— Пошел к черту! — ответила графиня и хлопнула дверью.

Сначала Оскар стоял у окна, не чувствуя времени. Ждал, что графиня вернется. Надеялся, что идея разговаривать с Ангелом окажется пустой угрозой. Когда он понял, что ожидания напрасны, захотел убедиться, что Мирка ушла навсегда. Что ему уже нечего терять и можно принять решение, которое снимет все проблемы с его головы. Что хуже, что лучше, Оскар не понимал, потому что утратил способность соображать. Он посмотрел на небо. Посмотрел на людей за забором, которые прекратили ссору и устроили пикничок. Журналисты сидели на обочине, закусывали домашними бутербродами и запивали водкой из фляги. Быстрым шагом, не давая себе время одуматься, Оскар спустился в лабораторию, достал из сейфа Греаль, вынул Глаз и вставил в оружейную капсулу. Тем же шагом он поднялся в профессорский кабинет, взял бумагу и ручку, но телефонный звонок привел его в чувство. Оскару показалось, что от звонка содрогнулся дом.

«Крошка…» — написал он на чистом листе и задумался. Ни одного подходящего слова более на ум не пришло. Пришел лишь образ графини, шагающей в сторону Академгородка. Звонок еще раз потряс опустевший дом.

— Никого нет. Звоните утром, — крикнул Оскар в трубку.

— А ты кто? — услышал он раздраженный голос Эрнеста.

— Автоответчик! Что надо?

— Срочно приезжай. Жду у посольства.

— Сейчас не могу.

— Знаю, что ты задумал. Только теперь не время. В посольстве такая хинея, что мне одному никак! Тебя же только завтра придут арестовывать? Или когда?!

— Завтра.

— Значит, сейчас приезжай.

— Что тебе нужно?

— Хроно-бомба для этого мира!

В тайне души, Оскар надеялся поймать на шоссе графиню. Одной рукой он держался за руль, другой — в сотый раз набирал телефонный номер. Прослушав приветствие автоответчика, он дожидался гудка:

— Обиделась? — спрашивал Оскар. — Не хочешь поговорить? Думаешь, хлопнула дверью и на этом закончила со мной отношения? Вот что, кукла, я ничего обидного не сказал, просто мы давно не ругались! Даю тебе полчаса, чтоб остыть. Скажи, где ты — я подъеду. — Минута обрывалась, Оскар снова набирал номер. — Он домчался до Академгородка по пустой дороге и повернул на Москву. Графиня провалилась сквозь землю. — Мирка, будь человеком, возьми трубку, — настаивал он. — Я не прав, признаю. Все как-то снова не так получилось, как должно бы… Знаю, за что ты обиделась, потому что я собирался тебя обидеть. Мне было до смерти нужно тебя обидеть. Я имел право, потому что Греаль действительно собрал для тебя, не для Ангела. Возьми трубку, мне надо тебя услышать, — еще минута разговора прошла впустую. — Мирка не бросай меня! Лучше вернись и убей! — Требовал Оскар. — Не бросай сейчас. Потом бросишь, я дам тебе для этого много поводов, а сейчас мне нужны услуги воина форта. Я объявил войну самому себе. Куда обратиться за подкреплением? Не молчи, а то мне пришлют Крокодила!

Дорога закончилась у шлагбаума. Всем желающим ехать в центр надлежало пройти проверку. Вагончик дозиметристов стоял поперек дороги. Расценки на услуги приближались к космическим величинам. Зато вход в метро был открыт, и Оскар встал перед дверью, сам не понимая зачем. Метро не работало так давно, что успели облететь со стен объявления. Так давно, что двери перестали закрывать на замки, потому что народ забыл о том, что в Москве есть подземка. «Ускоритель… — пришло в голову физику, — кольцевой тоннель подходящей окружности». Он сделал шаг к двери, не вполне понимая зачем. «Нет», — сказал себе Оскар, вспомнив известные ему сооружения подобного рода. Одно показалось слишком маленьким. Другое заполучили себе эзоты еще до знакомства с ним. Третье, примерно подходящее по диаметру, было превращено в склад консервов инохроналами, пришлыми на смену дохлого Агропрома. Идея физику пришлась по душе, хоть и не имела практических перспектив. Он еще раз набрал номер Эрнеста, но тот не ответил. Набрал Мирославу, чтобы в последний раз дождаться гудка. Он хотел использовать минуту, чтобы сказать что-то важное, но заметил тень на стене. Очертание дамы, облаченной в длинный плащ, скользнуло в приоткрытую дверь. Легкий сквозняк прошмыгнул за тенью. Оскар обернулся. Дорога была пуста, вагончик дозиметристов стоял на месте. Телефонная трубка гудела. В один момент Оскар забыл обо всем. Даже мысль о графине, которая неизменно разъедала мозги, вдруг перестала причинять боль и бабочкой выпорхнула на волю. Идея пришла сама. Ниоткуда. Минуту назад он был слеп и вдруг открыл глаза на пороге метро. Родился и не смог сделать шаг, потому что никто не учил его ходить по краю дольмена радиусом несколько километров. Он видел или ему показалось? Или он захотел увидеть что-нибудь, что укрепит неуверенную догадку. Оскар поднял с асфальта телефон, который выпал из рук. Приложил его к уху. Автоответчик повторил все, что он знал наизусть, и попросил уложиться в минуту.

