– Ням-ням. Вкусно.

В Стране Качества в торговле используются деньги качества, называемые в народе просто «достоинства». Старая фраза о том, что кто-то является человеком с большим количеством достоинств, в Стране Качества имеет свое особое значение. Даже не пытайся в Стране Качества расплачиваться какой-нибудь другой валютой. Большинству людей качества (51,2 процента) неизвестно, что вообще существует другая валюта. Они лишь странно посмотрят на тебя и твои грязные бумажные клочки. В Стране Качества, собственно говоря, не существует наличных денег. Цифровые деньги имеют слишком много преимуществ для всех, кого интересует, где, когда и на что ты тратишь свои деньги. А это интересует на удивление многих.

Дэниз смотрит свой любимый сериал. Это старое шоу о четырех женщинах, которые живут в городе под названием Нью-Йорк.

– Стоп, – произносит она, и картинка застывает. – Блузка Кэрри Бредшоу.

На экране отмечается блузка, которую носит актриса Сара Джессика Паркер. На мониторе появляются название товара, марка и актуальная цена в The Shop, самой популярной в мире торгово-посылочной фирме.

«Заказать. Моего размера».

Дружеский восклицательный знак подтверждает Дэ-низ, что заказ произведен успешно. Затем на экране появляются другие товары с соответствующей информацией. Юбка Кэрри Бредшоу. Туфли Кэрри Бредшоу. Лампа, стол, пицца, газированный напиток, который вот уже несколько минут так назойливо маячит на переднем плане. Некоторые из вещей были в дальнейшем включены в сериал. Например, новый айпад качества, который лежит на столе. Цифровой Post-Post-Production-Product-Placement, известный также как 5Р. Последний крик моды в сфере рекламы. Но другие распиаренные вещи Дэниз не интересуют. Большинство из них она и так имеет.

– Дальше, – говорит Дэниз. Она любит этот функциональный фильм. Раньше это было возможно только в таких коммерческих шоу, как, например, Matell-Bande или Benetton-Girls, т. е. в сериальной рекламе с драматическим компонентом. Низкопробная дрянь, которую любят «бесполезные». Люди, которые получают свои телевизоры на льготных условиях, так как они обязуются минимум четыре часа в день смотреть рекламу. Их эмоции при этом анализируются и передаются в качестве отзыва в агентства и концерны. Печальная жизнь.

Правда, в прошлом году The Shop начал с помощью алгоритма индексировать все заказываемые продукты также и в старых фильмах и сериалах. Это чистое безумие. Дэниз доставляет невероятную радость вновь окунуться в мир секса и города.

Мартин стоит в дверях и наблюдает за ней.

– Ты знаешь, какую сумму ты потратила в прошлом месяце на сериальный шопинг? – спрашивает он.

– Нет, – отвечает Дэниз. – А ты знаешь?

– Слишком много!

Он садится на диван.

Дэниз знает, как его успокоить. Она расстегивает молнию на его брюках.

– Не перед телевизором, – говорит Мартин и отстраняет ее.

– Но раньше ведь тебе это так нравилось.

– Вспомни, что было на прошлой неделе, – напоминает ей Мартин. – Ты думаешь, это было случайностью?

Тогда они занимались перед телевизором оральным сексом. Потом, когда Дэниз хотела на него сесть, у него вдруг неожиданно пропала эрекция. И здесь, именно в этот самый момент, прервалась телевизионная передача, чтобы уступить место рекламе нового средства для повышения потенции.

– Конечно, это было просто совпадением… – говорит Дэниз. Она снова берется за его молнию. Мартин не противится. В какой-то мере это тоже вызывает возбуждение, когда ты знаешь, что за тобой наблюдают. И именно в тот самый момент, когда он впервые за этот день почувствовал себя расслабленным, входит электронная няня. Дэниз вскакивает, как будто их застала ее собственная мать.

– Я подготовила запись сегодняшнего дня, – говорит сухо Нана. – Если вы хотите, я могу подождать необходимые вам четыре минуты и тридцать две секунды.

