— И что ты ответил? — хором спросили Мира с Артуром.

— Под рыжего закосил! Сказал, извините, мол, шутка была. Пусть докажут. Прикололся, говорю, с журнала, каюсь, не думал, что кто-то поверит.

— А если даже не шутка, — удивилась Мира. — Разве ты нарушил закон?

— Ты не поняла? Все случаи контакта пятого уровня — государственная тайна.

— Почему? Об этом болтают все.

— Болтать можно. Контактировать с гуманоидами — только попробуй. Болтать можно все, что хочешь, но если узнают, что ты прячешь на чердаке летающую тарелку, знаешь, что тебе будет? Увезут и адреса не оставят. Если они доберутся до моей компьютерной базы — это хуже, чем сто тарелок с пришельцами. Учителя посадят сразу, а я до конца жизни не отмоюсь.

— Причем тут Валерьяныч? Ты нашел бабусю, тебе и будут шею мылить, — заметил Артур.

— За Учителем давно следят. За каждую ерунду в Министерство таскают. Шага ступить не дают. Вот, спрашивается, что случилось? Выгнал он с зачета половину курса. Учитель всегда так делал. Мне, допустим, тоже влетало, но я же не жаловался. Сам дурак. Учитель просто так никого не выгоняет с зачетов. Значит, курс тупой. Так на него коллективную жалобу… Никого не таскали в Министерство, его таскали.

— А ведь бабке-то Симе капец! — дошло до Артура.

— Капец, — согласился Оскар. — Теперь все от Женьки зависит. Если доедет до хутора раньше ГБ и сможет разрулить ситуацию, может и обойдется. Твоя бабка понятливая или как?

— А если не успеет?

— Смотри, — Оскар развернул на столе карту местности. — От Женьки до хутора примерно как от ближайшего аэропорта. У Женьки фора по времени плюс внедорожник. Если пошевелится, сегодня будет на месте.

— Мне надо было ехать к бабке, — вздохнул Артур.

— Тебе надо было думать мозгами! Что за идея, прислать фотографию? Тем более на адрес редакции…

— Чтоб тебе гонорар заплатили, — объяснил Артур.

Телефонный звонок оборвал разговор.

— Да! — Оскар взял трубку и замер. — Да, Учитель, — ответил он поникшим голосом. — Да, приехали. Ждем звонка. Пока ничего. Ладно, перезвоню. Хорошо, я понял. Черт, — выругался он, возвращая трубку на место, — я обещал звонить доктору, но там такая глушь, что мобильник не берет. Или он заблудился?

— Самое умное, что мы можем сделать в такой истории, это глупую мину, — сказала Мира. — Если к тебе придут с обыском, даже хорошо. Пусть убедятся, что ты рыжий и база данных у тебя такая же «рыжая». Надо в нее больше порнографии накачать.

— Люди, которые побывали в контактах пятого уровня, пропадают бесследно, — напомнил Оскар.

— Так то ж люди, которые побывали… а в вашем журнале одни болтуны. И ты болтун. Пусть докажут…

На следующий звонок Оскар бросился, как на амбразуру.

— Женька!!! — закричал он на весь дом. — Что? — Мира с Артуром затаили дыхание. — И что теперь? — воскликнул Оскар. — Я понял! Понял! Спасибо! — он кинул трубку и посмотрел в глаза взволнованным товарищам. — Надо ехать туда, быстро.

— Нет! — отрезала Мира. — Я никуда не поеду! Я только работу нашла, только сняла квартиру! Нет, пожалуйста, без меня. Мне завтра контракт подписывать с вашим институтом! Пока не объявится Жорж, я с места не сдвинусь!

— Куда ехать? — спросил Артур.

— Доктор купил в сельмаге куклу, привез бабке, объяснил ей, как корчить из себя юродивую, и забрал девчонку. Слушайте… Женька говорит, она действительно того… гуманоид.

— Честно, что ли? — не поверил Артур.

— Поезжай, посмотришь.

— Ваше сиятельство, едем! Куда он ее увез?

— Везет в надежное место, — процитировал Оскар доктора Русого. — В очень надежное место, но ее оттуда нужно будет забрать и пристроить куда-то еще, потому что долго она там находиться не может, и Женька не может быть с ней. Он сказал, бабка плакала, просила привезти Ниночку назад, когда все утихнет. Согласилась сто раз играть в дуру. Воображаю, что доктор ей наплел.

— Вот и пусть привезет, — согласилась Мира.