— Я люблю тебя, Мирка, — сказал Оскар. — Прости и забудь, что наговорил сгоряча. Все будет хорошо. Скоро свидимся.

Дверь отворилась в темноту. Бледный светлячок телефона скользнул по мрамору, по старым объявлениям о закрытии, по колонне, от которой вандалы отбили плитку. Оскар пожалел, что не взял фонарь. В его рабочей сумке лежало все, что нужно для обороны посольства, но он представить не мог такого поворота событий. Оскар достал Греаль, налил в него воды из бутылки, приготовленной для работы, дождался, пока кристаллы напитаются светом.

— Я иду… — шепотом сказал он. — Я понял, что делать. Теперь меня не остановить.

Тень легла на свод потолка и скрылась на ступенях стоячего эскалатора. Оскар спустился на платформу следом за тенью. Металлические ворота закрывали переход на кольцевую станцию, но они не могли остановить человека, у которого появилась надежда. Он знал, что нашел единственное решение. Тоннель был похож на трубу, через которую души смертных вылетают в загробный мир, и Оскар пошел по тоннелю. Он не думал, что в свете Греаля знакомый коридор окажется длиннее, чем жизнь. Он не шел вперед, а летел, потому что ноги почти не касались пола. Ему казалось, что он не человек, а душа, освобожденная от тягот земных; что обещание скорой встречи, выданное графине, скомпрометирует его, как личность, способную держать слово, и роман закончится для каждого из них на разных страницах.

В конце коридора света не появилось. Путника встретила кольцевая станция метро, темная и безлюдная. Пустой поезд стоял с открытыми дверями. Оскар подошел к началу состава и осветил кабину.

— Как угнать его на тот свет? — спросил он Греаль и засучил рукава для работы. Оскар поставил сумку на пол, достал очки, надел перчатку. Вода в чаше заиграла пузырями, завертелась. — Схема кольцевого участка метрополитена, — сформулировал запрос пользователь, — ищи в сети глубину, радиус… Ищи «управление электропоездом». Технику безопасности можно опустить. Только основные функции: разгон, торможение, остановка. Узнай, сколько брошенных поездов на кольце и куда их можно убрать с дороги…

— Рельс обесточен, — выдал сообщение Греаль.

— Я бы как-нибудь догадался…

— Что делать?

— Узнай, какая максимальная скорость у этого паровоза…

— Что вы здесь делаете? — услышал Оскар и снял очки. — Кто вам разрешил? Кто пустил вас сюда?

Мужчина в форме машиниста стоял в дверях с фонарем, свет которого мерк рядом с фейерверком Греаля.

— Какая удача! — обрадовался Оскар. — Прошу… занимайте рабочее место и в путь.

— Куда?

— Разве есть варианты? Поедем по кругу.

— Так! Я вызываю полицию.

Оскар нащупал в кармане прибор с двумя кнопками.

— Не надо полицию, — сказал он. — Делай, что говорят, и не парься о том, что будет.

— Я требую, чтобы вы ушли, — заявил машинист. — Во время движения в кабине пассажиров быть не должно.

— Как скажешь, — Оскар перебрался в вагон, а машинист заскочил на рабочее место и захлопнул дверь.

Пассажир не стал мешать. Он расположился в пустом вагоне и приготовился обследовать трек, но извозчик не торопился. Сначала он тихо сидел на рабочем месте. Потом позвонил жене. Оскар набрался терпения и позволил сказать любимой женщине прощальное слово. Из разговоров за стенкой он понял, что «пусик» до смерти любит «мусика» и если немного задержится на работе, то не потому, что снял проститутку…