Достав короткоствольный «Шниттер», я зарядила обойму, передёрнула затвор и заткнула оружие за пояс. Оставшиеся две обоймы сунула в карманы и направилась в сторону ворот…

— Ты что, с первого раза не поняла? — раздражённо спросил охранник.

Достав ствол, я прицелилась ему в грудь. Он опешил, рука его потянулась к кобуре.

— Да я тебя…

Я зажала гашетку, стрёкот пулемёта разрезал воздух, охранника отбросило на ворота. Толкнув дверцу – её ещё не успели запереть, – я вошла во двор. За угол дома метнулась синяя тень садовника. Сбоку появился второй мужчина с пистолетом в руке, грянули два выстрела – мимо. Грудь его прошила короткая очередь, он кувыркнулся в воздухе и рухнул на разноцветную плитку подъездной дорожки.

Решительно шагая к дому, я оглядывалась по сторонам – не появится ли подкрепление. На втором этаже снова колыхнулась занавеска. Вот и входная дверь – крепкая, основательная. Дёрнув ручку, я убедилась, что она заперта. Кто-то должен помочь мне попасть в дом – и я уже знала, кто.

Обогнув здание, я мимоходом проверила боковую дверь в гараж – заперто. Ещё несколько шагов – и за углом, в стороне от коттеджа показался небольшой домик, жилище прислуги. Дверь оказалась деревянной, самой обычной, и один хороший пинок треском разорванных досок вбил её внутрь. Раздался истошный визг, смуглая женщина в простом рабочем платье, с косынкой на голове, забившись в дальний угол комнаты, прикрыла лицо руками.

Какое-то движение сбоку – я рефлекторно реагирую и отбиваю рукой удар увесистого молотка. Звон наполнил помещение, мехапротез отдался приглушённой болью. Выбив из рук незадачливого садовника оружие, ударом правой в челюсть отправляю его в нокаут. Тело тяжело обрушивается на доски вместе с опрокинутым деревянным стулом. Женщина в углу рыдает и сжимается в комок.

— Ты кто? — спросила я, наводя на неё ствол.

— Я… Я всего лишь прачка, не убивайте меня!

— Знаешь, как попасть в дом?

— Д-да, там, в кармане передника ключи от чёрного хода… Только не убивайте!

Висящий на крючке белоснежный передник, шелест материи, звон ключей – и я уже стремительно пересекаю лужайку, направляясь к спуску в полуподвал. За дверью – техническое помещение. Пара стиральных машин, в одной из которой шустрым волчком вертится бельё, громоздкий котёл у стены, мерно гудящий генератор…

Преодолев лестницу наверх, я прижалась к стене и стволом легонько толкнула дверь. С той стороны меня уже ждали – гулко захлопали выстрелы, во все стороны полетела деревянная щепа, с десяток пуль из нескольких стволов прошили дверь насквозь. Несколько секунд тишины оборвались приглушёнными мужскими голосами:

— Попал?

— Не знаю… Сходи, проверь…

— Ага, разбежался. Сам иди!

Отклонившись в сторону, упираю ствол в деревянную стену и зажимаю курок. Грохочущий «Шниттер», норовя вырваться и пуститься в пляс, бешено трясётся в руке, острые деревянные осколки рассекают воздух вокруг меня. Звук отсечки – магазин пуст. За стеной – грохот падающего тела и надсадный крик:

— Да сдохни ты уже, сука!

И сразу же в дверь и в стену рядом тяжело бьют крупнокалиберные пули. Над ухом просвистел горячий свинцовый осколок, рука отдалась сымитированной нейром болью. Шестой выстрел, седьмой…

Секундная тишина. Словно спринтер на низком старте, я делаю стремительный рывок, телом вышибая дверь, и вижу, как охранник в чёрной форме, на ходу судорожно перезаряжая оружие, пятится в дверной проём кухни. Секундный взгляд на меня, обойма его пистолета со щелчком входит в паз, но поздно – я всей своей массой обрушиваюсь в низ его живота. Раздаётся хриплый отрывистый вскрик, мои руки движутся сами по себе, отдельно от тела – секьюрити получает молниеносную двойку в челюсть. Приглушённый дорогим ковром удар бездыханного тела о пол – и я замираю, прижавшись к стене.