– Нет, нет, – говорит Дэниз. – Включай.

– Ну, класс! – говорит Мартин, пытаясь засунуть свой возбужденный пенис в трусы.

Пока Нана соединялась с монитором, он уже заснул.

Он проснулся только тогда, когда запись уже закончилась, и на мониторе появился вопрос: «Вы хотели бы потратить немного времени на рекламный ролик, посвященный избирательной кампании Партии прогресса?» Под вопросом была только одна возможность выбора: ОК. Мартин нажимает на ОК.

На мониторе появляется бизнесмен.

– Я не буду выбирать Джона Наша, несмотря на то что он андроид, – говорит он. – Я выберу его именно поэтому! Машины не делают ошибок.

Появляется Джон Наш, который улыбается в камеру. Голос за кадром: «Джон Наш! Руководитель от бога!»

Дальше на экране появляется классная комната. Маленький мальчик стоит возле учительницы. На доске написано: «2 × 3 =?»

– Четыре, – произносит мальчик.

Учительница отрицательно качает головой.

– Вот видишь, с Джоном Нашем этого бы не случилось, – говорит она и поворачивается к камере. – Мировая экономика слишком сложна, чтобы мы, люди, могли ее понять. Нам нужен Джон Наш!

Голос за кадром говорит: «Машины не делают ошибок!»

Потом к камере поворачивается маленький мальчик:

– На занятиях о будущем мы узнали, что в будущем все проблемы будут решаться технически. Подарите нам, детям, будущее! Выбирайте Джона Наша. Выбирайте будущее!

Голос за кадром говорит: «Машины не делают ошибок!»

И вот Джон Наш улыбаясь проходит мимо восторженной толпы людей и поднимается по ступеням Президентского дворца. Джон пожимает руки, перекидывается короткими репликами и даже берет на руки младенца. Неожиданно на толпу набрасывается мужчина с пулеметом, одетый в классическую одежду религиозных фанатов из Страны Количества 7. Он начинает стрелять. Джон загораживает собой мать и ребенка. Пули отскакивают от него. Откуда ни возьмись появляются двое полицейских и скручивают нападавшего.

Мартин покачал головой и выключил монитор.

– Я всегда опасался того, что машины однажды захватят власть, – говорит он своей жене. – Но на то, что они это сделают путем их избрания в руководство страны, я не рассчитывал.

Дэниз кивает.

– Я думаю, что же будет дальше? Избирательное право для машин?

Дэниз кивает.

– Скоро машины будут нам указывать, что мы должны делать! – восклицает Мартин.

Голос Smart Home сообщает: «Мартин у тебя повысилось давление. Тебе предстоит напряженный рабочий день. Ты должен пойти спать».

Мартин дает единственный ответ, который, как ему известно, система примет: «ОК».

В магазине подержанных товаров опять пусто, и Петер сидит в подвале и играет в азиатские шашки с Пинком и Ромео. Древняя китайская классическая игра – одна из последних стратегических игр, в которых человек может еще надеяться на победу над искусственным интеллектом. Конечно, не в том случае, когда игра ведется на больших компьютерах против специальных программ. Но играя против куч металлолома в своем подвале, Петер имеет вполне приличные шансы. Прежде всего так как он запретил им во время игры соединяться с сетью. Вокруг шашечной доски собрались также восемь из не участвующих в игре машин, которые более или менее заинтересованно наблюдают за игрой.

Петер ставит белый камень и таким образом лишает одну из черных цепочек последнего дамэ. Со стороны зрителей прокатился рокот. Ромео выругался и с Пинком в руке удалился на совещание.

Айпад качества Петера, благодаря потрясающей функции, которая была для него достаточно сложной и не могла быть отключена, зарегистрировал незанятость в настоящий момент его владельца и напомнил ему о том, что он еще не дал оценку Мелиссе Проститутке.

Петер закрывает глаза и трет виски.

– Что с вами, благодетель? – спрашивает Каллиопа.

– Я хочу, чтобы ты прекратила меня так называть.