообщение на линзы дополненной реальности Тони: «Йонас! Юношу звали Йонас…».

… и будем думать о тебе, э… Йонас Матрос, – говорит Тони, совершенно сбитый с толку. – И чтобы такая трагедия больше никогда не повторилась, э… я решил, э… что мы введем запрет на любые шнурки, с немедленным вступлением запрета в силу!

Теперь Айша в полном ужасе. Этого не было в ее речи. Тони смотрит в зал. Для политика есть только одна реакция хуже, чем освистывание. Тихое хихиканье. Люди в зале хихикают.

– Для старой обуви будет, конечно, э… переходный период, – говорит президент.

Больше всего Айше хотелось от стыда провалиться сквозь землю.

– О боже, – бормочет она чуть слышно, – я не верю в тебя, но, пожалуйста, сделай что-нибудь, что вытеснит этот бред из новостных лент…

– Здесь не над чем смеяться! – восклицает Тони. – Я знаю, что в этом зале есть люди, которые умнее, чем мы все, вместе взятые!

Это граничит с математическим фокусом, думает Айша. Часть массы, которая больше, чем сама масса. Это не имеет никакого смысла.

– И всех этих умных людей я призываю работать со мной вместе над дальнейшим процветанием нашей родины!

Если, конечно, в массе нет негативно настроенных людей. То есть людей, которые настолько глупы, что они снова снизят суммарный интеллект. Тони, например.

– Я назову план: Страна Качества 2.0.

Чем дольше Айша над этим размышляет, тем больше она приходит к убеждению, что, вероятно, почти в каждом помещении есть люди, которые умнее, чем все, вместе взятые.

Айша стучит по своему смарму и посылает еще одно сообщение на линзы дополненной реальности Тони: «Пожалуйста, прекратите импровизацию!»

Сразу вслед за этим в ее уховертке раздается щелчок, и знакомый голос говорит:

– Спрячьтесь за кафедру! И притяните Тони к себе!

– Что? – спрашивает Айша.

– Немедленно, Мисси!

Недолго думая, Айша пригибается к полу и тянет за собой президента.

– Что вы делаете? – фырчит Тони.

Как будто в ответ, над их головами свистят пули.

– Смерть всем рептилоидам! – раздается мужской голос.

Следующие пули попадают в кафедру. Публика в панике кричит.

– Боритесь с Новым Галактическим Порядком! – кричит неизвестный.

Раздаются новые выстрелы. Повсюду вокруг них что-то грохочет. Странным образом отрешенная от событий, как будто она сидит в кино, Айша видит до зубов вооруженных мужчин и женщин, бегущих в направлении ее и президента. «Будь всегда очень осторожна с тем, что ты желаешь для себя, – часто говорил ей отец. – Ты можешь это получить». Злосчастные шнурки в любом случае не попадут в заголовки газет. Это несомненно.

Малая аудитория переполнена до отказа. Конечно, в абсолютном выражении здесь гораздо меньше слушателей, чем в аудитории, где выступает президент. Но фотографии будут говорить о другом: в аудитории, где выступает Генрик, люди сидят вплотную друг к другу. У Тони в первых рядах множество пустых мест. Об этом позаботилась Сандра. Она наняла людей, которые заблаговременно заняли места в большом зале в первых рядах. Сразу после того, как Тони начал произносить свою речь, они встали и ушли.

Генрик снует за кулисами взад-вперед. Сандра все еще чрезвычайно возбуждена в его присутствии. Его глаза заставляют ее нервничать. Прежде всего – голубой. Она не может себе объяснить почему.

– Еще две минуты, – говорит Сандра.

Генрик кивает.

Раздается стук в дверь, она открывается, и входит охранник. За ним появляются Петер и два его любезных похитителя.

– Петер, – говорит Генрик. – Ну, наконец-то! – Он кивает охранникам. – Тим. Джимми.

Тим и Джимми приветствуют его.

– Ты знаком с Карлосом? – спрашивает Генрик и представляет Петеру молодого латиноамериканца. – Карлос, этому мужчине ты обязан своей работой.

– Hola. Gracias, – говорит Карлос и в качестве приветствия приподнимает правую ногу. Петер ударяет по ней своей ногой.

– Карлос каждые три дня стрижет мне ноготь на большом пальце правой ноги, – говорит Генрик, смеясь.

Петер закатывает глаза.

– Что с твоим лицом? – спрашивает озабоченно Сандра.

– Да, действительно, что, черт подери, случилось? – подхватывает Генрик.

– Я всего лишь споткнулся.

– То же самое всегда говорила первая жена Конрада Повара, – парирует Генрик.

– Но я в самом деле споткнулся! – кричит Петер.

– Как скажешь, – соглашается Генрик. – Нет причин, чтобы так кричать.

Сандра берет салфетку для снятия макияжа, собираясь протереть ею лицо Петера.

– Спасибо, – говорит Петер, – но ты не должна этого делать…

Ему показалось странным – быть так близко к своей бывшей подруге.

– Но ты не можешь в таком виде выходить на сцену, – настаивает Сандра.

– Я и не собираюсь на сцену!

– Нет, нет, – возражает Генрик. – Ты – часть моей команды.

– Я не хочу быть в центре внимания, – сопротивляется Петер. – Это плохо скажется на моих отношениях…

– Ты состоишь в отношениях? – интересуется Сандра.

– Не имею представления.

Их взгляды встречаются.

– А ты? – спрашивает Петер.

– Не имею представления, – отвечает Сандра и смеется.

– Ну, пошли! За мной! – командует Генрик и поспешно поднимается по ступенькам на сцену. Тим и Джимми берут Петера с обеих сторон под руки, вынуждая и его подняться по лестнице.

Когда Генрик поднимается на трибуну, раздается взрыв аплодисментов, но кое-где отчетливо слышится и свист. «Посмотрим, как ему это понравится», – думает Петер.

– Дамы и господа, дорогие члены «Партии прогресса»! Я стал самым богатым человеком в истории человечества, потому что я не трачу свое время на пустые разговоры, – говорит Генрик. Он делает выверенную паузу, потом восклицает: – Тони должен уйти!

Опять раздаются аплодисменты. И опять кое-где свист.

– Тони, как всем известно, на самом деле не был избран! Он – президент по вызову. Мы можем признать это сейчас или увидеть на следующих выборах, как Конрад Повар взрывает его в воздухе.

Петер пытается спрятаться за Тимом и Джимми, но они постоянно выставляют его вперед.

– У Тони нет представления о будущем! – кричит Генрик. – Он правит Страной Качества так, будто это концерн, который надо ориентировать на получение прибыли.

– Слушайте, слушайте, – бормочет Петер.

Генрик делает хорошо поставленную паузу, во время которой обводит публику взглядом. Сзади, возле дверей, он видит мужчину с глазной повязкой. Он не видит этого четко, но ему кажется, что второй глаз у мужчины голубой. Зал замер в ожидании, но Генрик ничего не говорит. Его рот открыт. Он пристально смотрит на человека с одним глазом.

Сандра не может понять, что происходит. Она что-то набирает на своем смарме и посылает Генрику на контактные линзы следующую фразу его речи, но он не реагирует на это.