— Я сказал, что мы приедем, уладим дело сами. Сколько можно человека напрягать?

— Вот и поезжайте.

— Я? — удивился Оскар. — Я же под колпаком. Если я поеду, они все поймут. Поедете вы.

— Нет! — отрезала Мира. — Я тоже под колпаком. Хочешь, колпаками махнемся? За мной будет бегать ГБ с пистолетами и наручниками, а за тобой сэр Генри с букетом, хочешь?

— В Сибири тебя никакой сэр не достанет, — утешил графиню Артур. — Сэры ее облетают на самолетах. Поедем, бабку Симу проведаем.

— Деев, ты оглох? — вспылила Мира. — Или я не по-русски сказала? Я остаюсь в Москве, а ты езжай, куда хочешь!

Натан Валерьянович вернулся поздно и застал Оскара спящим на клавиатуре. Он внес в квартиру коробки, запер дверь и прислушался к тишине. Дом спал. В парке стояла тихая ночь. Профессор, не торопясь, покурил, запер форточку. Он достал из коробки компьютер и прибор со множеством проводов, достал штатив с видеокамерой, надел очки, укрепил конструкцию на столе и дождался, когда фрагмент стены появится на экране. Профессор настроил камеру и включил прибор. Изображение стены померкло, позеленело. Туманное облако заполонило монитор, прибор затрещал. Изображение стало проявляться из хаоса. Сначала круглые очертания предмета, потом детали лица, отлитого из металла. Серебряный диск с изображением Солнца вспыхнул перед ним, словно свет маяка, и снова провалился в туман.

— Учитель… — сонный Оскара стоял на пороге кухни. — Учитель, я где-то видел такое же Солнце. Чеканку на серебряном блюде…

— Да, — согласился профессор. — Последние тридцать лет оно висит у меня в квартире. Антикварная вещь, подаренная Саре Исааковне неизвестным другом. Раньше блюдо висело на этой стене. Вот здесь, — он очертил пальцем круг перед объективом и указал на закрашенную дыру в штукатурке, — видишь… и след от гвоздя остался.

Светлые пятна на дороге стали появляться, когда стемнело. Сначала просто кидались под колеса, потом научились запрыгивать на капот.

— Пермская зона, — предупредил графиню Артур, и яркий луч ударил ему в глаза.

Мотор заглох. Фары погасли. Артур уперся в тормоза и вслепую съехал на обочину. Графиню происшествие не впечатлило. Фура пронеслась мимо них, едва не зацепив бортом.

— НЛО, — объяснил Артур. — Ты поняла, да? — он повернул ключ в замке зажигания. Двигатель всхлипнул. — Аккумулятор разрядили, гады! Это летающая тарелка.

— Ничего не разрядилось. Сиди спокойно.

— Я посмотрю…

— Сиди! — приказала графиня.

— Видела вспышку? Они сели за лесом.

— Тем более, не дергайся.

Артур вооружился разводным ключом, достал из бардачка фонарик.

— Ты, ваше сиятельство, обожди. Я проясню ситуацию, — сказал он и скрылся в лесу.

Графиня печально вздохнула ему вослед и стала ждать. Жорж сел в машину, когда фонарик Артура уже мелькал в чаще леса.

— У меня мало времени, — предупредил он. — Рассказывай быстро.

Артур обшарил лес в радиусе квадратного километра, и убедился в отсутствии инопланетного космодрома. Ничего мистического, кроме светящегося пня, облитого, по всей видимости, топливом из летающей тарелки. Лес был погружен в абсолютный мрак. Деев перекурил, прислушался к неспокойной тишине ночи, выругался и вышел на дорогу, но брошенной машины не нашел. «Так я и думал! — решил Артур. — Еще одна Слупица на мою побитую голову». Он вернулся на обочину, откуда начинал свое путешествие, нашел Луну между ветвей и еще раз проделал путь, не отрывая глаз от небесного тела. На этот раз местность показалась ему первобытно дикой. Вслед за машиной, Артур потерял дорогу, только случайный мотоциклист дал ему спасительный ориентир. Испуганный, он выбежал на свет фары. Артуру показалось, что дорога изменила направление. Он запутался в сторонах горизонта, перестал ориентироваться во времени по стрелкам часов и пошел по пустому шоссе, куда глаза глядят.

Любовная история графини Жоржа Зубова ничуть не растрогала. Его спокойствию позавидовал бы египетский сфинкс. Мире показалось, что Жорж ее вовсе не слушал. Даже в душераздирающей кульминации он не позволил себе сочувствия.