— Это не важно, — ответил Ангел. — Важно, что твоя Вселенная существует. Да! До тех пор, пока ты веришь в нее. Даже если никто не верит. Даже если знаешь, что ее уже нет. Поверь, Оскар, твоя Вселенная больше, чем ты сам. Больше, чем ты можешь представить. Она разумна настолько, насколько ты захотел сделать ее разумной. Она вечна настолько, насколько ты представляешь себе вечность. И сейчас тебя может выручить только она, созданная тобою Вселенная.

Оскар еще раз поглядел на Греаль. Дождь прошел, солнечные лучи заиграли в камнях. Ему опять показалось, что в кармане дернулся телефон, но это был не телефон, а сердечная аритмия на нервной почве.

Дворничиха стала подметать ступени беседки, и Оскар решил, что пора уходить.

— Оскар! Пойми, что ты в своей Вселенной способен на большее, чем тот, кто создал тебя. Поверь в нее так, как ты веришь в то, что ее нет…

— Ноги подними, — сказала дворничиха.

Телефон у сердца екнул и затаился. Вода в приборе подернулась рябью.

— Нет… — прошептал Оскар, глядя в глаза старухе, укутанной шерстяным платком.

— Чего смотришь? Ноги подбери, говорю!

Телефон неуверенно крякнул, жидкость в чаше вспыхнула, погасла и вдруг завертелась волчком, подбросив вверх туманное облачко. Протяжная трель донеслась из кармана.

— Да!!! — закричал Оскар в трубку и дворничиха, махнув метлой по его ботинкам, двинулась дальше. — Эрнест!!!.. — эхо понеслось в слепую бездну. — Эрнест!!! — кричал Оскар, срывая голос, пока не услышал ответ.

— Как же тебе не стыдно… — с укором произнес крошка-граф. — Папаша из-за него лекарства пачками жрет…

— Эрни, надо зафиксировать частоту! Слышишь меня? Кто-нибудь, кто разбирается в этом, рядом есть?

— Мы нашли частоту, но в каком-то непонятном диапазоне. Мы с ним никогда не работали…

— Быстро отвечай на вопросы. Быстро и четко, от этого будет зависеть, вернусь я когда-нибудь или нет. Как ты вычислил меня здесь?

— Не я! Папаша с Женькой. А я дозвонился, потому что они сказали, что это нельзя будет сделать. Они были так уверены, что я взялся на понт.

— Дай мне «папашу», скорее, малыш, с тобой все равно говорить бесполезно.

— Почему? Это ж я дозвонился. Помнишь, как ты звонил в «День Галактики», когда доктор застрял? Они использовали твою программу. Нашли машину возле метро, повторили твой путь и стали зондировать все порталы. Оскар, скажи, что делать, чтобы вытащить тебя оттуда, потому что порталы в хроно-константе, а Греаль у тебя.

— Запомни, как дозвонился!

— Понял.

— И звони… Через двадцать минут начинай телефонную атаку, крошка, слышишь? Давай договоримся, — Оскар посмотрел на часы. — Только твой звонок может запустить прибор, без него я не найду дорогу обратно.

Связь прервалась, и облачко над чашей сдуло ветром. Тучи над двором сгустились. Прибор погас.

— Что я тебе говорил? — торжествовал Эккур. — Поверил, и все получилось.

— Не поверил, — Оскар быстрым шагом пошел к метро. — Нет, не поверил, просто я написал полезную прогу. Правильную прогу когда-то я написал.

— Но если ты веришь в прогу… — настаивал Ангел, прыгая по лужам за человеком, — если ты веришь, что написал прогу, почему не хочешь поверить в мир, в котором ты ее написал? Ты веришь в компьютер, в рабочий стол, в день и ночь, в утро и вечер, веришь, что твой Учитель, Натан Валерьянович, поправится, но почему же не хочешь поверить во Вселенную, в которой все это существует, без которой ничего невозможно? Где твоя логика, мыслящий человек?

— Некогда, Эккур! Я возвращаюсь.

Оскар сбежал на платформу по эскалатору, который невыносимо медленно ехал вниз, и встал у края, чтобы первым прыгнуть в вагон. Эккур встал рядом.

— Извини, — сказал Оскар. — Я возвращаюсь один. Мы существа различных частот, поэтому не можем пройти одним порталом. Кому-то из нас придется остаться. Это твой мир, поэтому остаться придется тебе. Ты веришь в то, чего не можешь знать. Я знаю то, во что не могу поверить. Спасибо тебе, Ангел! — Оскар обнял на прощанье растерянного Эккура и вошел в вагон.