В кухне – никого. Лестница на второй этаж позади меня тоже пуста, сверху слышны какие-то звуки, но никто не спешит на помощь поверженным бойцам. Значит, всего четверо? Неплохая охрана для отставного бухгалтера. Как минимум трое из них были мертвы, но наркотик полностью заглушал любую рефлексию, а я почти полностью была уверена в том, что поступаю правильно – эта встреча должна состояться во что бы то ни стало.

Поглядывая на лестничный пролёт, я рысью метнулась ко входу в подвал, перешагнула через тело, подобрала оброненный «Шниттер» и сменила магазин. Теперь – наверх!

Бьющий в виски адреналин заставлял время растягиваться, резиновой лентой отмеряя движения тела, которое не успевало за разогнанным «соком» разумом. Бесконечно долгий подъём – и спустя секунду я стою на вершине лестницы, с прижатым к бедру пистолетом-пулемётом обозревая короткий коридор. Две двери слева, ещё одна дверь – чуть дальше справа. Которая из них?

Какое-то шуршание, стук, чей-то приглушённый голос слева, из-за деревянной стены. Первая? Вторая! Три прытких скачка, свист кинетических усилителей, удар ноги и треск замка, вырванного из дверного косяка – в роскошной спальне, стоя позади заправленной кровати, с ужасом в глазах на меня глядел немолодой усатый мужчина, одетый одни в штаны от домашней пижамы. В руках его чёрным дульным провалом прямо на меня смотрело помповое ружьё.

— Кто ты такая?! — срывающимся голосом крикнул мужчина. — Чего ты хочешь?!

Руки его заметно дрожали, оружие ходило ходуном. Он явно был настроен на переговоры.

— Поговорить хочу, — отрывисто ответила я, удерживая его под прицелом. Дыхание моё было сбито, сердце заходилось галопом. — Ты бывший бухгалтер холдинга? Того, что управляет интернатами.

— Холдинга? — мужчина в явном замешательстве, глаза его описали круг по комнате и вернулись ко мне. — Д-да, я бухгалтер. Что тебе нужно?

— Информация. Кто стоит за резнёй в интернате Каниди?

— Я ничего не знаю.

— Да брось, ты просто подзабыл, правда? — иронично прищурилась я. — Не переживай, я помогу тебе вспомнить.

Окинув быстрым взглядом помещение, я краем сознания подметила какую-то нестыковку. На тумбочке – фотография в рамке. Мужчина и женщина улыбаются, глядя в камеру. Огромная двуспальная кровать была разворошена – с двух сторон, слева и справа. В комнате прячется кто-то ещё…

— Где твоя женщина? — спросила я.

Мужчина крепче сжал оружие и промолчал.

— Там? — указала я на гардероб.

Взгляд его метнулся в сторону, он сделал лёгкое движение, перехватывая ружьё, и я нажала на спуск. Короткая очередь прошила его плечо, грянул ружейный выстрел. Мужчину кинуло на пол, по моей щеке полоснула деревянная щепа, а из гардероба раздался приглушённый женский вскрик. Подскочив к шкафу, я распахнула дверцу. Внутри, под грудой одежды сидела женщина в исподнем. Небольшого роста, со светлыми волнистыми волосами и бледной кожей, едва только начавшейся покрываться морщинками, она подняла на меня испуганные глаза и пролепетала:

— Я вам всё скажу! Я бухгалтер! Только не убивайте нас! — Красивое и представительное лицо её было перекошено ужасом, губы дрожали.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Клэр.

— Вставай, Клэр, мы уходим. — Я протянула руку.

— Но куда? Давайте прямо здесь! Вы спрашивайте, я вам обо всём расскажу! О чём захотите!

— Не заговаривай мне зубы! — рявкнула я. — Скоро здесь будет полиция, поэтому беседовать будем в другом месте. Подъём!

Женщина кое-как вылезла из шкафа, трясущимися руками взяла оттуда же одно из платьев, уронив несколько тряпок на пол. Пока она влезала в одежду, я ногой оттолкнула помповое ружьё подальше от лежащего на полу нерадивого стрелка, корчащегося и шипящего в углу, и оглядела комнату.

Резная мебель из красного дерева, великолепное трюмо на изогнутых ножках, балдахин над кроватью… Бывший бухгалтер ликвидированного учреждения жил на широкую руку. Такая роскошь, как правило, праведным трудом не достаётся… Мой взгляд привлекли лакированные ножны цвета меди, висевшие посреди дальней стены. Лёгкий изгиб футляра, длинная ручка самого оружия без навершия – так могла выглядеть только катана.