— Оскар… — прошептал Эккур, когда дверь закрылась. — Оскар… — поезд тронулся, Ангел пошел за ним по перрону. — Не бросай меня здесь! Слышишь? Оскар! Не бросай меня здесь одного!.. — крикнул он и упал на колени. — Оскар, пожалуйста, не бросай меня здесь!!!

— Бог создал тебя, Человек, для того, чтобы ты сделал то, что Ему не под силу, — сказал Валех. — Не думай, что ты мудрее Его, потому что это не так. Не думай, что ты знаешь больше, чем твой Создатель, потому что это заблуждение. Все, чем ты отличаешься от своего Творца — это новая Вселенная, в которой можно начать все сначала.

— И закончить с тем же нулевым результатом.

— Но если твое творение окажется умнее тебя, не спеши это ставить себе в заслугу. Все, что вложено в тебя, вложено Господом Богом. Все, что сделано твоими руками, сделано руками Создателя, потому что руки твои — его инструмент. Твоя ошибка, Человек, заключается не в том, что ты не видишь решения, а в том, что ты не там его ищешь. Но решение придется найти, потому что Тот, Кто создал тебя на земле, в это верит.

— Сколько знаю тебя, Валех, столько удивляюсь твоей уверенности. Словно ты дочитал до конца недописанный мною роман. Словно уверен, что он будет дописан, а не брошен в тупике неразрешимых противоречий. Всю жизнь ты ведешь меня не туда, куда я собираюсь пойти. Всю жизнь тащишь меня против течения вместо того, чтобы отпустить на волю, а теперь оказывается, что мысли чужие бродят в моей голове и руки, оказывается, тоже чужие. Скажи, пожалуйста, Ангел, разве можно быть уверенным в том, что задача имеет решение, если ты никогда не брался ее решать?

— Моя задача на Земле, Человек, видеть свет впереди тоннеля, — сказал Валех. — Твоя задача — пробиваться к этому свету.

— Наконец-то, — Эрнест встал со скамьи.

Перед ним распахнулись двери вагона, на платформу вывалилось плотное туманное облако. Состав остался стоять, свет погас, на станции воцарился мрак. Из-за колонны выбежал пассажир и расстроился так, словно опоздал на последний поезд.

— Русские чуть не взяли Париж, — сказал граф. — В Сибири нашли космодром пришельцев, которые считают себя потомками человека. Еще немного, и у папаши будет третий инсульт, а ты… Натворил хинеи и убежал. Эй!.. — он потряс за плечо прибывшего пассажира. — Что такое? Вспоминаешь, из какого романа выпал? Напомнить сюжет?

— В чем дело, Эрнест? Опять проиграли финал?

— Потому что невозможно стало играть. Правила меняют во время турнира. Все из-за тебя. Иди за мной, — приказал граф. — А то я тебя побью.

Вслед за Эрнестом, Оскар поднялся по эскалатору, заваленному битой штукатуркой, и оказался на площади, посреди которой торчала колонна. Вокруг стояли скелеты домов, покинутые жильцами. Пустые окна смотрели в небо. Асфальтовая дорога, утрамбованная бульдозерами, напоминала танковый полигон. Вагончик дозиметристов был придавлен куском стены. Изрядно помятая машина Натана Валерьяновича, которую Оскар бросил возле бордюра, лишилась лобового стекла и обзавелась лазерной пушкой, приваренной к крышке капота.

— Сколько времени меня не было?

— Не обращай внимания, — ответил Эрнест. — Здесь взорвался газовый дирижабль. Они заваривали перегоны между станциями, чтобы изолировать кольцевую. Когда ты смылся, все очень засуетились. Сначала хотели метро затопить, потом передумали. Извини, у меня дверь заклинило, лезь в машину через окно, — граф отодвинул ствол, чтобы дать пассажиру возможность проникнуть в салон. — Тебя не было примерно полгода, только моих не спрашивай. С недавних пор им вопросы о времени задавать бесполезно.

Оскар стряхнул с сидения пыль и обратил внимание на спидометр.

— Наши в порядке?

— Тебе не все равно? Беспокоился бы — не смылся бы.

— Было б все равно — не вернулся б.

— Я знаю, зачем ты вернулся. Вернее, за кем. Кстати, Копинский интересовался твоим здоровьем. Мы сказали, что ничего не знаем. Правильно сказали?